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第12章 南洋需要一部武侠（第1页）

南洋民声报的会议室极其狭窄，一旦放下一张掉漆的柚木圆桌，里面的空间便显得比码头大棚还要憋屈。

主编坐在中间的藤椅上，老编辑戴着近视镜占了左首，账房先生则坐在右首，警惕地护着手底下的铜算盘。

林曼珠静静地立在木窗旁，手指无声地捻着那两页熨平了的剪报，而郑木生则站在圆木门边，一身风吹雨打的汗酸与煤焦油味，在这狭窄的屋里散发着，分外明显。

账房先生先是把算盘珠子拨弄得噼啪乱响，接着把茶盏往自己怀里搂了搂，仿佛只要自己动作慢上半分，郑木生开口就会把那碗茶的钱也算进预支的账目里。

“副刊最末的那个拐角栏目，满打满算也就三千来字。

铅字需要排，纸张需要印，原本还要占去半条金丹药油的招贴广告位。

我们前两期给你发三块叻币，已经算是坏了规矩的赏钱。

你这长篇连载一旦开了天窗，后头接不上稿，大洋彼岸的读者骂的可是我们民声报的招牌。”

账房抠唆着算盘，冷冰冰道，“读者骂你，你掉不了一根汗毛；骂了报馆，我们要掉的是真金白银的销量。”

老编辑跟着附和，语气极酸：“开口就是二十块的预支稿酬，听上去跟买地买牛似的。

报馆买的是字，哪有替一个苦力交纳赎身银契的道理？照你这么个要法，改明儿你是不是还要找主编要间临街的铺面？”

郑木生神色泰然，任由他们算计。

这报馆和码头的泥潭其实并无两样，说到底，大家都在守着各自行当的规矩。

码头算的是生橡胶包的力气钱，报馆算的是半版墨字的销量钱。

要是拿不出让他们低头的干货，话说得再体面，也是白搭。

主编吸了口烟，吐出几圈辛辣的白雾：“后生，你昨天在后巷里说，能给我们副刊找来一根天天钓着读者的鱼线。

今天桌子摆在这里，东西该拿出来了吧？别光凭空说白话。”

郑木生跨前一步，声音平静却有力：“现在的南洋，缺一部真正能抓住人心的武侠故事。”

老编辑翻了个白眼，嗤之以鼻：“又是打打杀杀的那一套？飞檐走壁的把戏写得再多，到头来也是戏班子的玩意。

报馆可不是茶楼，不能指望听客的一声彩头来维持生计。”

“这不是寻常的刀枪打杀，这是写江湖。”

“能有什么分别？”

“寻常的打杀只能让粗汉看个热闹，一响就散；而江湖，能给这南洋的苦命人，卖一分活下去的念想。”

老编辑猛地放下茶杯，冷嘲热讽：“码头的粗汉白天连肩膀都快被压折了，还有闲工夫去念想什么江湖侠义？他们买报，只盯着下班船什么时候到、米粮店什么时候降价。

你那篇《干净水》能卖，是戳到了他们身上的泥。

你要是写些什么白衣剑客，他们能听得懂？到时候茶档的说书先生还没念完，底下的粗汉就得追问这‘乔大侠’究竟是哪条船上的蛇头。”

郑木生看着桌上那叠旧剪报，缓缓说：

“人越是活在泥沼里，就越是盼着能有一个大英雄替他们出头。

白天被工头一皮鞭抽在背上只能弓着腰，晚上喝姜汤时，总想听听有人的脊梁能比钢板还要硬。”

编辑室里一时有些沉闷。

郑木生继续说道：“大棚里的苦力白天扛生胶包，被监工当狗呼来喝去，一分一毫的血汗钱都要被巴拉姆算尽。

到了夜里，若能听上一段江湖恩怨，里面有人守着天大的规矩，有人为了兄弟情义舍生忘死，有人哪怕身世如泥也能一步步把公道挣回来。

这故事，能给他们把胸口那口恶气给提起来。

吊住了这口气，他们明天买报纸时，那两分钱就不会攥得那么死。”

林曼珠没有吭声，只是默默地看着他。

这正是她在郑木生前两篇文里嗅出的气味。

这个年轻苦力写故事，从来不仅一味地哭诉苦难，他总能在最恶臭的污泥深处，给故事里的人趟出一条能喘气的路来。

账房抠了抠鼻翼，皱眉道：“大道理编得再好，我们也得看账本。

怎么能保证他们明天继续掏钱？总不能在版面底下写‘各位大爷，欲知后事请明日继续破费两分钱’吧？”

郑木生拿起桌上的一截炭笔，在白纸上稳稳地写下了一行字。

【北乔峰。

】

他另起一行，在底下又添了三个字。

【南慕容。

】

老编辑眯了眯老眼：“人名？这八个字，摆出来倒像两块分量极重的牌子，一南一北遥相呼应。”

“对，就是招牌。”

郑木生将纸条往前推了推：“连载最忌讳的是温吞。

说书的讲究一开腔就要把梁子架起来。

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