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第40章 武侠也是生意（第3页）

账房先生扶了扶眼镜：

“那小册子的印行呢？”

“另议。”

郑木生淡淡回道，“前十回的书稿暂时先压在我箱底。

真到了要铅字排版的那一天，这当中的大洋分成，咱们再落到字据上。”

林曼珠见事情谈妥，便送郑木生下楼往后面的排字房走。

排字房里铁轮轰鸣，滚筒飞旋，空气里满是浓重的油墨与洋纸混合的燥热气息。

林曼珠靠在木立柱上，低声问：

“木生，你那东巷十七号的破仓库，眼下鼓捣到哪一步了？”

“买了两个漏水马达，冒了一嗓子黑烟，找着了一个只会收大洋辛苦钱的老廖师傅。”

“那老工匠手艺当真靠得住？”

“手艺硬扎，但脾气也跟茅坑里的石头一样臭，半分情面都不讲。”

郑木生笑了笑，“不过这样的人，账目反倒好算，省心得很。”

林曼珠用手中的折扇轻轻掩了掩嘴，笑道：

“你把一部武侠故事硬生生拆出了连载、转载、说书广告和小册子，我如今算是看通透了。

你写这稿子，可不只是讲故事，分明是在拿这乔峰的名头，一寸寸去换现成的好处和门路。”

郑木生看着排字工小心翼翼地把一个个铅字模子推进铁框里，沉默了许久才说道：

“路子得一寸寸地拿鞋底板去踩。

这稿纸上的字，不过是先替我这瘸子，在马六甲的泥地里垫起第一层木板罢了。”

林曼珠并未打破沙锅问到底，只是在转角下楼处立定，明眸流转：

“我听报馆的跑腿说，你脑子里，已经在构思第二部长篇连载了？”

郑木生看她一眼：

“确实有一点模棱两可的影子。”

“什么样的影子？”

“家国兴衰、草莽英雄、从大漠边关一刀一枪杀出来的汉子。”

郑木生把声音压在排字机的轰鸣声底下，“或许，日后这故事会叫作《射雕英雄传》吧。”

林曼珠的美眸在这一瞬间爆发出极亮的光彩，但很快又克制地收敛了下去，拍了拍衣角：

“行，咱们先把这聚贤庄的恶战写妥当了。

你如今在这华人街上，盯着你这笔杆子的眼线，已经够让你头疼的了。”

“木生心里有数。”

走出民声报馆的门口，不远处的华商茶楼里，果然隐隐传来说书人敲击醒木的清脆声响。

一名穿着长衫、手里捏着一把破折扇的瘦老头，显然是提早在报馆大门口盯梢许久，一瞧见瘸了腿的郑木生跨出台阶，赶忙一溜小跑上前，客客气气地递过去一根烟：

“这位小哥，若报馆往后真放了这故事的口头说书规矩，老朽在三号码头的前门茶馆讲书，一向是最守行规的，故事的关节断章，保准跟民声报的副刊字样一模一样，绝不胡编乱造。”

郑木生用手推开了那根卷烟，却将这说书老头的面相深深印在脑海里：

“老先生，等明日报纸上的油墨字登出来，咱们再照着字据说话。”

“行……老朽明天一大早去汤摊前等您的好消息！”

老说书人哈腰道。

待到郑木生回到东巷十七号的旧布仓时，只见陈阿火正光着大膀子蹲在破库房门槛前，用抹布擦拭着那两片铜扇叶，满地都散落着生了绿锈的铁螺丝。

许三水在一旁伏在樟木箱子上，把今天的稿费预支数额与那小启事的开销一栏留出了空白，等郑木生回来填补。

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