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第23章 公堂之上上（第1页）

平昌县衙，位于县城中心，青砖灰瓦，颇有威仪。

平日里，除了缴纳钱粮、处理纠纷，普通百姓若非逼不得已，绝少踏足。

今日却不同。

天色刚亮，县衙外便已聚集了黑压压一片人。

除了从小林村赶来的数十名村民，还有许多闻讯而来的县城百姓和附近乡民。

纵火未遂、乡民集体告状，尤其是状告的还是本县缙绅周家，这等劲爆消息，如同插了翅膀，迅速传遍大街小巷。

“听说没？小林村的人把纵火犯绑来了，要告周老爷！”

“真的假的？周老爷怎么会干这种事？”

“人赃并获！

还有口供呢！

指使的是镇上王记的王掌柜，背后就是周家！”

“啧啧，这林家小子够胆！

敢跟周家对簿公堂！”

议论纷纷，人声鼎沸。

衙役们也没见过这阵仗，一面紧张地维持秩序，一面赶紧向内通报。

辰时三刻，县衙正堂大门缓缓打开。

两排衙役手持水火棍，鱼贯而出，分立两侧，高喊：“升——堂——”

“威——武——”

低沉威严的堂威声中，平昌知县吴清源身着七品鸂鶒补服，头戴乌纱，面容清癯，神色肃穆，从后堂转出，端坐于“明镜高悬”

匾额之下的公案之后。

他年约四旬，进士出身，到任平昌不足两年，平日里以勤勉自诩，但面对盘根错节的本地势力，也常感掣肘。

师爷曹茂才，一个留着山羊胡、眼珠灵活转动的中年文士，捧着卷宗侍立一旁，目光扫过堂外黑压压的人群，又落在被押解进来的癞头三等人身上，眉头几不可察地皱了皱。

“堂下所跪何人？因何击鼓鸣冤？又有何事，聚集如许多百姓于衙前喧哗？”

吴知县一拍惊堂木，声音沉缓，目光落在为首的林凡身上。

林凡深吸一口气，上前一步，撩衣跪倒，朗声道：“草民林凡，系本县平昌镇小林村人氏。

今日击鼓鸣冤，状告本镇王记杂货铺掌柜王有财，及其背后主使、本县缙绅周文才，雇佣凶徒，夤夜纵火，意图焚毁草民家宅工坊，谋财害命！”

他声音清越，条理清晰，虽跪在堂下，却不卑不亢。

“哦？”

吴知县目光微凝，“纵火谋害？可有实据？堂下所跪这几人，又是何人？”

“回禀大人，此三人正是昨夜潜入草民家中，意图纵火的凶徒！”

林凡指向被捆缚跪地的癞头三、泥鳅和黑疤脸，“人犯在此，昨夜当场擒获，人赃并获！

此乃凶徒所用火油罐及引火干草，请大人查验！”

赵虎和林铁柱将火油罐和干草呈上。

刺鼻的气味和明晃晃的证据，让堂上堂下顿时响起一片低低的惊呼。

“此三人口供在此，详细供述了受王有财指使、周文才幕后主使的经过，均已画押！”

林凡又将三份口供双手呈上，“另，草民之父林大山、本村里正孙德福，以及昨夜闻讯赶来的数十位乡亲，皆可为证！”

里正孙老头和几个村民代表也连忙跪倒，证实林凡所言非虚，并描述了昨夜擒贼的场景。

吴知县仔细翻看口供，又询问了癞头三等人。

在公堂威严和众目睽睽之下，尤其是看到师爷曹茂才阴沉的眼神，癞头三和泥鳅早已吓破了胆，磕头如捣蒜，将王有财如何指使、周家如何授意（他们转述王有财的话）又复述了一遍。

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