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9第 9 章（第1页）

“先生，您为什么要调查哨口牧场的事呢？那都是陈年往事了。”

从老帕特家出来，俩人在路上走了一段时间，玛格丽特突然问他。

“老实说，我也不知道。”

艾德里安说的是实话，“我只是想离真相近一点。”

大风吹掉了玛格丽特的头巾，几个呼吸之间她黑棕色的头发里就被灌满了红沙。

她没管头发里的沙子，只一把抓住半空中乱飘的头巾，对艾德里安的回答不置可否：“我只是觉得可能没有用，赢家可以说故事，输家只能闭嘴。”

艾德里安脚步骤然停下，他在这句话里听出了一些难以分辨的情绪，讥诮、遗憾、愤怒……具体他也说不上来，太过复杂所以一时间难以定性。

他心里像是被什么撞了一下，有些困惑地看向她习惯性挺得笔直的脊背。

她的步态一如既往，重心低、落脚轻。

艾德里安有片刻失神，目光在沉思中微微沉了下去。

“先生？”

玛格丽特扭头回来等他，眼中的情绪早已被抹去，“我是不是说太多了？”

“没有，你说的话很有道理，我在思考。”

艾德里安迈步跟了上去。

这趟在镇上，艾德里安还打算采访几个翡翠镇的居民。

他先让玛格丽特带他去了铁匠铺。

镇上就这一家铁匠铺，原来哨口牧场还在的时候，铁匠米姆一直负责给牧场打马蹄铁。

“反正就是那么一回事呗，老考尔德一开始不肯卖牧场的地，后来还是卖了。”

“他女儿？叫埃莉诺——埃莉诺·考尔德，大家都叫她小松果，老考尔德起的昵称，估计是因为哨口牧场正中间的那棵老松树。”

“正式征收那天？我没去看，活计很多，做都做不完，谁有那个空闲。”

“再多的我也不知道了，镇公所肯定有资料，你去问派克镇长吧。”

就说到这儿，铁匠米姆不肯再多讲了。

艾德里安获得的有效信息不算很多。

玛格丽特站在铁匠铺外等他，大锤击打铁砧的声响震得耳朵发疼，艾德里安隔着捶打溅起的火星看见她望着不远处说：“派克镇长和商会会长科尔是表兄弟。”

铁匠铺的斜对面就是五金店。

艾德里安朝在五金店门外走廊上抽烟的商会会长科尔颔首致意，对方摘了下帽子回礼。

五金店和杂货店都是商会会长科尔开的，五金店在主街的中间，杂货店是主街进去第一家店。

商会会长科尔就是主街上的消息枢纽。

艾德里安取消了采访其他主街商家的计划，让玛格丽特带路去了哈格德家。

哈格德原来是治安官的副手，因为他喝醉酒误事的次数太多，被派克镇长解雇了。

幸好，他们赶在哈格德去酒馆之前在家门口截住了他，他这时还挺清醒的。

一开始，哈格德也只说了一些冠冕堂皇的话，和派克镇长如出一辙，直到他听到艾德里安试探性地提到“老考尔德用壁炉火烧毁了半张地契”

的时候——

哈格德脸色骤变，“砰”

的一声关上了门。

本来是说什么都不肯再开的，艾德里安许诺采访完给他一根高级雪茄。

门里的人犹豫了一会儿，还是打开了门。

“烧了地契也没用，法官是派克镇长找来的人，还是把地判给铁路公司了。

要不是这样，老考尔德也不会——”

哈格德蓦地住了嘴，表情怪异地僵了一下。

艾德里安捕捉到了那个瞬间，紧抓着不放，追问：“老考尔德也不会怎么样？”

“没……没什么……”

哈格德的眼神开始飘忽起来。

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