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麦考夫微微眯起眼睛，那洞悉一切的目光，仿佛能看穿夏洛克思维宫殿里某个刻意关闭的房间。

他没有继续追问，而是回到了最初的话题：“你想让我做什么？提供沃尔顿家族更详细的内部情报？还是……”

　　“一个引荐。”

夏洛克直言不讳道。

　　“一个能让安德莉亚认为，与我结识，乃至带我进入那个聚会，是对她有利的引荐。

你认识老沃尔顿，或者至少办法让他或他身边的人，觉得夏洛克·福尔摩斯这个名字值得关注，甚至是一个潜在的，有价值的资源。”

　　兄弟之间陷入短暂的沉默，只有银质餐具偶尔触碰瓷盘的轻响。

　　麦考夫似乎在权衡，最终，他缓缓开口，声音压得更低，带着公事公办的语气，和一丝几乎无法察觉的告诫：　　“老沃尔顿在港口特许经营权和新关税法案游说方面，与我的部门有过一些…接触。

我可以安排一个看似偶然的机会，让安德莉亚意外得知你对她正在涉足的领域有所兴趣，并且你背后有一些她无法轻易查证的高层关注。

这或许能引起她的注意，让她主动接触你，或者至少对你后续的接近降低防备。

但，这是极限，夏洛克。”

　　麦考夫的身体微微前倾，语气加重：“我不会提供任何官方文件或明确承诺。

我不会为你在那个圈子里可能发生的任何事提供庇护。

但你必须非常清楚，我的弟弟。

如果你在里面触怒了不该触怒的人，或者发现了什么真正棘手的东西，你可能需要独自面对后果，为了一个一年前或许已经自食其果的匿名调查者，这值得吗？”

　　“这件事的价值，在于真相本身。”

夏洛克的眼神毫无动摇。

　　“很好。”

麦考夫靠回椅背，重新拿起报纸，仿佛刚才的对话只是点了一份额外的吐司。

　　“细节我会让人处理。

你很快就会得到提示。

至于你的助手…”

麦考夫翻开报纸，视线落在上面，声音平淡得像在评论天气，“或许你觉得暂时隐瞒是种保护。

但记住，夏洛克。

有时候，被排除在计划之外的人，反而更容易因为信息缺失而踏入真正的险境。

毕竟，不是每次意外的好运，都能在关键时刻精准降临。”

　　麦考夫说完，便沉浸在了报纸的世界里，送客之意明显。

　　夏洛克起身，没有道别，径直离开了俱乐部。

　　麦考夫最后那句话在他脑中盘旋，带来一丝莫名的烦躁。

他甩甩头，试图将注意力集中在即将展开的行动上。

　　然而，当他贝克街时，看到张珊好奇追问自己去哪了的样子，让他精密计算的大脑深处，泛起一丝的波澜。

　　这无关紧要，他告诉自己，这只是任务需要。

但那种细微的，像蛛丝一样缠绕不清的异样感，却在他精密推理的思维边缘，留下了浅浅的划痕。

　　雾更浓了，伦敦新的一年，幕布正在悄然拉开。

　　白羊面具　　1月3日傍晚，天色早早沉了下来，寒风刺骨，圣诞路尽头那座维多利亚式别墅，在黑黢黢的树影环绕中亮起灯火，像一头苏醒的巨兽睁开了眼睛。

　　被搜刮掉身上的拍摄设备后，夏洛克站在别墅内的一侧的小房间内，身旁是精心打扮的安德莉亚。

夏洛克穿着一身的黑色礼服，脸上却上戴着一个白色山羊面具，面具上的羊角弯曲，透着一股邪气。

安德莉亚则戴着的是一个华丽的黑色猪形面具，面具遮住了她大半张脸，只露出涂着口红的嘴唇和闪烁着兴奋野心的眼睛。

　　安德莉亚挽住夏洛克的手臂，低声快速说道：“记住，进去后尽量少说话，我们是未婚夫妻身份进入的，我们的目标是…找到对我们有利的人。”

　　夏洛克微微颔首，目光扫过门口两名沉默的侍者。

他们检查了安德莉亚出示的一枚小巧的金色徽章后，恭敬地拉开了大门。

　　门内好像是另一个世界，大厅挑高惊人，装饰极尽奢华，风格古典气息。

奇怪的是，这大厅竟然有十三扇门，每扇门周边都站着穿着黑袍，戴着黑色猪面具的人体模型。

　　夏洛克轻嗅，空气中弥漫着一股浓郁的熏香、雪茄和酒精的味道，还有一种难以言喻的、类似腥味和羊皮纸混合的怪异气味。

　　里面大约三四十个人分散在大厅各处，所有人都戴着黑色猪形面具，穿着正式，低声交谈，举止间带着上流社会的矜持，偶尔能看到侍者打扮的人穿梭其中，他们也戴着面具，但样式更简单。

　　夏洛克站在安德莉亚身旁，白色山羊面具遮住他大半张脸，只露出紧抿的唇和那双锐利的灰色眼睛。

他看似平静地观察着大厅，但大脑正以恐怖的速度处理信息，至少认出七位公众人物，仪式象征指向献祭与转移，安保严密……像个远超寻常秘密聚会的黑暗巢穴。

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