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她看着爱琳娜，眼睛里先前因死亡冲击产生的茫然正在退场，另一种东西正在进场：对"

强"

与"

有效"

的关注。

　　房内的血腥气还没散尽。

爱琳娜以副队长的身份迅速接管了现场，没有让惊呼和恐慌扩散出去。

　　她三言两语拦住赶来查看的学院卫兵和几位被惊动的讲师，只允许两名资深骑士进入，协同做初步勘察和尸体保护。

另外两名骑士被她低声派去圣所，请更擅长魔法罪案和毒物分析的高阶调查法师。

混乱的苗头被掐在了最前面。

　　罗伊娜被两位女骑士护送回了皇宫深处的她的卧室。

　　门在身后关上，她能听见门外迅速增多的脚步声和甲胄轻碰——了岗。

　　套房里温暖依旧，壁炉的火平稳地烧着，空气中飘着她惯用的松木熏香。

和刚才房里的铁锈甜腥之间，隔着一段她不知道该怎么走过去的距离。

　　按理说，她现在应该在给教授讲解论文。

　　她站在客厅中央，没有碰女骑士端来的安神热茶，目光扫过熟悉的架、堆满演算草稿的桌、窗外开始被暮色浸染的皇城尖顶。

　　教授苍白的手，刺客决绝的眼睛，爱琳娜剑尖滴落的血——这些画面轮番闪过，试图挤进她惯于处理理论模型和魔法公式的脑子。

它们不像数据，不服从整理，只是一遍遍地重播，等她找出一个她目前还找不到的解法。

　　然后一个念头浮上来，很强烈、迫切：她要见父亲。

她需要从他那里得到一个确认。

关于这突如其来的、发生在最核心区域的暴力，关于它背后可能更深的东西。

　　但时间在等待中一点一点流掉。

门外守卫严密，报信的骑士迟迟不归——或者归了，消息被更高层截住了。

　　夜色像一滴浓墨落进天空，缓缓漫开。

廊道里传来规律的甲胄轻碰声，换岗了。

　　就在新旧两班守卫低声交接、注意力最散的那不到一分钟里，罗伊娜动了。

她没有用魔法，那会引来注意，只凭对这座宫殿的熟悉，凭她多年来为躲开无聊社交而摸出的各种捷径，无声地从侍从通道的门缝抽身出去，像一页被风翻过去的纸，融进建筑内部的阴影里。

　　金铜色长发被随手抓起的发带束到脑后，深色学院袍和外面的暮色混成一片。

　　皇帝处理日常政务的办公室在宫殿东翼，远离学院那边的动静，更显庄严。

宽阔走廊两侧，历代先帝的肖像在壁灯柔光下沉默注视。

厚重的织花地毯吸掉了大部分足音。

　　罗伊娜接近那扇镶着帝国鹰徽的高大双开木门时，里面没有寻常的安静。

压低的声音从厚门板后透出来，像什么东西在拼命维持体面，却快要兜不住了。

　　她贴进门边装饰壁柱的阴影里，屏住呼吸。

　　门内是她父亲——皇帝温狄欧·罗米拉蒂的声音。

比平时在公共场合听到的更哑，疲惫压在底下，但态度很硬：　　"

……阿拉贡伯爵，还有你们几位，以为朕不知道各地的抱怨？以为朕没看到国库账上越来越刺眼的赤字？那些请愿、边境摩擦的报告，朕的桌案不比你们的干净！

"

　　一个略显尖利的声音立刻顶上去——财政大臣，因激动而发颤："

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