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穆卿云听着，笑了笑，张开口刚准备说什么，喉头却忽然涌上一股腥甜，俯身呛出一串撕心裂肺的咳嗽。

　　“小姐！”

　　知微连忙扶着她的胳膊，轻拍她的背帮她顺气。

　　秦砚听见了，立刻收紧缰绳贴近车窗，“怎么了？没事吧？”

　　穆卿云咳得胸口发闷，连带着整片后背都隐隐作痛，喘了好一会儿才缓过气。

　　她缓缓攥紧染血的手帕，接过知微端来的茶水润了润喉咙。

　　“无事，喝茶呛到了而已。”

　　“小姐……”

知微把那抹刺目的红尽收眼底，脸上满是担忧，想说些什么，却被她一个眼神制止了。

　　“不过这蕨菜虽好，但是天热易坏，路上不好保存，恐怕回京也难以尝到这般新鲜的了。”

　　听着她声音虽然有些沙哑，但语气还算轻松，秦砚松了口气，笑道：“回程的时候我去再寻些新鲜的，用冰坛装好，兴许来得及呢。”

　　穆卿云垂眸看着帕子上的血迹，眼底闪过一丝黯淡，声音轻得犹如叹息：“嗯，也许吧。”

　　车队一连行进了七日，地平线上已经可以远远瞥见范阳城的轮廓。

　　越是靠近幽州地界，沿途就越是能遇见衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民。

　　卫凛神色凝重，翻身下马来到穆卿云的马车前，抬手轻叩车门。

　　“时雨，我们已经到范阳城外了，是直接进城，还是先在外围探查一番？”

　　车帘微动，一阵轻微的咳嗽声过后，很快传来穆卿云轻飘飘的声音：“不急着进城，让车队寻个隐蔽之处扎营，先去探查一下附近村落的受灾情况。”

　　“好！”

　　卫凛应下，转身立刻就去安排。

　　营地安顿妥当之后，秦砚换了一身粗布衣裳，准备和卫凛一块儿扮成过路的商队，去找附近的灾民打探打探消息。

　　两人正凑在一起商量接下来的安排，马车帐帘一掀，穆卿云扶着知微的手缓步下车。

　　她换了一身素色粗布襦裙，外罩一件洗得发白的青布披风，乌黑的长发就用一支朴素的木簪束起，乍一看，倒是与寻常人家的女子别无二致。

只是脸上戴着面纱也遮不住那过于苍白的脸色。

　　“小……”

秦砚话到嘴边又猛地顿住，连忙改口，“夫人，你怎么下来了？”

　　穆卿云顺势搭着他伸过来的手，低声道：“总要亲眼去看看灾民的情况，后面才好跟城里那群官员周旋。”

　　这几日她一直待在马车上，极少主动露面，即使偶尔下车，也是带着帷帽，遮得严严实实，不愿让人窥见神色。

　　此刻秦砚难得近距离细细打量，竟发现她的脸色比之前在涿州时又差了不少，连指尖都泛着淡淡的青白色。

　　“夫人，身子还好吗？要不先在营地休息休息再过去？”

　　穆卿云轻轻摇头：“不了，时间紧迫，还是尽早打探清楚为好。”

　　卫凛安排好留守护卫，走过来瞧了一眼她的脸色，眉头瞬间拧起：“是不是路上累着了？怎么看着脸色这么差？”

　　“兴许是这两日没休息好吧，不打紧。”

　　穆卿云挽住秦砚的手臂，催促道，“先去探明受灾情况，等进城之后就可以好好休息一下了。”

　　秦砚欲言又止，跟卫凛对视了一眼，还是点头应下：“走吧，先去前面的村落里看看。”

　　商队旗号一挂，乔装成伙计的护卫立刻散开，分头去打探周遭的情况。

　　秦砚揽着穆卿云坐在运送货物的板车上，卫凛牵着马，在泥泞的土路上缓步而行。

　　越往偏离官道的村落走，眼前的景象就越是触目惊心。

　　路侧沟壑里，横七竖八躺着流民，大多是面黄肌瘦的老弱妇孺，有的还在呻吟，有的已经没了声息。

　　枯瘦的孩子坐在路旁，眼睛大得吓人，呆呆地望着过往的车马。

有妇人抱着襁褓跪在路边，襁褓里却早已没了哭声。

　　远处田埂上，几具尸体早已被野狗啃得残缺，破布裹着的骸骨在荒草里若隐若现，风一吹，飘来淡淡的腐臭，让秦砚都忍不住皱眉。

　　他握着穆卿云肩膀的手紧了紧，侧身想要将她与这糟糕的气味隔离开来。

　　穆卿云仰起头，困惑地问：“怎么了？”

　　秦砚摇了摇头：“没事，就是风大，怕吹着你。”

　　卫凛带队走在前方，面色铁青，一言不发。

　　他从军多年，见过沙场惨烈，血肉横飞，却从未见过这般民不聊生的景象。

　　赈灾粥棚设在范阳城外五里处的官道旁。

　　那所谓的“棚”

，不过是几根歪扭的木棍搭起的架子，顶上盖着几张破席子。

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