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温太傅和张元奎垂首立于一旁，眼观鼻鼻观心。

　　“丞相，”

皇帝终于开口，声音不辨喜怒，“江淮常平仓的粮是你盖的印，那封密信上写的是你的名字。

你门下的那些举子，在江淮闹出了民变。

桩桩件件，你还有什么话说？”

　　穆相伏在地上，一字一顿：“陛下，臣有罪，但罪不至此。”

　　皇帝微微眯起眼睛：“你说。”

　　“调粮文书，确是臣盖的印，臣不敢推诿。

可那份文书送到中书省时，已是深夜。

臣连日操劳，又牵挂女儿病情，一时不察，未曾细看便用了印。

此乃臣失察之过，臣认。

可……”

　　他抬起头，通红的眼睛直视御座上的皇帝，“臣从未私通边将，更不曾结党营私。

那份密信，臣从未见过，更不知从何而来！”

　　张元奎冷笑一声：“那信上白纸黑字，写着丞相的名讳，还有丞相的私印。

证据确凿，难道还有人栽赃不成？”

　　穆相转头看着他，颤声道：“张侍郎说得不错，这世上，栽赃陷害的事还少吗？”

　　说罢，他又转向皇帝，“臣想问一句，这份文书送到中书省之前，在户部、兵部层层核验，为何没有一人发现这‘及周边常平仓’六个字？难道六部堂官个个都瞎了？”

　　张元奎脸色微变，下意识看了温太傅一眼。

　　温太傅不慌不忙上前道：“丞相这是在推卸责任？调粮文书，最终用印的是丞相。

粮食被调走，常平仓被搬空，江淮百姓饿死，桩桩件件，丞相脱不了干系。

至于旁人有无失察，自有朝廷公论。

丞相想借此推脱自己的罪责，怕是不妥。”

　　“太傅大人说得对，臣有罪，臣认。

可臣认的是失察之罪，不是结党营私、动摇国本之罪！

至于那些粮去了哪里，臣真的不知道……”

　　张元奎冷笑：“丞相在中书省二十余年，批过的文书比臣读过的书还多，偏偏这一份没看清？调粮的文书，从户部到兵部到中书省，层层核验，偏偏在您这儿出了岔子？丞相说不知道，就算我们信，可江淮饿死的那些百姓，他们信吗？”

　　穆相的身子佝偻下去，声声控诉像千斤巨石一样落在他的身上，让他喘不过气，也无处可避。

　　温太傅又往前走了一步，对这皇帝拱手道：“陛下，丞相劳苦功高，臣亦不忍。

只是江淮民变，关乎社稷安危。

若此事轻轻揭过，日后各地效仿，朝廷威信何存？国法何存？”

　　他瞥了穆相一眼，好似十分惋惜地叹了口气，“臣请陛下，以国法为重。”

　　皇帝沉默了很久，手指叩在扶手上，似乎是在权衡如何处置穆正德。

　　正在这时，内侍太监推门进来，躬身凑到皇帝耳边轻声道：“陛下，穆相之女穆卿云，在殿外求见。”

　　作者有话说：　　无　　　　宫墙在雨雾里洇成一片深沉的赭红色，琉璃瓦上的积水顺着檐角淌下来，砸在汉白玉的栏杆上，溅起白蒙蒙的水花。

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