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“起初民妇不同意，自知寡居多年，配不上他，是他不嫌弃民女嫁过人，执意求娶，民妇感动不已，便就同意了。”

她哽咽道。

　　说罢，她已经哭得泪如雨下。

　　文郎，对不起。

　　“浑说。”

徐晏舟冷声道，“分明是你丧夫后不守妇道，终日抛头露面，意欲同文彦舒成婚，见其拒绝，便因爱生恨，杀他泄愤。”

　　“大人冤枉，民妇真的没有。”

陈庚娘连忙摇头，泪眼婆娑道。

　　宁采蘩心里干噎，她深吸一口气，不顾燕闻之的阻拦，出言道：“使司大人此言无凭无据，就能断定是陈掌柜不守妇道？您怎知不是文郎君心中怜惜陈掌柜，故而求娶？陈掌柜寡居多年，倘若她有心，便早早再嫁，又何必等到今日？”

　　陈庚娘微愣，她潸然泪下，眼底闪过一丝涩然。

　　她与宁采蘩相识不久，却想不到今日能在公堂之上为她说话。

　　徐晏舟沉下脸来，冷冷地注视着宁采蘩。

　　从来没有人敢当众顶撞他。

　　很好。

　　他如今真是后悔那夜没有抓住她。

　　宁采蘩此时才明白徐晏舟也没有证据能证实陈庚娘是凶手，而他多番为难人，不过是想将凶手的罪名安在陈庚娘的头上。

　　“使司大人又不曾知晓他们二人的过往，又何来的言辞凿凿？”

宁采蘩没有丝毫的惧怕，她直视着徐晏舟，质问道。

　　赵秀祥见气氛沉重，他轻咳几声，出来解围。

　　宁采蘩别过脸去，她看向陈庚娘，劝道：“陈掌柜，事到如今，还有什么不能说的？”

　　陈庚娘满面泪痕，却依旧摇头。

　　公堂上众人各执一词，气氛逐渐紧张起来。

　　衙门忽然传来一阵骚动，衙役匆匆进来，垂头道：“大人，门外有一女子求见，自称是媚香楼的花魁娘子，说有要事，关乎此案真相。”

　　“快传。”

赵秀祥讶然，忙道。

　　徐晏舟眸光一暗，他不动声色地坐着。

　　堂外围观的百姓窃窃私语，应天府谁人不知媚香楼花魁娘子，施其柳的名讳。

　　不出片刻，一位身姿绰约的女子款步走入公堂。

　　她头戴帷帽，全身无环佩修饰，身着素色的竖领长衫，腰身盈盈一握，浑身带着一股柔弱的气质。

　　随着她缓缓走上堂前，帷帽的面纱微微掀起，只略窥见一角，不见其真容。

　　“妾身施氏，拜见各位大人。”

　　她盈盈一拜，声若黄莺出谷，婉转动听，虽说的是金陵雅言，但细听之下透着吴音。

　　　　堂下众人的目光纷纷聚集在施其柳的身上。

　　她戴着帷帽，容貌不甚分明，透过面纱，只隐约看得几分朦胧的轮廓，却更衬得她气质清冷出尘，带着柔弱的美感。

　　宁采蘩神色怔怔，她下意识地屏住呼吸，目光直直地注视着施其柳，迟迟没有移开，好像世间万物都失了颜色。

　　赵秀祥回过神，他轻咳几声，语气柔和道：“不必多礼，听闻你有要事禀报，与此案有何关联？”

　　徐晏舟敏锐地察觉到赵秀祥的异样，他紧紧地盯着施其柳，眼底掠过危险的暗光。

　　施其柳勉强地无视那道炙热的视线，她压下心里的起伏，垂下眼帘，答道：“案发当夜，妾身临窗而立，正巧见河对岸的醉仙楼，陈掌柜与一名男子赏月，观二人举止亲密，便知关系匪浅，不料片刻后，那男子突然推开陈掌柜，大有癫狂之态，随后踉跄着跌出窗外，落入水中。”

　　她语气柔和，有条不紊地叙述那夜的所见所闻。

　　此言一出，众人震惊不已。

　　谁都没想到此案竟有如此转折，死者文彦舒并非旁人所害，而是自己失足落水身亡。

　　宁采蘩愕然，与燕闻之面面相觑。

　　她暗生疑窦，既然事实如此，那么陈庚娘实话实说即可，为何言语含糊，迟迟不肯说出实情？　　太奇怪了。

　　那夜的板鹞风筝，哨口发出的声响，像是能蛊惑人心似的，当时楼内众人倒地不起，如果不是陈庚娘及时清醒，吹响哨子，恐怕情况并非如今这般。

　　宁采蘩面色凝重，心中百思不得其解。

　　她转念一想，施其柳身为媚香楼花魁，与陈庚娘素无往来，若非真的知晓真相，也不会贸然前来做证。

　　赵秀祥急忙追问道：“施娘子，你可看得真切？确定文彦舒是失足落水？”

　　“千真万确，妾身不敢妄言。”

　　“你可知作伪证该当何罪？”

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