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周度秦桑齐齐望向柳老板，其余商贾也看向了她。

　　柳老板毫不怯场。

她笑道：“夫人病体孱弱却照旧挂心百姓，民妇佩服得很。”

　　“民妇没什么大本事，可大人既然开口，民妇愿意捐出两千两银子，好让大人买粮赈灾。”

　　“还请大人莫要嫌弃。”

　　周度眼睛一动。

　　柳老板出两千两定下调子，其余商贾少说也要出一千两；如此算来，少说也能凑够三万两银子。

　　三万两银子换成的粮米足够应急，即便别地商贾不能及时赶来，他也不必再冒着风险去调军粮，更没必要查封米铺、得罪本地豪强。

　　想着周度立刻起身。

他笑着走向柳老板：“柳老板慷慨解囊，本部佩服至极！”

　　周度一站，秦桑与其余商贾也立刻站了起来，都眼睁睁看着周度走向柳老板：“早就听说柳老板忠贞和善，丧夫后强忍哀恸支撑门户，不仅替丈夫抚养子女，还把锦绣坊的生意做的蒸蒸日上，几乎成了本地最大的布庄，当真是女子楷模。”

　　说着已有小厮递酒给周度。

　　他朝着柳老板举杯：“柳老板忠贞节烈、仗义轻财，本部敬柳老板一杯。”

　　言罢一饮而尽。

　　“大人言重了！”

柳老板慌忙举杯，饮完后又笑道：“民妇久闻大人才高八斗、铁画银钩，心中倾慕已久，想要求大人一幅墨宝，不知大人可否赏脸？”

　　周度本就打着以诗文换银钱的心思，更何况方才柳老板还特意夸赞了秦桑一番，当真是上道。

　　她上道，周度也给面子。

他笑道：“柳老板既然喜欢，本部便厚颜献丑了。”

　　柳老板惊喜又惶恐：“大人过谦了。”

　　周度不再客套。

　　小厮已经搬来桌子、又放好了文房四宝，周度笑唤秦桑：“夫人，研墨。”

　　秦桑一直注意着柳老板，感慨她一番话不仅捐了银子、还捧了周度和自己，当真是巧舌如簧、人情练达；如今周度唤她，她立刻上前：“是。”

　　不多时周度抻平了纸。

他略一思量，提笔落下：义民柳氏赞……　　秦桑认真研墨，不时抬眼看周度写下的赞文，心下暗暗赞叹他果然才高八斗，又因着商贾们都聚集在身边，不得不压下心思认真研墨。

　　全不知道柳老板正悄悄望她。

　　上次秦桑去锦绣坊，身后足足跟了十多个练家子，再加上秦桑阿元几人都样貌出众，柳老板当时就记住了她，却没有想到鳏夫多年的巡抚周度身上。

　　方才赴宴时，秦桑虽然妆容大变，但她满脸天真明媚、人也显小，一看就知道被保护得很好、从未受过磋磨，所以才保养得这么好。

　　世间这般幸运的人太少，柳老板立刻认出了秦桑。

　　再细细打量，秦桑身上的首饰虽然不多，但单看发簪上红宝石的大小，就知道周度很是疼爱她；若是再想一想周度孤身十年、亲自育子的传闻……　　柳老板立刻就得出了结论：若要讨好周度，必须先讨好秦桑。

　　果然，当她夸赞秦桑仁善时，周度神色愉悦了许多。

　　柳老板瞥一眼秦桑，暗暗下定结论：若要在周度手下安然无恙，万万不能惹了这位秦夫人不快。

　　赞文一气呵成，周度收了笔，让小厮下去装裱。

　　有了柳老板打头，其余商贾也接连提出捐钱，且最少都出了一千两银子。

　　周度让小厮一一登记了人名数额，又提笔接着写赞文，感慨幸而同僚应酬也免不了彼此诗文唱和，今日倒有了用武之地。

　　写到一半，周度偷眼望向砚台——　　砚台微凹，中有墨水一泓。

　　足够他写文了。

　　再一看，秦桑照旧勤勉地研墨。

　　她手指莹润细长，握起来温热柔软，有时睡觉也要与他十指相扣，无论如何都不分开……　　周度心头一动，抬手覆在她手背上。

　　秦桑疑惑地抬头，周度只笑：“墨水够了，夫人受累了。”

　　“……夫君言重了，”

秦桑不再研墨，只留在周度身边侍奉。

　　她偶尔看眼身边的商贾，见他们战战兢兢便一阵心虚，心道以后得帮他们一次，否则真成了仗势压人的酷吏……。

　　商贾们一共捐了整整三万两银子，若以原价买来粮米，也足以支撑个十天半月，一定能够等来外地的商人。

　　银票厚厚一沓子，秦桑望着心惊胆战的，唯恐不小心丢了，那真是卖了她也赔不起。

　　周度不由笑了：“不是有一万两银子的体己钱？怎么还这么小心？”

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