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　　“不用管我，”

秦桑抬手晃晃手中的书：“我看书就好。”

　　县志枯燥无趣，周度自己看时，没忘了另给秦桑寻几本小说过来，见此合上书掀被下床：“我很快回来。”

　　秦桑嗯嗯附和着，人已经翻开了书看着。

　　屋门开启又合上，周勤站在远处垂首立着，等周度走到他身边，他才跟着周度在院中踱步：“如抚台所料，走私军械的案子，当真是一点苗头也没有。”

　　“我按着李隼说的地点、车辆和人数去查，只有寥寥几人见到那两辆马车，也并没有人前来打招呼。”

　　周度对此并不意外。

　　边境走私再寻常不过。

莫说商人了，边地百姓还常常拿了粮米去换肉奶，这事断绝不了。

　　走私禁令上的丝绸茶叶也不稀奇，毕竟草原人喝奶茶离不了茶叶，蒙古的贵族们也离不了丝绸。

　　只是铁器军械是禁忌中的禁忌，捅出来没人能担当得起。

　　周度轻描淡写地问了一句：“走私茶叶丝绸的，可有眉目了？”

　　“若有眉目，就说李隼是撞见了他们，再找到证据把他们给抓了，把这事给坐实。”

　　上回李隼撞上了走私军械的人，若是叫走私的高官知道了，李隼性命不保。

　　为今之计，只有假说他撞上了走私的茶商布商，事情才有转机。

　　周勤面上总算带了笑：“早就拿到证据了，只等抚台下令抓人。”

　　周度抬手揉了揉额心。

　　本朝官俸之薄冠于历代，又常常用废纸般的宝钞来折色，发到手中的俸禄连糊口都难，更别说聘请幕僚、养护车马官袍等开销了。

　　官员若不能投身到富贵人家，那就只能举债度日，或者收受贿赂。

　　如今商人们贿赂官员司空见惯，官员们也往往庇护着商人，是以边境走私成风，抓几个走私的商人倒是再容易不过。

　　这事实在讽刺，周度无奈吩咐：“这事交给你去做。”

　　“得来的金银财货，通通收缴了用作修河的银钱。”

　　周勤应是。

　　这样一做，旁人就会觉得周度是为了钱才故意抓人，刚好把李隼摘开。

　　当然，至于能不能摘开……那就见仁见智了。

　　春荒春耕已过，周度如今手上最要紧的就是走私与修河两件事；走私短期内难有进展，周度越发在意修河之事：“修河的事务必谨慎些。”

　　“对了，钱先生说，此番要修浚三条河流，每条河流都得派人过去驻守。”

　　“把李隼扔过去，河没修完不准他回来。”

　　周勤心中微讶，但他从不过问，只认真做事。

　　确定周度没有别的吩咐后，周勤立刻转身离开。

　　周度也转身回屋——　　李隼确实起了不该有的心思，但他还不至于跟个孩子计较；只是李隼苍蝇般的嗡嗡扰人，还是丢到别处、让他再也见不到秦桑为好。

　　周度进来时秦桑照旧伏在床上看书，她听见开门声讶然抬头：“哥哥你回来了？”

　　“哥哥你怎么回来得这么快？”

　　若非同夫人欢好，周度白日不爱窝在床上；如今他顺手拉了把椅子坐在床前：“今天来陪你，自然要早些回来。”

　　秦桑皱着眉头合上了书。

她想了想盘膝坐好：“哥哥，公务要紧，你不用这么早回来陪我。”

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