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李隼心潮愈发澎湃。

他抱拳领命：“下官定不辱命！”

　　“我自然信你，”

周度大笑起来：“到时候升了官，再寻上一桩好姻缘，你父亲也就了了心中大事了。”

　　提到婚姻，李隼面上的笑立刻挂不住了；但见周度满目探究，他不得不咽下苦涩低头道：“……抚台美意，下官谨记于心。”

　　周度见此微微一笑，又让他下去，自行沿着河岸行走查访起来。

　　头顶烈日炎炎，周度却并不在意；他走得慢，看得也认真，不多时身边就多了个人：“哥哥喝口茶？我特意在里面放了冰块，如今还凉着呢。”

　　秦桑说着递出冰凉的水囊。

　　周度抬手摸了一把，果然触手冰凉；他疑惑道：“这是怎么回事？”

　　秦桑得意一笑：“这里太热啦，我知道哥哥夏日食欲不振，就提前让人煮了一大锅奶茶放凉，灌进水囊时还放了好多冰块进去，如今冰块化了许多，但奶茶照旧是凉的。”

　　“哥哥别担心，我知道冰块化了、奶茶会变淡，所以特意将奶茶煮的浓浓的，如今喝起来正好喝呢。”

　　周度拔下塞子，凉气顿时迎面扑来；他又将水囊递给秦桑：“桑桑先喝些解渴——脸都晒红了。”

　　秦桑有点不好意思：“……我喝了不少了……哥哥快喝！”

　　难怪水囊只有七成满。

　　周度不再客气，举起水囊喝了好几口。

　　凉茶入喉，身上燥热为之一消，当真是周身舒泰。

　　他笑：“倒是比那什么解暑汤药好喝多了。”

　　秦桑心说当然，又听周度调侃：“当年在北京城里，那碗解暑汤药喝的我后悔生了条舌头。”

　　秦桑讪讪地笑：“哥哥还记得呢……”

　　“自然记得，”

周度似乎没发现她的尴尬：“我早说那汤药难喝，劝桑桑不要去，桑桑却不信邪，结果苦了你我两人。”

　　秦桑认真回想，果然记起周度劝她说那汤药难喝。

她不由好奇：“哥哥怎么知道那汤药难喝？”

　　“因为那惠民药局年年为普通人派发解暑汤药，”

周度一手提着水囊、一手牵着秦桑手腕：“只有难喝，才能发到百姓手中。”

　　秦桑似懂非懂，忽然想起春荒时那锅加了麸皮的麦粥，又神色复杂地望着周度。

　　周度真的知道好多啊。

　　又听周度问：“看过李隼了？”

　　秦桑摇头：“我没去。”

　　她看到李隼英姿飒爽地骑在马上，就知道他身体很好，自然就放下了心。

　　又疑惑道：“哥哥同李隼谈了好久，是在怪他打人吗？”

　　“不是，”

周度坦诚以告：“挨打那人偷奸耍滑，到我手下也要受罚的。”

　　“我方才和李隼谈话，是要他择选精壮之人充入军营，等田地开垦出来之后，再让这些兵士守住田地、免得被豪强给霸占了。”

　　“等田地一一入了鱼鳞册，再经由朝廷发放给流民，如此既能让流民有了安身之处，又能为将士提供粮草，还能抑制豪强的势力，正是一举多得的好事。”

　　秦桑听着听着就笑了起来：“意思是，以后春荒就不用担心了，哥哥也不用这么忙了？”

　　“……是这个意思，”

周度没有多说，只笑道：“我就说桑桑是我的福星。”

　　“这才回来第一年，我就能开垦出这么多的荒田；桑桑多陪我几年，我怕是要入阁拜相了。”

　　“……别胡说，”

秦桑被他说得不好意思，忙转头看向别处：“明明是大家努力修河开垦出来的，你怎么说是你开垦出来的？……和我更没有关系！”

　　“总之你不准再胡说八道！”

　　“好好好，是我胡说八道，我不说了，”

周度被骂也心情大好，恰巧此处无人，周度将秦桑拥入怀中，额头又抵着她额头低低喟叹：“桑桑，你不知道，如今我有多开心。”

　　开心她安然无恙地回来，开心他解决流民的生计，开心他充实将士的粮草，开心他抑制豪强的势力。

　　等李隼他们手下的将士弓马娴熟了，他手下就有了可用的将士，就能放开手脚去查走私的事情、再整顿本地官场，就能将陕西护得铁桶一般。

　　就能拿稳手中的权力。

　　就能护她一生的富贵安稳。

　　秦桑不清楚他心中的弯弯绕绕，只当他为了辖内大治而欣慰，便抬手拍拍他后背：“我知道。”

　　“哥哥如此宵衣旰食，这是哥哥应得的回报。”

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