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墨香混合着书香，却压不住自窗外渗透进来的黏稠寒意。

　　柳显章撂下笔，撤去镇纸，将拟好的草案拿在手中。

　　房门被人轻轻地叩响了，东纨禀告：“西街书铺的王掌柜求见。”

　　“让他进来。”

柳显章头也不抬。

　　来人轻手轻脚迈过门槛，年过五十却长了一张圆乎脸，显得一团和气，怀中抱着一个包袱，朝他谦卑躬身：“部堂大人，您要的古籍，小店给您寻到了，特意送过来给您掌掌眼。”

　　柳显章这才抬眸，目光扫过他怀中的东西，道：“有劳了。”

　　王掌柜受宠若惊地念着：“岂敢岂敢，能为部堂大人效劳，实为小人荣幸……”

这般阿谀奉承的话，一边将包袱小心翼翼放在书案上，解开两道活扣，一摞稍显陈旧的古籍便落入眼帘。

　　王掌柜撤开半步，搓着手，并不急着告退。

　　柳显章看了他一眼，“还有事？”

　　“是……还有点小事劳烦部堂大人。”

王掌柜侧首看了眼四周，低声道：“徽州府台想让参考的长子与亲家公的儿子安排在相邻号舍，还有长阳盐商想请士子冒贯替考……按老规矩，走的都是润泽笔墨的帐，账本就在这，请您过目。”

　　说着，他将厚厚一沓古籍挪开，露出一本轻薄而封面无字的册子。

　　王掌柜将册子轻轻推至柳显章面前。

　　柳显章随手翻开册子，上面皆是极其工整的笔迹，详细记录着一笔笔看似寻常的支出往来。

　　某月某日，收取某某银钱多少两。

　　而其代表的便是他替人安排号舍方便串通作弊，或阅卷时进行捞卷，或提前泄露考题等。

　　他看得很慢，指腹在那些巨额的银钱数目上摩挲。

　　而后，他合了册子。

　　王掌柜忐忑的心神这才定了定。

　　柳显章沉默地向他一摆手。

　　王掌柜察言观色，立即告退。

　　书房内重新恢复了寂静，柳显章却未再动笔。

　　目光停留在跳跃的焰火上，　　那册子长久地停留在原处，便如烧红的烙铁一般，滚烫炽热，谁碰触，便会被生生揭去一层皮。

　　只是，从他接过那册子开始，他在清流与故旧中的形象，便彻底与斯文扫地、利欲熏心等字眼划上了等号。

　　或许过些时日，很快就会有匿名揭帖贴在都察院的大门前，痛骂他卖官鬻爵，污浊礼部。

　　最终，他还是将账簿收了下去，缓缓靠向椅背，疲惫地揉了揉额角，任由浓稠的黑暗将自己吞没。

　　梁王自掌摄政大权后，便将锦衣卫彻底收入麾下。

　　京中官员家中都设有暗桩，侦查监视，若有异动，随时上达天听。

　　很快，便有人将柳显章与勋贵富贾的隐秘交易，事无巨细地禀告给了那位坐在乾清宫中代理朝政的梁王殿下。

　　近侍嗤道：“从前自诩清贵，两袖清风的柳詹事，如今却成了这副样子，这种人可堪大用？殿下何不早早处置了他？”

　　梁王笑道：“要知道这清名可不能当饭吃，且历朝历代，贪官有几何，而清官又有几何？若他还如从前那般清高，不染世俗，我反而不敢重用他，贪了也好，贪了便有了弱点，能为我驾驭。”

　　梁王的“高抬贵手”

很快便换来实惠。

　　柳显章亲笔修订典章，编纂实录，并大量销毁了承熙帝即位初期的奏章、密信、文书等物，将梁王起兵入京的过程稍作粉饰，淡化了梁王摄政的不正统性，又将从前帮助承熙帝的旧臣罪行写得罄竹难书，其中便包括了他曾经最为尊敬的座师陶焕微。

　　且在他修史、密奏时，发现了某位旧臣私下流露出的只字片语。

　　两人有故交，而柳显章却未放他一马，而是将证据直接呈给了梁王。

　　那旧臣便沦落到下狱等待处置。

　　一时间读书人群情激愤，对他笔诛口伐。

　　虽士人气节难敌暴力镇压，最终归于平息。

　　但柳显章这个名字，已彻底成为古往今来的不忠、失节的卑劣贰臣。

　　梁王却心情愉悦，提拔柳显章为礼部尚书，入文渊阁大学士。

　　他虽担了骂名，却成功入主机要之地，得以接触最核心的军政、财政和人事机密。

　　梁王对他的防备已在逐渐褪去。

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