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黎清禾心跳漏了一拍，只觉得他说的话怪怪的，却又说不出具体哪里怪，亦或许是他擦汗的动作太轻柔，擦得她耳朵痒痒的，便胡乱点点头，假装淡定、实则仓促地逃走干活去了。

　　谢知珩看着她红彤彤的耳垂，眼底的笑意如春水漾开。

　　他的娘子，在感情上真是比种地上迟钝得多。

　　不过没关系，他有的是耐心。

　　又过了几日，灵州前段与堤坝处的后端河道基本已经实地勘测完毕，铺设河道的工程早已开工，堤坝处的拦水石堰亦已开始建设，提前开凿好的条石一层层垒砌，按着黎清禾设计的图纸稳步推进。

　　唯有这河道的中段，有座名为云雾山的高山，山质冷硬，绕行则需多行三十余里，无论是开凿隧洞还是绕行都所耗甚巨，究竟如何处理尚无定论。

　　黎清禾思来想去，最终决定亲自带队实地勘探一番。

　　谢知珩本坚持同去，但黎清禾心疼他腿脚不便，何况山里轮椅难行，三番五次劝说后到底是将他拦了下来。

谢知珩拗不过她，只好要求她必须带上阿七，务必早去早回。

　　云雾山山路崎岖，黎清禾跟在开路的阿七和田大牛后头，身后还跟着几名护卫与有经验的水部官吏。

　　黎清禾一面爬一面观察着山势和岩石植被，一行人不知不觉间便爬到了半山，几个年纪大的官吏已有些气喘吁吁。

　　就在他们准备选个地方稍作休息再上路时，山林掩映的山路尽头影影绰绰地出现了许多道身影，约莫三四十人。

　　等他们走进了，黎清禾等人才看清。

只见这伙人一眼看上去全是男子，一个个面黄肌瘦、眼神浑浊，虽然衣衫褴褛，但手里都拿着树枝棍棒，甚至还有拿着柴刀镰刀的。

　　黎清禾眼神好，甚至还看到为首的汉子拿着的镰刀上，有些许暗红痕迹，倒像是未擦拭干净的血迹，看着颇为来者不善。

　　阿七已经无声地挡在了她身前，手按在腰间。

　　田大牛大步一迈，大声喝道：“站住，你们是什么人，来这里做甚么！”

　　那伙人闻言倒是真的停在了离他们十几步的距离。

为首的汉子扫过黎清禾等人，与周遭的人嘀咕了几句，似乎在犹豫什么。

　　黎清禾强迫自己冷静下来。

　　对面的这伙人人多势众，武器也多，自己这里虽然有阿七和几个护卫等等能打的，但她自己和那几个水部官员明显就是拖后腿的，其他人更没有趁手的武器，譬如喊话的田大牛，就只是色厉内荏地抓紧手上开路用的镐子，若真厮斗起来，只怕是两败俱伤。

　　来岭南的这段时日，她早已充分领教匪患横行是什么意思，但这伙人却不像自己遇到的那些亡命之徒一般上来就是谋财害命，看上去是能沟通的。

　　于是她清清嗓子，尽量亲切地开了口：“这位大哥，我们是岭南王府的人，因与郡守府共修水渠的事而来，在此勘探地形，不知各位为何而来，可否行个方便？”

　　她特地把岭南王府和郡守府都搬了出来，只盼着对面三思而后行。

那汉子紧紧盯着她，没有回话，倒是他身后跟着的人群一阵骚动。

　　田大牛往她身前挪了几步，将她的身形完全挡住，而后压低声音道：“王妃，若是情况不对，一会儿您先跑，我们留下断后。”

　　谁知他这话一出，为首的汉子突然上前一步。

　　黎清禾心里咯噔一声，正准备见识不对就躲，却见那汉子扑通一声直挺挺跪了下来！

　　他这一跪，身后那十几个人也呼啦啦跟着跪倒一片。

　　“您是王妃？是那位种出红薯、开渠赈济的岭南王妃娘娘吗娘娘！”

　　那汉子颤着声喊道，看上去激动极了。

　　这边的人全都愣住了，黎清禾迟疑着点点头。

　　那汉子见状，砰砰就在地上磕了两个响头：“王妃娘娘，可算找到您了！

小人岭中潭平县逃荒来的刘顺道，这些都是我们县的人，我们那儿实在活不下去了！”

　　他身后的人群也响起压抑的低泣，聚在前头握着武器的男子们卸下戾气，纷纷散开，露出了后头藏着的的女人孩子和老人。

　　一个抱着孩子的妇人啜泣：“我们那从入春一直旱到现在，县里粮价飞涨，家家仓里都空了，县令早早地逃命，我们只能吃树皮草根，后来……后来就是易子而食……”

　　黎清禾心头一紧。

易子而食，她只在史书里见过这个词。

如今这些活生生的人就跪在她面前，一面哭求哀泣，一面诉说这人间惨剧。

　　田大牛听得咋舌，上去扶起了刘顺道等人：“潭平县离我们这有几百里远，你们是怎么过来的？”

　　“我们走了一个多月，路上遇着的两股流匪抢了我们仅剩的干粮，还打伤了几个人。

王妃娘娘，求您收留我们吧！

我们有力气，我们什么都能干，只求一口吃的！”

　　黎清禾看见那妇人怀里的孩子饿得连哭的力气都没了，只睁着双大眼睛茫然地看着自己，喉咙一阵发紧。

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