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村长的大儿子今天也要参加春试，天还不亮，全家坐在女婿的马车上，送儿子去府城考试。

　　叶石　　叶九夏带着夏金，悄咪咪的猫到村长家的后门，夏金翻墙进去，打开了后门，叶九夏刚跨进院子，又止住了脚步，沉思片刻后说道：“夏金，把后门关上，翻墙出来，我们走。”

夏金虽然很疑惑，但还是乖巧的照主子吩咐行事。

　　回到书房，叶九夏拿出村长送给父亲的酥饼，靠在椅子上沉默到天亮，吃完早饭，叶九夏带着酥饼，独自去了叶族长家。

　　叶族长见叶九夏神色严谨的看了看屋内的其他人，心中了然，便把叶九夏带进了书房：“丫头，可有要紧事？”

　　叶九夏把酥饼放在书桌上，摊开，抱拳行了个礼：“族长，这包酥饼是村长昨天一早送去给我父亲的，特意嘱咐我父亲带进考场吃。”

　　叶族长看着一个个被掰开一半的酥饼，渐渐紧锁眉头，沉默了半响：“它是物证，但也可以不是物证，你能明白么？”

　　叶九夏自然知道是什么意思，没有当场抓人验证，已经过时不候，叶九夏点点头：“我明白，我今天只是想让族长知道此事罢了。”

　　叶族长叹了口气：“当初我本意是让你父亲做村长，可你父亲为了能快些还清债务，拒绝了此事，我才另寻他人，叶石做事虽然有些自私，但村里有大事还是会以大局为重，人无完人嘛。”

　　叶族长从小炉子上端起烧开了的小水壶，泡了一壶茶水：“坐下喝杯茶，上好的野山茶。”

　　叶九夏恭敬的坐下，拿起杯子慢慢喝着，两人只喝茶不言语，一盏茶后，叶族长放下茶杯续茶：“自从你父亲决定重新科举，村里一些与你父亲同龄之人，心里害怕不已，干出这种蠢事也情有可原。”

　　叶九夏疑惑：“害怕？为何害怕？”

　　叶族长悠悠的说道：“当年你家欠了不少族人债务，我希望你爹别放弃科举，他也并没想要放弃，可村里不知何时，传言你爹想当官后赖账，没多久，好几个同龄的族人也包括现在的村长，一起上门讨债，连着大半个月，每日都上门，，不管你爹如何保证，他们都不愿意松口，逼着你爹先还债才能科举。”

　　叶九夏眼底冒起了一层火，拿起杯子喝了口茶，压下戾气，继续听叶族长说：“后来，你爹找我又借了一笔银子，把叶氏族人的银子都还清了，孟氏族里也还有很多债务未还，孟氏一族比叶氏讲情面，倒是没人去逼迫你爹还债，原本这事已经过去了，可你爹，被那些人这么一闹，就决定先歇了科举的事，努力先还债。”

　　叶九夏问道：“当年的事，是叶石起的火头？”

　　叶族长点点头：“当时他还不是村长，大概是气不过你爹比他先考中秀才吧，我本不想找他做村长，奈何叶氏与他同龄的大部分人都拥护他，几个族老也都不反对，我看他虽自私，但也能扛的了一些事，便没再反对，呵呵，不管哪个族群都会出一些败类的，不可避免。”

叶九夏点点头赞同。

　　叶族长见叶九夏平静的喝着茶，笑呵呵的说道：“你无须忧心，你爹这些年被那么多的人情世故打磨的更为坚韧，他一定会成为受百信爱戴的好官。”

　　叶九夏扬起嘴角，笑眯眯的说：“叶族长有双慧眼，自是不会看错人的。”

　　叶族长乐呵呵的笑出了声：“我还是有看走眼的时候的，这些年，我一直以为你娇娇弱弱，不成想你是个扮猪吃老虎的丫头，哈哈哈哈”

　　叶九夏举起杯子掩饰自己的心虚：“呵呵呵呵，我只是随时代进步而已。”

　　叶族长愣了愣，噗呲一声：“哈哈哈哈哈，好一个随时代进步，说的好，人若止步不前，有朝一日定会作茧自缚。”

叶族长又刷新了对叶九夏的认知，若有机缘，这丫头会走的更高啊。

　　叶九夏乐呵呵的走出了叶族长的家，走出百步后，慢慢放下扬起的嘴角，眼底闪过一丝戾气，暗想：不着急，等我爹做了官，你们再慢慢赎罪好了。

　　叶石拿着女婿送的两坛好酒，兴高采烈的回了家，才放下酒坛子，准备喝两碗，就被叶族长的随从请去了族长家。

　　叶族长书房，叶石站在桌前，看了看旁边坐着的一群族老，叶石额头一直冒着冷汗，盯着桌子上的乱糟糟的一包酥饼，努力平复心底的心虚之意，叶族长让随从递给叶石以及族老们没人一块酥饼：“酥饼虽然掰碎了，但也是能吃的，你们不要嫌弃，都尝尝?”

　　叶石颤颤巍巍的接过酥饼，并没放到嘴里，看着手里的酥饼一动不动，叶族长挑了一块酥饼，往嘴里送去，村长喊道：“不能吃！”

　　叶族长拿着酥饼问道：“为何不能吃？有毒么？”

　　叶石知道自己冲动了，一时间不知道该怎么圆谎，低着头眼珠子转来转去：“这酥饼都细碎了，若族长和族老们若喜欢，我去州府给你们买好的吃！”

　　叶族长摆了摆手：“细碎也是能吃的，来来，大家都尝尝，村长也尝尝，听说这可是府城最好吃的酥饼。”

　　叶石心慌不已，虽然已经明白叶族长应该知道了，但还是想咬紧嘴巴不承认：“我，刚吃过饭，还不饿，对，我拿回去，饿了再吃，族长这包稀碎的酥饼我拿回去吃吧，我去给你们买包完整的。”

说完，去拿各位族老手里的酥饼。

　　族老们不肯给，一个个抿着嘴盯着叶石，叶族长看着叶石，笑而不语，时间一点点过去，书房里死寂一般，村长只能听到自己‘砰砰’的心跳声。

　　最后叶石心底防线崩塌：“族长，我，我只是一时糊涂我，我再也不敢了！”

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