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自己幼时望见旁人家的母亲给孩子蜜饯吃，也是这副渴望又不敢的模样。

　　只是……自己没有娘亲，敏儿却有，怎么能让她同自己一般辛苦可怜？　　于是冲动的话脱口而出：“没事，你吃吧。”

　　孟敏的眼睛瞬间亮了。

　　她剥开一个鸡蛋，先递到窈贞嘴边：“娘先吃。”

　　窈贞咬下指甲盖大小的一口：“好了，娘不饿，你吃吧。”

　　孟敏高高兴兴地坐在一旁吃鸡蛋，窈贞继续低头洗衣服，望着手里丈夫的衣衫，心里生出点忐忑。

　　过了一会儿又悄悄安慰自己：没事的，只是几个鸡蛋而已，阳大嫂不会到处说嘴。

　　然而她却低估了阳大嫂的热心程度。

　　洗罢衣服后各自归家，窈贞在路上叮嘱孟敏：“回家以后，不要提阳婶给鸡蛋的事，记住了吗？”

　　孟敏不理解，但她听娘的话，所以点点头。

　　窈贞一天里有许多活计要做，她的丈夫忙于公务，婆母腿脚不便，家里家外都是她自己打理。

　　于是窈贞晾好衣服后便去菜园浇水，浇完水赶回来为婆母做午饭，趁婆母午后躺在院里休息的空隙，将两间上房并一间堂屋打扫得纤尘不染，待婆母午睡醒了，便搀她到织机旁，婆媳两人一起织布纺纱。

　　眼见着太阳落过了山尖，约莫再有半个时辰，孟致就该下值回家了。

　　这时却突然有人敲门。

　　窈贞正在和面烙韭菜饸子腾不开手，赵氏起身去应，开门见阳大嫂拎着一篮鸡蛋站在门口。

　　阳大嫂笑靥灿烂：“老太太还没吃吧，给您送筐新鲜的鸡蛋尝尝！”

　　原来今日她见铁富和孟敏玩得不错，心里有个大胆的想法蠢蠢欲动，午间便梦见自家儿子攀上了教谕做岳家，被提携着也成了个官儿，还给当娘的挣回一套诰命华服。

　　阳大嫂醒来后激动不已，觉得此事大有前途，想赶快和教谕大人家的女眷搞好关系。

　　故趁了今早送鸡蛋的东风，又提了一篮新鲜的来登门。

　　灶房里，窈贞听见阳大嫂的声音，心里蓦然一凉，连忙撂下铲子迎出去。

　　……可惜已经晚了。

　　婆母赵氏将阳大嫂往外赶：“不要不要，我家不收东西，别来讨烦！”

　　阳大嫂：“给孩子的……”

　　“孩子不爱吃鸡蛋！”

　　“怎么会呢，我觉得她爱吃，”

阳大嫂乐呵呵，“今早一气能吃四个呢，比我家铁富都能吃。”

　　赵氏愣了一下，皱起眉：“你说什么？谁吃四个鸡蛋？”

　　窈贞心里“咯噔”

一声，脸上已没了血色。

　　孟致:除衣受诫。

　　今天是衙门发薪俸的日子，孟致下值后先去了趟药铺，为母亲买上一打滋补的煎膏。

　　如此，一个月的薪俸已去了半个月。

　　沿水渠回家的路上，遇见挑货郎，见担中还剩个磨喝乐，停下了脚步：“这个多少钱？”

　　挑货郎认得他，弓腰笑道：“难得教谕大人喜欢，不要钱，算小民给大人千金的一点心意。”

　　孟致眉头一皱：“不行。”

　　挑货郎：“真不值什么钱，大人曾帮过小民……”

　　孟致：“你不说，我便不要了。”

　　挑货郎只好道：“二十文。”

　　孟致：“太贵了，不要。”

　　说罢搁下磨喝乐，甩甩袖子走了。

　　作为一县教谕，正八品的父母官，孟致的日子过得并不松快。

　　别县教谕除薪俸外，明面上还有学田、学生贽见的收入，暗地里更是横财满溢。

孟致的学田早已拿去抚恤孤老，更不肯收学生一毫一厘的进奉，所以他每月只有二两银子的薪俸，折合银钱一千六百文，买罢膏药与盐米，只剩不到四百文，实在舍不得拿二十文买个小孩玩意儿。

　　孟致盘算着走回家，刚到巷口，就听见母亲愤怒高昂的声调，隐隐夹着幼女的啜泣。

　　他快走几步，推门而入。

　　阳大嫂早就回去了，院里只有赵氏与窈贞母女三人。

　　窈贞护着女儿跪在地上，赵氏正举着拐杖往她背上打，因失了倚仗，摇摇晃晃，险些摔倒。

　　孟致赶忙上前扶住她：“母亲小心！”

　　见他回来，赵氏脸色缓了缓，窈贞却不敢看他，低着头，浑身微微颤抖。

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