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对面的同僚怔了怔，旋即恍然：&ldo;是他？记得陛下刚登基便将他外放，不少人替他喊冤。

谁知西域如今大治，听说百姓家家供着&lso;安青天&rso;的牌位‐‐是个实心任事、爱民如子的好官呐。

&rdo;　　那句&ldo;爱民如子&rdo;顺着雕花窗棂的缝隙飘出去，散在深不见底的夜色里。

　　我指尖抚过御案上那叠厚厚的奏折‐‐是安佳宁方才呈上的。

纸页边缘因反复摩挲已微微起毛，密密匝匝的小楷力透纸背。

殿内烛火轻晃，映着我唇角一抹玩味的弧度。

　　屈指，在那一摞高耸的折子上叩了叩。

空旷大殿里，声响清脆得近乎孤峭。

　　&ldo;安卿，西域三年，你的奏报比内阁半年的折子还厚。

&rdo;我望着那几乎垂到地面的头颅，慢悠悠道，&ldo;是怕朕嫌你话少，还是怕朕不知道‐‐你安佳宁，立了多少功？&rdo;　　底下的人肩背绷得更紧，声音沉静：&ldo;臣不敢欺瞒。

西域初定，每一条水渠、每一户归籍的流民，都系着往后十年边陲安稳，臣……不敢遗漏。

&rdo;　　翻至其中一页，记着她自掏俸禄修驿道、弹劾贪墨将领的细故。

我顿了顿，忽然低笑。

月俸几何，竟也舍得。

　　&ldo;洪钱，搬椅过来，让安卿坐着说。

&rdo;　　洪钱应声而去，脚步匆忙，须臾便端来一张圈椅，小心翼翼置于御案侧前三步‐‐那是既承君恩、又不逾矩的微妙距离。

　　安佳宁迟疑一瞬，才低声道了句&ldo;谢陛下&rdo;，衣摆窸窣着落座，腰背仍挺得笔直，唯头垂得更低。

　　我随手翻着折子，目光掠过朱批旁几行细若蚊足的注记：&ldo;倒是细致，连渠水改道的土石方量都算得一清二楚。

朝中那些只知高坐庙堂、嚷着&lso;西域贫瘠、难成大器&rso;的老臣，若见了这些，怕是要羞得躲进翰林院，不敢见人。

&rdo;　　殿内静了片刻，唯余烛芯偶尔爆出轻微的噼啪。

　　&ldo;臣不过尽本分。

&rdo;她声音稳了些，&ldo;边民不怕苦，只怕被遗忘。

臣若不说透，朝廷便看不见。

&rdo;　　我抬眼看她‐‐那身绯色官袍洗得有些发白，肩线却如西域胡杨，风沙压不弯。

　　心底忽生一丝异样。

这般久了，她在我面前，竟从未抬过头。

　　&ldo;安卿，抬起头，看着朕。

&rdo;　　她似被惊了一下，缓缓抬头。

　　目光撞上我的瞬间，却久久未曾移开。

　　我心里莫名一虚。

　　&ldo;安卿，怎这般看着朕？&rdo;　　她倏地收回视线，睫毛轻颤。

&ldo;惶恐。

臣只是……觉得陛下像臣一位故去的旧交。

&rdo;　　我背着手，走近几步。

　　&ldo;安兄，别来无恙。

&rdo;　　&ldo;安兄&rdo;二字余音未散，洪钱早已会意，屏退左右内侍，连呼吸都敛得极轻。

殿门合拢的闷响，像将这一方天地彻底隔成只属于你我二人的旧梦。

　　安佳宁‐‐不，此刻该唤她一声安兄‐‐倏地跪伏在地，额头抵着冰冷金砖，单薄肩背微微发颤。

那身发白的官袍，在明黄烛火下，刺眼得令人心疼。

　　&ldo;僭越之罪……&rdo;她嗓音艰涩，似被什么堵住了喉咙，&ldo;臣万死。

&rdo;　　我没有让她起身，反而转身踱回御案后。

指尖按在那密密麻麻的字迹上，纸张粗糙的触感，像极了她三载西域风沙里踩过的每一步。

　　&ldo;万死？&rdo;我低笑，笑声在空旷大殿里显得凉薄，&ldo;安卿，你若死了，这西域三年，朕该问谁要去？那些流民的户籍，那些水渠的方量，还有……你替朕挡在边疆的风雪，朕又该向谁讨回来？&rdo;　　我转身，俯视着仍跪伏在地的她。

　　&ldo;抬起头来，安……佳宁。

&rdo;　　最后那两个字，我咬得极重。

　　她身子猛地一僵，终是缓缓抬头。

烛光跃入她眼中，映出几分惊惶，几分无措，还有几分我曾在那晚茶馆灯火里见过的、属于&ldo;安佳宁&rdo;的温润。

只是如今，这温润被官场磨砺与岁月风霜覆盖，只剩一丝残影。

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