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人群里忽然响起一声短促的抽泣，一个穿金丝锦衣裙的中年妇人捂着嘴，眼泪顺着指缝往下淌。

　　她旁边的男人一把拽住她的胳膊，压着嗓子喝了一声：“哭什么哭！”

　　可男人的手也在抖。

　　赵掌柜的额头冒出了汗珠，金丝锦的袍子领口忽然显得勒得慌，他伸手扯了扯，却扯不开那层无形的桎梏。

　　他的目光在人群中扫了一圈，似乎想找谁帮腔，可镇长不在，几个家族的家主也都不在，平日里与他称兄道弟的那群人此刻一个个低着头，仿佛突然都成了哑巴。

　　那卖糖糕的商贩忽然往后退了一步，撸起的袖子悄悄放了下来。

旁边一个大娘瞪了他一眼，压低声音骂：“你退什么？你忘了你闺女那匹金丝锦的嫁衣是怎么来的？”

　　“我没忘！”

商贩也压着嗓子回嘴，额头上的青筋直跳，“可赵掌柜后院那几棵树……那年冬天亲眼看见他往树根底下埋东西！”

　　“行了！

闭嘴！”

大娘一把掐住他胳膊。

　　这些细碎的声音像蛛网一样在人群中蔓延，一浪接着一浪。

　　“你说我们冲撞了蚕神。”

　　宿烬站直了身子，药瓶被他随手抛起又接住，啪地一声轻响在寂静的街上格外清晰。

　　“可那庙里的石像底下压着什么，赵掌柜，要不要我替你说？”

　　赵掌柜猛地抬头，瞳孔骤缩。

　　他的嘴唇翕动了几下，似乎想辩解什么，可喉咙里只发出嗬嗬的气音。

　　“赵掌柜。”

　　沈浔黎停在他面前三步远的地方，目光落下来，没什么情绪，却让赵掌柜觉得那视线比刀还锋利。

　　“你绸庄后院那七具尸骨，头骨全都朝着桑林的方向，十年间，前前后后献祭了多少女子，你心里有数，那所谓的蚕神它吃的是什么吧。”

　　街上一片死寂。

　　风从巷口灌进来，吹得货架上的金丝锦轻轻飘动，流光溢彩的缎面在日光下晃得人眼晕。

　　那些缎子忽然像蒙了一层灰，华美的光泽底下透出一种说不出的阴沉。

　　赵掌柜张了张嘴，喉间发出一声短促的气音，他的膝盖抖了一下，金丝锦的袍摆扫过青石地面，发出窸窣的轻响。

　　咚的一声，他跪了下去。

　　双膝重重落地，额头抵着地面，浑身的金丝锦皱成一团烂泥似的堆在身周。

　　“是……是吃的魂魄……”

　　真相　　十年前的云溪镇，穷得叮当响。

　　赵掌柜的绸庄是镇上最大的铺面，也不过是两间漏雨的瓦房，货架上摆着几匹灰扑扑的粗布，一年到头也卖不出几尺。

　　他每天坐在柜台后面，看着门前冷清的街巷，心里憋着一团火。

　　凭什么别处的绸庄能日进斗金，他赵家几代人守着这片桑林，却连饭都快吃不上了？　　所以当那个灰袍修士出现在他面前时，赵掌柜只觉得老天终于开了眼。

　　那修士瘦高个，面容模糊得像隔了一层纱，声音却清清楚楚：“云溪镇地处阴地，天生适合养蚕，却一直发不了财，是因为缺了引子。”

　　他摊开掌心，上面躺着一枚漆黑的碎片，“只要献祭七名阴木命格的女子，将她们的魂魄喂给这片碎片，镇上的蚕丝产业便能日进斗金。”

　　赵掌柜盯着那枚碎片，喉咙发干：“会……会死人吗？”

　　“不会立刻死，昏迷数月后悄然离世，外人看不出端倪。”

　　“那万一被人发现……”

　　“你情我愿的事，谁会去查？”

修士微微一笑，“第一批献祭的女子，你自己想着办法出，你先把日子过好了，别人才会跟着你干。”

　　赵掌柜沉默了一夜。

　　第二天，他找到了镇长，镇长听完之后，先是拍桌大骂他疯了。

　　骂完之后沉默了很久，问了一句：“真的能成？”

　　“能成。”

　　“不会出事？”

　　“不会。”

　　镇长背着手在屋里走了三圈，停下来说：“第一批从我家出，我有个侄女，阴木命格，反正也嫁不出去。”

　　就这样，一座蚕神庙在桑林深处建了起来，石像落成那天，赵掌柜亲手将那枚碎片压在底座下。

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