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沈砚直起身时，指节还沾着点朱砂，方才校到“水能载舟”

那页，有处墨痕晕得模糊，他盯着看了半盏茶才敢下笔。

　　听见李平的声音，他忙用绢帕擦了擦手，略一犹豫还是应了：“来了！”

　　他本不是爱凑食堂热闹的人，大多时候都是从家里带了饭，装在素白的瓷饭盒里，到了饭点就在值房角落简单吃几口。

　　半年前刚从贡院出来时更甚。

　　那会儿他授了从六品修撰，官阶不高又没根基，往值房里一站，连扫地的老仆都敢用眼角瞟他，他便更懒得往人多的地方去，自带的饭盒总在廊角的阴影里搁着。

　　刘编修总爱拿他当新鲜物件看。

　　有回沈砚蹲在阶下翻晒发霉的旧档，刘编修摇着乌木折扇踱过来，扇尖点了点他膝头的灰：“沈修撰倒是有耐心，只是这翰林院的差事，可不是靠翻故纸堆就能熬出头的。”

　　沈砚直起身拱手，青布官袍的后摆沾了片槐叶：“刘大人教诲的是。

只是晚生初来，总得多看些旧档才心里有底。”

他没说的是，本就没想着熬出头，安稳校书就够了。

　　“底？”

刘编修嗤笑一声，扇面“啪”

地合在掌心，“咱们这地儿的底，是看谁能在御前说上话，可不是看谁校勘得细。

你瞧张侍读，上月替皇上拟了道祭天的折子，这会子吏部都有人来打探他的动静了。”

　　说罢摇着头走了，树叶从沈砚袍角飘下来，落在积着薄尘的旧档上。

　　他低头拂了拂，心里没什么波澜，转身继续翻晒那些旧纸，自带的饭盒就放在旁边的石阶上，瓷面晒得温温的。

　　日子慢悠悠过着，转眼就入了秋。

沈砚案头的旧档堆矮了大半，官阶纹丝没动，他自己倒乐得自在，每日带饭、校书，偶尔得空往廊下站站看落叶。

　　有回在长廊遇着掌院学士，老大人捻着花白的胡须打量他：“你校的《通典》我瞧了，字是好字，只是少些见地。”

　　沈砚刚要回话，老大人已背着手走远了，青石板上的靴声敲得他心里发沉了片刻，随即又松快下来，没见地就没见地，本也没想凭这个往上走。

　　倒是食堂的气氛先松快了些，他去的次数也稍多了点。

　　那日沈砚刚在角落坐下，面前摆着的还是从家带的两样小菜，李平端着碗凑过来，青瓷碗沿还沾着点粟米糕的碎屑：“沈老弟，你咋总躲这儿？还总自己带饭？”

　　他把碗里的两块糕往沈砚碟子里拨了拨，“尝尝这个，厨房王师傅的手艺。”

　　沈砚愣了愣，李平是正六品编修，在翰林院熬了八年，虽说官阶只比他高半级，却是实打实的“老人”

。

　　前半年见着面，对方顶多颔首示意，从没来往过。

　　“李大人……”

　　“哎，叫啥大人！”

李平摆摆手，筷子夹着块腌萝卜嚼得脆响，“咱们这翰林院，除了掌院那几位，谁还真把品阶当事儿？你呀，就是太闷了。”

　　他往嘴里扒了口饭，忽然压低声音，“听说了吗？昨儿户部递了奏疏，皇上要改漕运的规矩了。”

　　沈砚捏着筷子的手顿了顿。

　　前几日校《永乐漕运志》时，他还见过宣德年间的船税旧例，那会儿商船过闸要缴三成货税，船老大们宁愿绕远路走陆路，运河上常年空荡荡的，到了秋汛还闹粮荒。

　　“是要减税？”

他忍不住问。

　　“可不是嘛！”

李平眼睛亮了，往他这边凑了凑，声音压得更低，“我内弟在吏部当差，昨儿偷偷跟我说的，皇上要把商船的过闸税砍一半，还许南边的占城国、东边的琉球人来扬州、苏州的码头做生意。”

他扒拉着饭笑，“你说皇上这心思妙不妙？水路活了，商船多了，库房里的银子不就跟着多了？”

　　沈砚望着窗外飘的树叶，忽然想起穿越前课本里写的“海上丝绸之路”

。

　　那会儿他还笑古人守着陆地不肯往外走，如今瞧着这皇帝的路子，倒比他想的通透多了。

　　“只是……”

李平皱起眉，夹菜的筷子停在半空，“漕运是活了，陆路却还是老样子。

昨儿我内弟从通州回来，说遇上小雨，官道上的泥能陷到马蹄子根儿，原本一天的路走了两天半。”

　　他叹口气，“工部那些老大人怕是又要头疼了，货船到了码头，运不进京城有啥用？”

　　沈砚没接话，心里却转开了圈。

　　他穿越过来这么多年，最愁的就是这路。

　　“你觉得这新政能成不？”

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