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两人刚走到卧房门口，就听见屋里传来沈清和的笑声。

　　推开门，只见沈清和坐在榻上，手里拿着积木，沈明煦在一旁帮他递木块。

　　见沈砚和俞苏景进来，沈清和立刻放下积木，笑着伸手：“爹爹！

你回来啦！”

　　沈砚走过去，摸了摸沈清和的额头，确认已经不烫了，才问道：“今天精神好多了？还难受吗？”

　　“不难受啦！”

沈清和摇摇头，拉着沈砚的手，把积木房子推到他面前，“爹爹你看，这是我搭的房子，有院子还有大门，以后咱们就能住在这里，坏人进不来！”

　　沈砚看着积木房子，又看了看沈清和认真的模样，忍不住笑了：“清和真厉害，搭的房子真好看。”

　　俞苏景坐在一旁，看着父子三人互动，脸上满是笑意。

　　沈明煦走到俞苏景身边，小声说：“小爹，今天清和没再哭了，还跟我一起背了两句诗呢。”

　　“是吗？明煦真会照顾弟弟。”

俞苏景摸了摸沈明煦的头，眼里满是温柔。

　　沈砚坐在俞苏景身边，握住他的手，轻声说：“往后别再担心李大人的事了，他若安分便罢，若再无故生事，陛下既信我，我便有办法应对，绝不会让你和孩子们受委屈。”

　　俞苏景点点头，靠在沈砚肩上：“嗯，我信你。

只要咱们一家人好好的，比什么都重要。”

　　查捐治贪　　暮春时节，户部衙署的灯火直至三更仍未熄灭。

　　沈砚端坐案前，指尖捏着一份来自江南的呈文，眉头拧成了川字。

　　呈文字迹工整，却字字戳心，地方官府征收捐税时，竟以损耗，杂费为名，克扣百姓钱款，连灾荒之地的赈灾捐也未能幸免。

　　“大人，这已是本月第三份此类呈文了。”

属下周主事捧着一叠账目进来，声音压得极低，“江南、湖广、川蜀的府县都递了消息，百姓怨声载道，再不管怕是要生乱子。”

　　沈砚抬手揉了揉眉心，目光扫过账册上密密麻麻的数字，沉声道：“此事关乎民生，更关乎朝廷信誉，绝不能姑息。

你即刻拟文，调派十名干练属吏，分赴各地核查账目，务必将每一笔克扣的钱款都查清楚，一丝一毫都不能漏。”

　　“是！”

周主事领命退下，衙署内又只剩沈砚一人。

　　他将各地呈文按地域分类整理，笔尖在纸上划过，写下一行行核查重点，窗外的天色渐渐泛白时，才起身活动了下僵硬的肩颈。

　　回到府中时，已是卯时过半。

府里的下人都还未起身，唯有前厅的灯亮着，暖黄的光透过窗纸洒出来，映得门前石阶都柔和了几分。

　　沈砚推开门，便见俞苏景坐在桌边，手里捧着一本账册，面前的茶盏还冒着热气。

　　“回来了？”

俞苏景听到动静，立刻起身迎上来，指尖触到他冰凉的手，不由得皱了皱眉，“又忙了一整夜？我让厨房温着粥，这就去让他们热一热。”

　　“不用急。”

沈砚拉住他的手，将人带到桌边坐下，自己则端起那杯温茶一饮而尽，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了大半疲惫。

　　他低声道：“这次查捐的事闹得不小，各地都要去人，京里的汇总也得我盯着，怕是还要忙一阵，夜里或许常要在衙署待着。”

　　俞苏景帮他解下官服外的玉带，动作轻柔，语气里带着几分担忧，却没多劝：“我知道你肩上的担子重，只是再忙也得顾着身子，别熬坏了。

夜里冷，我让小厮给你备件厚披风，放在衙署的柜子里，冷了就披上。”

　　正说着，里屋忽然传来一阵轻轻的响动，接着是孩童软糯的声音：“爹爹？”

　　沈砚抬头，就见两个小小的身影揉着眼睛从里屋走出来。

　　沈明煦走在前面，步子稳当，脸上还带着没睡醒的迷糊；身后的沈清和则晃了晃，差点撞到门框，还是沈明煦伸手拉了他一把。

　　“爹爹回来了！”

沈清和看清沈砚，瞬间清醒过来，迈着小短腿扑到他怀里，仰着小脸笑，“爹爹，你昨天说好要陪我和哥哥搭积木的，怎么又没回来呀？”

　　沈砚把他抱起来，摸了摸他柔软的头发，声音放得极柔：“是爹爹不对，最近有很重要的事要处理，等忙完了，就陪清和还有明煦一起搭积木，好不好？”

　　沈明煦站在一旁，虽然没说话，但眼里也带着期待。

俞苏景走过去，摸了摸他的头：“明煦乖，爹爹是为了帮百姓做事，咱们要体谅爹爹。”

　　沈明煦点了点头，小声道：“爹爹，你要多吃饭，别饿肚子。”

　　沈砚看着两个懂事的孩子，心里一阵暖意，又坐了片刻，便起身去了衙署。

　　接下来的十几天，他几乎住在了衙署里，各地属吏的核查结果陆续传回，每一份都让他心头愈发沉重，克扣钱款的数额远超预期，涉及的官员更是从县令到知府不等，而这些人的账目上，都隐隐指向了同一个人，御史中丞李大人。

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