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杜知州喉咙中挤出压抑的闷笑，轻蔑的嘲讽意味十足：“怎么，这时不捐出来，等着朝廷来一个个抄家吗？卷高价逼死百姓的时候，怎不见他们在价格上抠搜这些？这会儿还敢精打细算？”

　　林潭淳听了这极尽阴阳怪气又难听至极的话，却也不生气，只是负手到身后：“大人言重了，我们这些卑贱商户，即便有心，也只能尽些绵薄之力，皇恩浩荡、地方父母官，才是百姓依仗。”

　　话音一落，杜玖集猛然睁开眼，紧紧盯着林潭淳，林潭淳却只低下眼去。

二人正僵持见，却见衙门的一书吏引了二人进来，声音不小，介绍：“二位请，我们知州大人还忙着公事呢。”

　　闻言，林潭淳将册子收入袖中，退至一旁，杜知州却站起，见一个青年和一个少年前来。

青年贵气非凡，眉目凌厉，毫不掩饰审视之意，少年则跟在略后的位置，五官俊挺，气度沉稳，有莫名的肃杀之气，却看不出其心意，城府深沉。

　　杜知州心中大概猜出来人的身份，再往后扫一眼，见恹恹跟在身后的通判，便也心知肚明了：“下官忙于公务，未能亲自前去迎接殿下，请殿下勿怪。”

　　“怎会，”

颜郜襄撩开袍子，直接在主座上坐下，毫不客套，直接发问：“礼数就免了，赈灾要紧。

本宫听说杜知州正在谈粮食的事，不知谈到哪一步了？也叫本宫听听，看看能帮到什么。”

　　杜知州不动声色地扫了林潭淳一眼，见他仍然低着眼，便答话道：“回殿下，因汛灾一事百姓原先的房屋、粮食，多被汛灾摧毁，刚种下的粮田也被全然淹没。

臣与其余同僚拟出方案，先疏通河道，防止瘟疫，再派河道衙门的人清渠，以便百姓还能及时耕种，以防后患。”

　　说罢前情，才进入正题：“但因施行都需要时日，但百姓却已无粮可吃，府库余粮也不多，臣如何不着急？便请来玉州富商代表——”

说罢手示意向林潭淳：“便是这位玉州城中松山商行的林老板，与他商量捐粮事宜。”

　　颜郜襄细听着，本只随意扫视过那商人一眼，却又想起什么，复又仔仔细细打量起那人来，林老板也立刻上前见礼：“草民见过皇子殿下。”

　　李宿将二人的动作看在眼里，也细细看过这林老板，他约莫而立的年纪，身形适中偏胖，只看五官倒显得老实敦厚。

　　“起来吧，”

颜郜襄收回目光，微微点了下头：“玉州府衙的治水方略已送到朝廷，本宫都看过了，处理得宜，倒没什么问题，但有一事，本宫不得不问你这知州。”

　　说到此处，他身体微微前倾，语气也冰冷许多：“早在玉州上报灾情时，朝廷就已经差户部拨送了足数的钱粮，记录清晰，怎么到了你这玉州，钱粮就不够了？百姓还要挨饿，要逃到安都去？”

　　玉州府衙内的空气似乎凝滞了一瞬，颜郜襄的质问不留情面，太过犀利，令杜知州一时不敢轻易开口。

　　但到底浸淫许久，杜玖集很快反应过来，稍稍弯腰，拱手答道：“殿下明鉴，此事确实令人惭愧。

但灾情严重，钱粮运抵玉州时已经消耗大半。

河道修缮、疫病防治等一系列开销巨大，加之汛灾期间百姓抢粮逃荒，其中不知多少贼民愚民，妨碍府衙赈灾，导致玉州难以恢复。”

　　李宿听到此话，不由皱眉，紧盯着杜知州，杜知州浑然未觉，继续道：“臣虽尽力，但玉州底子薄，实在难以为继。”

　　颜郜襄哪里不明白他的意思，冷笑斥责：“修河疏渠本宫可以理解，瘟疫防治也是当务之急，可一群手无寸铁之力的百姓抢粮？他们能抢多少，你当本宫是傻子任你忽悠吗！

这等事竟还闹到朝廷耳中，地方治下出了问题，不该由你这父母官负责吗？休要推脱！”

　　杜知州诧异一瞬，而后忙低头应道：“殿下教训的是。

但臣也正为此事日夜忧虑，愿解决赈灾一时后自请革职，绝无推脱之意。”

　　“哼，”

颜郜襄并不满意他的敷衍，心火直冒。

　　“杜知州久坐高堂，怕已不懂百姓的想法。

所以一味将百姓的苦楚关在公文案牍之外。”

李宿收回目光，不再看杜知州，神色也恢复如常，道：“殿下不妨让这位林老板说说。”

　　听他出声刺人，颜郜襄心情又好多了，方才转头看向站在一旁的林潭淳，“你既是玉州的富商代表，那便说说看，你们这些地方上的富绅为何在这个节骨眼上推三阻四？依你这个外人来看，朝廷拨的钱粮到哪里去了？”

　　林潭淳闻言，面上依旧谦卑谨慎，低声道：“殿下明察，草民虽是商人，但朝廷钱粮一事，与我们商行无关，更无从揣测。

草民等人能做的，也只是听从地方父母官的安排，尽些绵薄之力。”

　　颜郜襄的面色又难看起来，只握紧杯盏，啜饮一口。

　　值此之际，却听身后李宿再度开口：“既然林老板与玉州商户愿意为朝廷与地方尽力，那小人也有个疑问。”

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