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河水虽然已退，堤岸却仍旧残破不堪。

水位线的痕迹清晰地刻在石壁上，足有一人高。

李宿俯身拾起一块石头，并未太过使力，只是随手一捏，石头竟然立刻碎成了粉末。

　　时人常在夯土中加入沙砾，修建堤坝，他低头细看，这些填堤用的石料不过是粗糙的沙砾混合泥浆，质量远达不到朝廷要求，甚至连普通人家的房屋都远不如，稍遇雨水便化为乌有。

　　他抬头看向远处的堤坝，几名工匠正懒散地抬着木板走动，似乎在做修补工作，因为下雨的缘故，动作也迟缓许多。

但堤坝表面仅铺了一层薄薄的土壤，完全看不到任何加固的迹象。

　　杜知州在六皇子面前将灾后举措说得轻描淡写，一笔带过，问河工只说已经修缮完毕，更何况目前更大的问题是粮食，想来在二皇子那也是如此。

故而两方开始只简单看过，后续竟没有派一人来过河道视察，若再起汛灾，后果不堪设想。

　　正思忖间，听得身后车轮滚滚，一队侍从和一马车近前来。

　　郭登楼匆匆下马，刚到玉州就忙着找李宿，故而风尘仆仆，头发都有些散乱，神色更有些憔悴。

　　李宿知道他忧心灾情，并不多说，只将堤坝质量给他看了，见郭登楼心火怒起，方说，“夫子初来，我要详细说说这玉州情况。”

　　郭登楼深吸一口气，扫一眼远处的河道：“咱们去别处讲。”

　　“夫子在朝中有些消息，想必也清楚玉州在朝廷和地方政府之间的难办之处，所以我只说玉州的灾情复杂。”

李宿虽刚到不久，但连日奔波，已将近日所探查的一切梳理好：“玉州水网密布，因为连续暴雨，河水泛滥，郊外低洼的农田完全被淹，刚插下的水稻苗，灾情轻些的地方只是浮出田埂、随水漂流，差些的直接被水卷走，不见踪影，农民束手无策。”

　　二人停在离河道不远的监工台下，此时这里没有人，视野倒方便，将周围都看得清晰，郭登楼暂且不插话，听着他继续说明。

　　“至于城内。

靠近河道的城南地区由于堤坝决口，洪水涌入城区，街道变成汪洋，民居倒塌，百姓无家可归。

最严重时，甚至部分人爬到屋顶求生，城内尚且未清理干净，还有散乱的漂浮物和牲畜尸体，恶臭弥漫，急需医者前去预防瘟疫。

府衙却只在此事上敷衍，只派了几名医者去，随时可能失控。”

　　李宿声调平稳，却也沉重：“至于靠近城北或地势较高的地区虽然没有直接被淹，但因通货受阻、粮食供应中断，大多商铺关闭，更为萧条。

富户囤积物资，高价售粮敛财，导致普通百姓陷入饥荒边缘，垄断又致使这样的局面循环，不用一年，百姓就会被彻底吸干血，繁华玉州自然也不复存在。”

　　郭登楼的手已经紧紧捏住衣袖，至于微微颤抖，李宿却道：“这还不是最要紧的。”

　　“贪污严重，朝廷的赈灾粮发不下去，严重受灾区的灾民挤在临时搭建的草棚里，孩子和老人尤为虚弱，死于寒冷和饥饿的不在少数。

没有被洪水直接波及的区域，虽然也因为物价飞涨而困苦不安，却还勉强能糊口，对比而言，自然是后者更好。”

　　李宿垂眼，终于未能彻底压住厌恶：“官府不作为。

私下与商行勾结抬价敛财，甚至有意挑起民怨，对立两方，暗中怂恿百姓作奸犯科。

只有这样，百姓对官府的怨言才会少，才会继续听从官府的调控，不至于起事。”

　　“混账！

这群混账东西！”

抛却朝廷那些乱七八糟的党羽斗争，二位皇子之间的明枪暗箭，这已是玉州现在最真实的境况，百姓几乎被陷于死境，听到此处，郭登楼终于忍不住破口大骂：“不得好死的畜牲！”

　　他在地方当了三年的父母官，尽管已明白了官场的昏暗，却没想到玉州衙门竟能走到这丧尽天良的一步，实在是又惊又怒，李宿拍着他的背，为他顺气：“当务之急是河道维修，不能再叫玉州百姓陷入更深一层危险中。”

　　郭登楼直直点头：“是、是，”

他被气得面色苍白，好容易才喘匀口气，望着连连的阴雨，又叹又怒：“民生艰难至此，二位皇子竟还只想着斗法，只将这玉州当他们的演武场，实在……”

　　话未说完，也不敢说，李宿收手，却道：“无论何种情况，自然能有为我所用之处。”

　　郭登楼思忖片刻，隐隐明白过来：“阿宿的意思是？”

　　李宿直白答：“夫子既然得了官家亲旨，便代表圣心而来，守护玉州百姓，在所不辞。

若是分别都向二位殿下提出汇报河工一事，事关重大，二位殿下宅心仁厚，想来绝不会将这威胁置之不理。”

　　郭登楼闻言，略一沉思，神色却逐渐复杂。

他自然清楚两位皇子并非真正以百姓为先，也知道李宿说得不错，玉州的局面，早已不是一两个人能单独改变的，只有两方借力，在两尊大神的斗争下施为，才能勉强护住玉州百姓。

　　只是还有一层考量，郭登楼的眉头仍未舒展，犹豫说明：“但如此一来，岂不是直接将玉州置于朝堂斗争的风口浪尖？万一牵涉过深，恐怕更加难以收场……你同我说实话，这些人，你打算怎么处置？”

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