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　　可舒若菡也知晓琉璃一路随行，同样劳顿不堪，并不肯让她多按，推她去好好休息。

　　琉璃终究拗不过自家主子的心意，只得简单收拾妥当，退到外间休息。

　　不过赶路途中，也有松弛的片刻。

　　途经临河渡口时，队伍会短暂改走水路换乘漕船，江面清风驱散连日陆路的燥热。

　　舒若菡立于船舷边，看着两岸渐渐熟悉的乡野风物，待离家乡越来越近，连日赶路以来的疲惫都渐渐被归乡的牵挂所取代。

　　待终于到了受灾府城的地界，周遭的景致已经褪去了规整富庶的模样，路边田地荒芜，空气中也多了一层挥之不去的潮湿浊气。

　　官道也愈发难行，不少路段被山洪冲垮了路基，还有一段近山道被落石与淤泥阻断了大半前路。

　　前方探路的侍卫匆匆折返，神色凝重地回禀，前方山坳处滑坡落石堆积，车马根本无法通过，若是绕道远路，至少要多耽搁两天时间。

　　一众随行司官当即聚拢过来商议对策，赵御史看着泥泞湿滑的山路，眉头紧锁，四爷翻身下马，走到山坳前眺望路况，碎石混杂着黄泥浆铺满路面，大块山石横亘在必经之道。

　　舒若菡也牵着马在附近观察，回忆着这一带的山势走向，结合之前随家人途经此地的记忆，来到四爷身边轻声开口：　　“四爷，我记得此处山侧似乎有一条山民走出来的樵夫小径，虽狭窄崎岖，却避开了滑坡的主路段，人马小心慢行或可通过。”

　　四爷闻言立即追问细节，还和舒若菡一同去小径的入口观察一番，等探路的侍卫返回，了解了大概路况后，四爷略一沉吟，当即拍板：　　“所有人改为步行牵马，把行李放在马背上绑好，我们走这条樵夫小路赶路。”

　　命令下达，大家立刻行动起来。

　　琉璃有些忧心，担心自家主子连日劳累，还要走难行山路伤了腿脚，但也知这种场合不好开口，只能默默绑好行囊。

　　踏入樵夫小径，路面遍布湿滑青苔，一侧是陡峭山壁，另一侧便是积了雨水的深沟，众人走得战战兢兢的，四爷一直走在舒若菡身侧，在舒若菡站不稳能立即扶住她的位置，偶尔看到前方有松动的碎石，还会轻声提醒她和后面的人多加留意。

　　一路跋涉大半时辰，众人才平安地走出了难行的山径，重新踏上平整官道，众人都衣衫沾染泥水、气喘吁吁，四爷吩咐原地休整时，不少人都长舒了一口气。

　　四爷走回舒若菡身侧，看着她沾了泥点的裤脚，抬手替她拂去肩头沾染的草屑，声音微轻：“山路难行，辛苦你了。”

　　“我没事。”

舒若菡浅浅摇头，目光望向远方隐约可见的府城轮廓，眼底浮起淡淡的牵挂，“不过山路确实难行，官道还是得尽快恢复出来，四爷到时候以工代赈，或许可以让这附近的百姓先把路修好，方便通行，外面的物资也好进来。”

　　四爷心中闪过赞赏，点头道：“嗯，我也是这么想的，到了府城我便安排。”

　　稍作休整完毕，众人重新上马。

离府城越近，越常能看见衣衫褴褛、沿路乞讨的流民，只是流民们看见骑马来的高大官差，大多都匆匆避开了，不敢靠近。

　　四爷神色沉肃，但也知现在停下帮到的只是少数，只能催促大家加快速度，尽快赶到府衙。

　　队伍又策马赶了近两个时辰，终于遥遥望见了受灾府城斑驳的城墙。

　　靠近城门，便见城外临时搭建了成片简陋的草棚，衣衫褴褛的灾民蜷缩其间，面黄肌瘦，一眼望去满目萧条，与京城的富庶繁华判若两境。

　　城门守兵检查他们的过所，发现是京城来的钦差立即行礼，并派人快马去府衙禀告。

　　一行人入城之后，只见街道冷清萧条，不少铺面都闭门落锁，部分路面堆积着些残留的淤泥，路上行人很少。

　　之前皇上刚收到密信就派来的钦差时大人，领着府衙一众属官，早早在府衙大门外躬身迎候。

　　原知府和其他查出来的贪官污吏已经被拿下了，剩下的一众官员此时有些神色局促不安，有人心怀忐忑，有人强装镇定，都清楚此番钦差前来，是为了彻查贪墨赈粮的大案，个个心头紧绷，即使自己没干什么坏事的也有些忐忑。

　　待四爷翻身下马，时大人连忙上前行大礼：“下官恭迎王爷驾到。”

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