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谢凭推拒两声，那左寺丞颇懂人情世故，推说大理寺与刑部虽隶属于朝堂不同机构，但此处没有机构之分，有的只是陛下的臣子，尊卑有序，还请上官上座。

　　谢凭从善如流谢过，行到了堂上案前坐下。

　　“啪”

地一声惊堂木响！

　　“堂下何人，报上名来。”

　　那老妇人颤颤巍巍，哭着用手比划起来，但没人看懂。

　　谢凭看了一眼左寺丞，后者立刻对着一旁负责记录的师爷使了个眼色，师爷忙搁笔，起身道：“禀大人，犯妇尤张氏，因口舌受创，不能言语，卑下略懂一二手语，敢请为堂上犯妇翻译。”

　　“准。”

谢凭启声。

　　那老妇人咿咿呀呀地比划一番，而后对着师爷张嘴啊啊，师爷一面看，一面说：“犯妇说，她没有害人，请青天大老爷还她公道。”

　　谢凭道：“够了，让原告通报姓名。”

　　站在一旁的青袍男人突然被点明，原本因愤怒而涨红的脸转成青白，他拱手弯腰道：“上官安好，属下翰林院编修徐桥。”

　　“你要告她所犯何事？”

　　徐桥瞥了一眼地上的糟老婆子一眼，强忍厌恶说：“属下要告这老虔婆，利用在茶楼厨房做事，串通我家外室，竟然将我两个月大的儿子给流了！”

　　谢凭不由蹙眉，想起月前他拦下此人对那妾室拳打脚踢，当时用权势押着他亲口揭过这事，没想到，这人阳奉阴违，竟换了个人来继续追究。

　　来时路上，谢凭也听长风禀告过，这事他原不欲管，但谢凭向来是既然接手了这事，怎么样也要有始有终。

　　“你说这话可有证据？”

谢凭问。

　　“自然有，证人便是那老虔婆之独子尤大龙。”

　　“传证人。”

　　证人带到，是个络腮胡子的中年男人，生得膘肥体壮，谢凭打量一番此人，目光停在这人的手上，转瞬即过。

　　“证人讲述所见过程，不得隐瞒、捏造，诬陷被告，否则按《大曌律法》笞二百杖，徙五百里。”

　　那证人便说：“俺亲眼所见，俺娘不是，是这老犯妇，两月前，收了那女人的钱，私下里还给那女人熬药，等那女人来了，就把汤药装进食盒里送到房间去。”

　　“既如此，那女子是高是矮，是胖是瘦？”

谢凭问。

　　那中年男人迟疑一会，看了看一旁的徐桥，又看了看旁边形同朽木的老娘，吞咽了两口口水说：“俺记得，那女人高高瘦瘦，脸生得很好看，奶很大，穿戴的衣裳首饰都是珍珠、宝石，一看就知道老值钱了。”

　　说着，男人一边抬起头看向上座穿着绯色官袍的年轻男子，明明从外表来看，他兴许比这个年纪轻轻的官老爷更大些，但一个天上云，一个是地上泥。

　　上首的谢凭还没出声，此时站在上首左边的大理寺左寺丞呵斥出声道：“放肆！

大胆刁民，竟敢在公堂上污言秽语！”

　　那证人一愣，随即七嘴八舌地解释起来：“俺，俺可没说谎啊，青天大老爷你可一定要相信俺啊！”

　　谢凭面色已然冷下来，他道：“那日本官亦在茶楼中，所见女子并非你所说的模样，证人，你好大的胆子！

捏造证据是其一，你还妄图作为伪证弑母，可见你是不见棺材不落泪。

既如此，来人——”

　　“在！”

　　谢凭收直脊背，“按律法，将此人就地杖责，尔等切不可无视律法，好生着实地打。”

　　下首的几人面面相觑，拱手朗声应了声。

　　在本朝刑罚科中，有个不成文的规定。

　　好生地问，是三种刑罚中伤害最小的一种，意思是要掌刑的人心里有数，要么是上边有人保了，要么就是身份尊贵，动不得。

　　着实地问，则是要掌刑的人心里有数，只要问出来的东西是真实的就行，犯人则是死生不论。

　　而好生着实地问，就是二者结合，虽不害人性命，但偏要执行的人特别留意手中的尺度，既要让犯人说实话，又不能让犯人重伤致死，还不能让犯人轻易活下来。

　　几个掌刑的护卫将长方刑凳搬进来，而后压着那证人往凳上一趴，死死摁住。

　　掌刑的人站在身后一左一右，二人对视一眼，随即甩开膀子打了起来。

　　那证人哭嚎不止，声音由大渐小，一开始的叫骂声也变成了连绵不止的求饶声。

　　谢凭冷眼看着，地上的那哑巴老婆子原本瘫坐在地上，但到底母子一场，她听了这哀嚎许久，随着那声音气息越弱，她终于坐不住了，挣扎着跪直，膝行几步，两只手快速舞动，喉咙里溢出濒死母兽般的闷哼声。

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