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徐相望脚步一顿，下意识回头望去，只见林婆婆羊肉铺对面的铺子前正站着一名胖妇人，手里拎着一把扫把，一下又一下地抽打着身前一个瘦小孱弱的身影。

　　“要你揉面揉不好，连洗菜都洗不干净——贼懒精！

当我们家买了你，是让你来吃白食的？”

　　胖妇人完全不顾及旁人投来的厌恶视线，直打了十余下才停手，又往那孩子身上踹了一脚：“今几个的早饭没你的份！

不！

明日后日的也没了！

饿你三天，看你还敢不敢再偷懒！”

　　“喂——”

　　“嘘，嘘！”

汤娘子吓了一跳，急急拉住意图喝问的徐相望，往前走出老远：“我的好妹妹，你可不要多管闲事，那泼妇是出了名的刁婆子，谁惹了她，她就跟那乌鸫鸟般日日要对着喷粪！”

　　“可这般打人，也没人管？”

徐相望瞥了一眼，觉得那挨打的少年郎瞧着不过十岁左右，看着瘦骨嶙峋。

　　“那是她家雇佣的仆佣。”

　　“又不是家生子，官府不管吗？”

徐相望面露诧异，她记得原身幼年时家里也有不少雇工，可原身一家对他们都十分和善，从未有过打骂之举。

　　倒是原身的娘亲曾去上面的官家拜访，回头便说县令娘子乃是名门出身，府里居然还有家生子。

　　所谓的家生子，便是贱口奴婢。

他们或是因罪没入官府，又或是前朝遗留的，少数则是由官府同意，自愿卖身为贱口奴婢。

　　只是最后一条因朝廷明令禁止，时下已基本难寻。

时至今日，寻常富户与普通百姓根本不可能拥有，拥有者多是世家大族，说是身份象征都不为过。

　　原身娘亲话语里的欣羡，让她记忆深刻。

　　“……”

汤娘子沉默一瞬，深深看了一眼徐相望，叹道：“傻妹妹，你爹当年肯定是个好官。”

　　“啊？”

徐相望一愣。

　　“说是不能殴打，可仆佣有没有错还不就是主人家的一句话？只要冠上一句不守规矩，偷懒顶嘴，那打就是合理管教，官府是不会管的。”

　　徐相望忽地怔住，被汤娘子握着的手轻轻颤了颤，是她糊涂，下意识就把现在当作未来那个法治全面的社会。

　　汤娘子自幼在市井长大，对此早已是见怪不怪，注意到徐相望的无措，反而愈发怜爱，只觉得她被家里养得太过单纯，即便遭遇过不幸，也未将人往最坏处想。

　　她拍了拍徐相望的手背，小声说着：“再者仆佣报官固然有用，可一旦解除契书，官府和牙行便会有登记，再难寻到合适的雇佣工作。”

　　“出来做工的，哪个不是为了养家糊口？碰到这等事，多是自己咽下这口气罢了。”

　　“更何况。”

汤娘子话语顿了顿，低声说道：“我也是听人说的，那泼妇雇的是十年长工。”

　　“这泼妇的脾气是邻里周遭都知道的差劲，要是正经人家哪里会把孩子送他家做工？怕是家里人就是见钱眼开的，根本不会给孩子出钱赎身。”

　　“这孩子手里没钱，怎靠自己赎回自己？不是咱们不想帮，是帮不了啊……”

汤娘子唏嘘半响，眼角余光瞥到脸色黯淡的徐相望，又暗暗懊恼自己说得太多，赶忙指向前头：“哎呦，咱们运气不错！

瞧，居然正巧就碰到周牙人了。”

　　说罢，汤娘子赶忙高呼：“周牙人！”

　　徐相望顺着她所指的方向望去，果然看到背着挎包，正往牙行而去的周牙人。

　　周牙人脚下步伐一停，回转身见到徐相望和汤娘子，顿时面露笑容，从挎包里取出册子：“没想到这么巧？既然遇见了，不如直接去看房？”

　　他一边走，一边介绍：“虽说独门独户住起来舒适，但娘子您毕竟是单身独居，就怕万一出了事，叫人也来不及，故而我建议您租店宅务的房子。”

　　店宅务的房子，时下也叫公屋。

公屋的来历颇为复杂，最常见的便是朝廷与当地衙门共同出资，在官地上建造的。

　　除此之外，还有衙门出资购入的民房、犯人被充公的家产、商民借债无力偿还抵押的房产，以及无子嗣继承、归官府管辖的户绝房产。

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