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第二章 神秘信物 1（第1页）

深山老林中的下半夜，一只夜猫子匍匐在树上哀啼，恐怖而凄厉，把长夜撕裂出一道道伤口，撕裂的伤口在黑暗中闭合，闭合的夜又撕裂出新的伤口……

悬崖峭壁的半山腰上有一个孤零零的山洞，山洞里住着年老的父亲夏福常和年轻的儿子夏从风。

这一夜，夏福常一直没有合眼。

洞外夜猫子的哀鸣，像阴间索命的幽灵在向他召唤，胸口似乎也被撕裂出一道道伤口，但他的伤口不能闭合。

半个月前他就开始感到身子不适，胸口像有老鼠在龁啮，老鼠越来越多，疼痛越来越频繁，已经到了难以支撑的地步。

他辗转反侧熬到东方微露曙色，抬头望了一眼朦胧中熟睡的儿子，吃力地爬起来，蹑步蹒跚走到洞口，捡一颗石子扔出去，他没有击中它，凭他的能耐，闭着眼睛也能百发百中。

树叶发出沙沙的声音，夜猫子扑棱着飞走了。

他靠着洞壁大口呼吸着洞外流入的空气，空气湿漉漉的，于他却像喝下了人参汤，胸口稍觉舒缓，人也轻松了许多。

夜色渐渐变浅，树木千奇百怪的形状开始若隐若现。

他打起精神回转身，伸手抚摸着刻在石壁上的三个“正”

字，每一笔代表一个年头，爷儿俩已在这个山洞里穴居了十五年。

他叹了一口气，前半生曾是一条生龙活虎的好汉，不想后半生却如此窝囊，一开始像山林中的竹鼠，昼伏夜出度过了一段不短的时光；后来结识了采药人姚振明，了解到山下的村子天高皇帝远，才与村里的人有了交往，但仍然提心吊胆度日如年。

岁月无情，如今的竹鼠已朝气不再，正一天天走向生命的尽头。

他离开“正”

字，又从另一处石缝中掏出一件半截手掌大的扁形古怪器物，状如犀牛，古人叫兕。

兕的头上是一只角，但这件器物是三只角，而且三只角实则是直伸的三根指头，取义于桃园三结义，名叫爪角兕。

爪角兕曾是哥老会的镇会之宝，是至高无上的权力象征，掌握爪角兕的人可以号令千军万马；同时还有一项用途，在某个地方有一座山，叫泛黥山，泛黥山上有一个洞，叫釜瞑洞。

釜瞑洞的石门坚固无比，唯有爪角兕才能打开。

哥老会早已不复存在，但爪角兕还掌握在夏福常手中。

这是前任总舵主徐擎天就义前亲手交给他的，当时的情景恍如昨天。

那是大清同治元年，也是一个萧瑟的秋季。

川中的某座古城遭受了一场突如其来的屠城之劫。

那天清晨，朝霞像肺痨病人咯出的血块悬在天边，早起的老人说：“这是凶兆，恐怕有血光之灾。”

果然不出一个时辰，远处腾起飞扬蔽日的尘土，接着就见浩浩荡荡的清兵，高擎着“骆”

字帅旗，以排山倒海之势向古城门扑来。

人们惊慌失措，顿时乱成一团。

城内的一条闾巷内，一个行色匆匆的汉子，头戴斗篷、大半张脸蒙着牛皮面罩，一路虎步直奔门牌略显陈旧的“徐府”

。

他回头望了一眼身后，确定没有尾线，两快三慢在门板上拍了五下，紧接着一掌推开。

此人叫赵戌临，是徐擎天的秘密保镖。

赵戌临摘下斗篷，揭开面罩，露出一张肌肉紧绷的脸，对徐擎天鞠了一躬：“当家的，官兵就要入城了，您收拾收拾，赶快隐避吧，晚了就来不及了！”

徐擎天面容冷峻，从太师椅上缓缓立起身，无奈哀叹：“已经晚了，避之何益？你速去叫夏福常到这儿来，并告诉三爷通知各路兄弟不必抵抗，赶紧出城。”

赵戌临有些错愕，但服从命令是他的天职，重又戴上伪装，答应一声，转身去找夏福常。

徐擎天望了望赵戌临步履匆匆的背影，走进里屋，把爪角兕捧在手里，吧嗒着烟斗等待夏福常。

他作为总舵主，深知只有自己挺身而出，才能保全更多兄弟的性命。

但爪角兕事关重大，所托之人必须绝对可靠，又能万无一失逃出虎口。

可堪此大任者唯夏福常莫属。

夏福常原是一身怀绝技的方士，有穿墙遁迹，箧中藏身，容颜瞬变的异能奇术。

后招募做了袍哥，深得徐擎天信任，位居老二。

因他为人狂放不羁，平时不理会中之事，常在繁华市肆玩儿些幻术杂耍挣银子赚吆喝。

徐擎天对眼前的变故始料未及，而且来得如此突兀。

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