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战争篇（第8页）

使团沿着流过胡林戈壁边缘的塔河蜿蜒的足迹，缓缓往北走去，天门山绵延的身影耸立在西边，仿佛纹丝未动，景物枯燥不变，只有几个小小的盐湖，在远处滑过视野。

眼看日头渐渐西垂，摇晃了一天，众人都有些疲惫，领路的侍者焦急的盯着不远处的河滩，心里盘算着是否来得及在日落前做好饭，贵人们的餐食是不敢怠慢的，若是晚了，今天又只能啃冷饼子了。

正想着，山坡和荒草拖长的阴影剧烈的晃动起来，骏马的嘶鸣和冲锋的呼喝踏碎了满地倦怠的夕阳。

“护驾！”

疾旋的马队腾起沙尘，侍者惊慌失措的抱着马头，直到一个骑士拽住他的马头将马拖到辎重车后，羽箭铎铎的扎入厚重的木箱，从马上跌落的骑士摔在黄沙里，惨叫声瞬间便被马鸣吞没。

杨明昭忙着指挥人将庆王和公主围入队中，而常年身在京城的两名副将面对忽如其来的袭击，一时竟显得有些晕头转向，正焦急间，一队灰褐的马队如离弦之箭从使团侧面跃出，如长刀一挥的弧线整齐划一的斜劈向迎面而来的敌人。

冲在最前面的骑士手提长枪，拨开羽箭跃马入滩，一枪将前方胡人挑在马下。

他身后的骑士们纷纷拔出刀，河滩上顿时血花四溅。

护卫军趁机整理好队形，拆下木板盾，结成一个临时却稳固的防御队形。

河滩上虽然战况激烈，十三都的骑士却井然有序的保持着互相之间的距离，如一条牢固的锁链稳稳拖住了敌人的步伐。

蒙面的黑衣胡人见偷袭不成，而己方人马数量不足，打了一声唿哨，且战且退，很快退过了浅滩，调头消失在浓重的山影中。

庆王见敌人远去，忙下车到公主车前安抚着公主和女官们，护卫军们一边包扎伤员一边重整队伍。

“是马贼吗？”

杨明昭迎上纵马奔回的骑士，心存侥幸的问道。

“不是，”

萧燕然翻身下马，在短袍上擦去手上的血迹，断然道，“这里没有如此训练有素的马贼。”

“那这应该只是试探，”

杨明昭心里叹了口气，担心的事情终究还是发生了，“那个蒙面胡人。”

“武者，不，至少是个武师，他还没有出手，”

萧燕然嘴角挑了挑，显然并不担心，他抬头望望四下已列好队的使团，“这里不能扎营了，前面山上有个废砦，地势险峻，应可维持一夜。”

杨明昭点点头，抬手道：“请都统带路。”

上山的道路已经荒废数年，道边的碎石不堪重负的在马蹄下滚落山崖，好在有惊无险，一行人摸黑抵达了砦中，西北干旱少雨，石砌土夯的围墙倒还坚实，众人草草打扫一番，勉强立了几顶帐，又胡乱用些面饼充饥，贵人女眷们一日惊吓劳累实在支撑不住，且睡下了。

杨明昭四下观望了一番，这石砦确实地势优越，虽非极高险，但道路狭窄不能并行，只需数人便足以看守，倒是带上来的护卫军人数颇多，此时不轮值的，只能挤在几处平坦的地方闭目打盹，恨不得和马一般站着睡了。

此时小校送来一张面饼和半罐清水，杨明昭走到崖边，撕下半只饼递给坐在火把旁的萧燕然，萧燕然站起身来，看看墙内已收拾停当，便熄了火把，两人在黑暗里默默的啃着白面饼。

山下隐约的火光里，一群兵士和仆妇在货物的阴影里忙活，远处胡骑警惕的转悠着。

“这些货物不会被抢吧，若是失了公主的嫁妆……”

一个年轻的仆妇见着胡骑在附近转悠，心里惊慌，失手将一罐水摔碎在地，带队的内侍气急败坏的冲上前去，反手一个耳光将那仆妇扇倒在地，嘴里也不知道骂些什么，还补上一脚，将那笨手笨脚的仆妇赶回货车后。

那些胡人看了一会儿，便打马走了。

“不必须的物品放在砦下无妨，明日这些辎重车辆依旧按原计划前行。

公主殿下的陪嫁虽然珍贵，然而并不是他们想要的，您说呢。”

杨明昭忧虑的皱了皱眉，道：“明日下山，胡人必已做好准备，都统可想好出路。”

萧燕然笑道：“正欲与将军参详。”

天未放明，使团趁着微弱的天光，绕过石梁下山。

“明昭，这条路是去往何处？”

庆王骑在马上，警惕的看着四周山形，问道。

“翻过这山，穿过枯水的巴格塔湖，沿途多有泥泽，胡马的优势无法发挥，只要能坚持到古尔河，便有边军接应。

不知公主殿下……”

蒙面披着兜帽的公主在马上微微颔首，低声向身边仆妇耳语着，那仆妇道：”

禀殿下，公主幼年常与哥哥们一同骑马，不需担忧。”

“不管发生什么，都请将军与殿下公主尽力前行，张老六十分熟悉沼泽的地形，会为将军引路。”

刚下至平原，胡马腾起的烟尘便从北方碾卷而来。

“来得好快，”

庆王撰紧了缰绳，哼道。

“将军，”

萧燕然勒转马头，回首望了一眼杨明昭，杨明昭点点头，一直紧板的脸上透出一丝如释重负的笑容，呼喝亲卫马队裹着庆王与公主，绝尘而去。

隔着一片荒土，昨日黑衣胡人身后，跟着一个髯须满面的高大胡人。

横枪而立的萧燕然不禁有些惊愕：“怎么是你？”

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