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第4章（第1页）

&ldo;我的赌注存在巴尔的摩银行里，&rdo;巴比康老老实实地回答，&ldo;既然尼却尔不在了，我的赌注会转给他的继承人。

&rdo;

&ldo;呵！

你们这两个讲究实际的人呀l&rdo;米歇尔&iddot;阿当嚷道，&ldo;你们这种实事求是的精神，我真是既佩服，又无法理解。

&rdo;

&ldo;十点四十二分！

&rdo;尼却尔说。

&ldo;只有五分钟了！

&rdo;巴比康回答。

&ldo;是呀！

只有短短的五分钟了！

&rdo;米歇尔&iddot;阿当接着说，&ldo;我们现在被关在一颗炮弹里，炮弹又安放在九百英尺深的炮筒！

炮弹底下又放着四十万磅火棉，等于一百六十万磅普通炸药！

我们的朋友莫奇生，手里拿着表，眼睛盯在指针上，一只手指放在电钮上，正在一秒一秒的计算时间，他马上就要把我们送到星际空间去了……&rdo;

&ldo;够了，米歇尔，够了！

&rdo;巴比康用庄严的声音说。

&ldo;快来准备吧。

我们离这个庄严的时刻只有一会儿工夫了。

我们来握握手吧，朋友们。

&rdo;

&ldo;好，&rdo;米歇尔&iddot;阿当大声说，他比他所希望表现的更加激动。

三位勇敢的同伴最后一次拥抱在一起。

&ldo;愿上帝保佑我们！

&rdo;虔诚的巴比康说。

米歇尔&iddot;阿当和尼却尔在炮弹中央的床垫上躺了下来。

&ldo;十点四十六分！

&rdo;船长嘟嚷着说。

还有二十秒钟！

巴比康迅速熄灭了煤气灯，在他的同伴们身边躺下。

一片寂静。

只有时计的滴答声打破了这片寂静。

突然可伯地震动了一下，抛射体在火棉燃烧时释放出来的六十亿公升气体的推动下升入天空。

第二章　第一个半小时

抛射体里发生了什么事？这次可怕的撞击的后果如何？抛射体制造者的精心杰作是否取得了可喜的成绩？那些弹簧、缓冲垫和用易碎材料做隔板的排水装置能够减轻撞击吗？他们能够经受得住初速每秒一万一千米的可怕的反坐力吗？用这个速度，只消一秒钟就能横穿巴黎或者纽约。

当然，这也正是好几千目击这一激动人心场面的人向自己提出的问题。

他们忘记了旅行的目的，单单想这三位旅行家了！

如果他们当中有人能够朝抛射体内部张望一下‐‐比如说，梅斯顿就想这样做一他能够看到什么呢？

什么也看不见。

炮弹里一片漆黑。

但是它那圆柱形和圆锥形的墙壁的抵抗力很好。

没有裂痕，没有弯曲，也没有变形。

在火药激烈燃烧下，这个了不起的抛射体竟然一点没有损伤，更没有象大家显然要担心的那样，化为一阵铝雨。

总而言之，内部也没有造成什么混乱。

只有几样东西猛然间被抛到拱顶上去，但是，所有重要的东西仿佛都经受得住这次撞击。

所有的绳索都完好无损。

水垫隔板破裂，清水逸出以后，活动的金属圆地板一直下沉到抛射体底部。

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