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“侯爷说的是，若是没有温七姑娘，舍妹这回就要吃大亏，无论如何，这恩情是一定要还的。”

没半点敷衍，他把所有的责任都揽到自己身上。

救人嘛，看见不仗义的事出头，妹妹是承袭了侯府的优良侠义血统，既然怪罪不了，人家又一直好声好气的，温紫箫只能瞪他一眼，瓮声瓮气道：“没人要你还什么，宁宁自己爱管闲事，受了伤只能说她学艺不精，这件事就到此为止，你回去吧，我的妹子我自会看顾。”

步孤城不敢坚持要求留下，抱了拳，又往韶华院的方向觑了眼，这才告辞离开。

不说温家人如何精心看顾昏迷不醒的温宁宁，她下半夜发起了高烧，梁太医又急急赶来，看诊、开方子，煎汤药，忙得又是一个人仰马翻。

这夜的温侯府彻夜通明。

至于出了温家大门的步孤城在听过吴乔的禀报之后，沉着脸打马去了皇宫。

明康帝正在太极殿议事，步孤城便在殿外等到朝臣散了，皇帝才把他召进去。

一群朝臣，还未散尽，几个耳尖的听见皇帝召见步孤城，便留了心眼。

而太极殿上明康帝听完了他的请求，捋着须，瞧着跪在下方的步孤城，沉吟半晌，“你确定要这么做？朕的旨意要是下了，你这均王世子之位和将来承爵的地位可就化为乌有了。”

此等伤人一千，自损八百的烂法子，也只有眼皮子浅薄的妇人才想得出来，这孩子是气昏头了，打算来个破釜沉舟？

均王府的爵位已经承袭三代，到了步孤城这一代，要是没有特殊的功勋，也只能没落下去，这是时势。

他不同于一般只等着荫官的皇室子弟，权贵门阀，他拚搏建功，一心向前，为的是什么？不就是留住均王府的荣耀，发扬光大吗？

可叹的是他的努力和拚命没有人看在眼里，只为了微小的个人恩怨，想置他兄妹于死地，又或者踢他出家门。

明康帝看着自小看大的孩子，眼神莫测。

“你可知你说的是什么？君子一言，快马一鞭，可别后悔了。”

“微臣，不悔！

微臣想要的，自会建功立业靠自己的能力得到，将来陛下有什么吩咐，、微臣万死不辞！

所以就算没了均王世子的头衔，微臣也不在乎，只求陛下答应微臣的恳求。”

步孤城字字铿锵。

皇帝见把头磕在汉白玉地砖上的步孤城，见他那萧瑟的身躯，闭了闭眼，投生在那样的家庭，瞧着锦玉堆里长大的，其实是个苦命的孩子。

他挥手让步孤城起身，吩咐内侍拟旨。

那道圣旨革除了步轩一字王的亲王爵位，贬为二字王爵，另外，罚俸一年。

一字王和二字王虽然只有一字之差，两者地位却很悬殊，爵禄、封地、待遇都大大的缩水，完全不能比拟。

再则，着令改封号为中山王的步轩全家迁出王府，限期一月，因为他身为二字王已经不配住在一字王的府邸，更绝的是皇帝转手将均王府改为大将军府，赐给了被加封大将军的步孤城。

他告诉步孤城那是他应得的。

不管是步孤城为他鞍前马后、流血流汗的辛苦，或是他为皇朝铲奸除恶、克敌制胜的功劳，一直以来他做得太多，得到的太少，他给的赏赐只是恰恰好而已。

步孤城磕头谢恩而去。

当消息传到饮酒作乐的步轩耳里，他起初还哈哈大笑，以为是雅社里哪个社友恶作剧，只不过这玩笑过火了些，可家里的小厮惊慌的说来宣旨的内侍还在府里，他才如遭雷击，在一屋子文人雅士不可置信和议论纷纷的眼光中赶回王府。

昔日处处讲究气派的王府如今一片愁云惨雾，他先听了钱氏一番哭诉，又见了还未供上祠堂香案的圣旨，一个气冲脑顶，便令人把步孤城叫来，父子见面，什么也没问，不分青红皂白的就狠狠甩了他一个耳光。

那耳刮子是步轩使尽了力气甩上去的，步孤城再皮粗肉糙，半边脸很快也肿了起来，步孤城嘴角泌了血，但他仍吃立如山，只是拳头捏了起来。

步轩还不甘心，他拿了家法，劈头便打，甚至破口大骂他不忠不孝不仁不义，居然陷全家人于水深火热之中，因为气冲牛斗，竟连皇帝也怪上了，责怪皇帝只听一面之词，小人之言岂能轻易采信！

“本王会被你这逆子气死！”

眼见步孤城挨了打，钱氏心里十分解气，见缝插针，对着步轩一通安慰，痛心疾首呜咽哭道：“都怪妾身不好，全是妾身的错，妾身不该嫁给王爷，夺了您对如霜姊姊的爱，城儿不满意我这母亲，就连窈姐儿也不待见我，可妾身能么办，妾身爱惨了王爷，也将他兄妹一视同仁，好不容易将他俩拉拔长大，想不到却是养了两只白眼狼！”

事已至此，还不忘要扮小白花，但楚楚可怜这招对均王爷来说就是屡试不爽，方才对儿子的狠戾瞬间从脸上褪得一干二净，拉着钱氏的手温言的安慰着，两人深情款款说着话，彷佛步孤城才是那个恶人。

钱氏抹干根本不存在的眼泪，娇滴滴的对着步轩柔笑，偏过头，朝着步孤城一副儿子不争气，惹得母亲万分心碎的神情，“城儿，你对母亲有任何的不满都可以冲着我来，但请旨将你爹降级，还要收回王府一事，实在是太乱来了，你也想想咱们府中两百多号人，这下该如何安置？再说罚了你爹一年的俸禄，咱们可都要喝西北风了呀，无论如何，这祸你闯的，你得去求陛下收回成命。”

钱氏心里急得直跳脚。

她虽说是继王妃，好歹也是一府的当家主母，不论是公中花销还是私人开支，因为有步孤城这个冤大头，向来走的都是他的帐，她和儿子们就是坐享其成习惯的，如今天大的祸事掉到头上，她对朝堂政治虽然不敏感，却也知道王爷从一字王眨成了二字王，以前的好处譬如俸金、禄米、封地，绝不会剩下多少，别说像以前那样过着锦衣玉食的生活了，收入或许还不够他们母子几次大手大脚的花销，往后怕是要束起腰带来过日子了。

步孤城闻言却是满脸冷诮。

雷霆雨露均是君恩，不管那恩是不是你想要的，上头赐下来，也只能受下谢恩，妄想与君上讨价还价，把圣旨当什么了？

“你没有半句辩解的话要说？”

步轩在大怒之后忽然想起这儿子并不是行事莽撞，不知轻重的人，要是老二、老三还有可能做这种没脑的事，也就是说有谁碰触到了大儿子的底限？

他虽然贵为王爷，可在皇上面前早就说不上话了，这些年均王府还能这般风光，靠的就是老大的军功和皇帝的爱重。

他忽然有了从头凉到脚板的不好预感。

步孤城抱拳往皇宫的方向一揖。

“陛下的旨意要是能朝令夕改还称圣旨吗？父亲对我的作为不满之前，可以先问问母亲她对我和妹妹这对前妻子女做了多少好事，再发火吧。”

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