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“真可惜英国是座小岛，”

玛丽让对方不轻不重碰了个钉子，随后问出了自己感兴趣的话题：“那您为什么不留在斯库特克里夫，我认为范德卢顿夫妇十分好客，而且同去的奥兰斯卡伯爵夫人是为很健谈而有趣的女性。”

“有趣吗？”

公爵不置可否，眼里却毫不在意地升起戏谑和轻视的目光：“我拜访过这位夫人，我以为她住在西边是出于某种与众不同的情趣，现在我知道原因啦，她的生活可真是不容易……”

玛丽很有兴趣听下去，可是公爵话锋一转：“玛丽小姐，下周中央公园要办园艺节，我能不能邀请你去看看美丽的花卉吗？”

玛丽认为今天打探消息的这段谈话已经是自己的极限了，她并不愿和面前的男子有更多的深入了解。

“中央公园的园艺节，我听说了，”

玛丽摸了摸颈间垂挂的长珠链子，手指却比珍珠更加白皙：“来自南美的花可是不常看见呢，我的确很有兴趣走一趟，不过我已经有伴了。”

她往边上一撇，正好看到卡尔，她对他举了举杯，卡尔见到玛丽面前杵着的矮胖公爵，自然心领神会地走了过来：“玛丽，有什么需要效劳的？”

玛丽假装对脸部表情僵硬的公爵视而不见：“卡尔，公爵大人对将要在中央公园举办的园艺节很有兴趣，既然我们俩准备同行，或许对纽约最熟悉的你还可以为他做做导游。”

两个男人伸手彼此交握，各自做了简单的介绍，但公爵显然觉得留在这里没有什么用，匆匆就告辞了。

玛丽一下子放松了下来：“谢谢，卡尔。”

“要谢我的话，”

卡尔接过她手上的空酒杯：“不然就去中央公园转转吧，我和妈妈待在纽约的宅子里，除了和她选择的‘高贵’小姐们见面，就是因为找不到好对象被她念叨。”

玛丽看着卡尔无可奈何的笑了：“恭敬不如从命。”

此时，西边传出欢呼声和响亮的掌声，看来冠军已经决出来了，卡尔没有一点迟疑地断定：“冠军一点是梅的。”

玛丽挽起他的手臂朝比赛场地走去。

两人被拦在人群的外围进不去，只能看到梅高高地站在领奖台上，脸上没有赢得冠军的洋洋得意，而是浅浅微笑让人心生好感。

卡尔对玛丽说道：“从梅18岁开始，只要有射箭比赛她就必定是冠军，我始终认为在这种比赛上得到常胜将军的人，心灵是多么的缺乏刺激和活力啊！”

玛丽自然是不同意：“这是极难得的在年轻小姐身上能看到的大家气质，卡尔，你还需要多接触点姑娘。”

一边的人也表示同意：“霍克利先生，颁奖人正把荣誉颁发给梅小姐，这样一枚钻石弓箭型的胸针足以让一个姑娘在任何场合把荣耀带给自己的家族和未婚夫。”

两人回头，发现曾有过一面之缘的桑顿正站在他们身后。

谈话被人听到令玛丽有些不适应，但这里毕竟是公共场合，且桑顿和他们并不是同一阶层的人，严格来说卡尔和自己也不是一类人，她决定对这件略有些尴尬的事情视而不见。

她向桑顿打了个招呼：“日安，桑顿先生，你是鲍伯的客人吧，梅真是为韦兰家增光添彩了。”

没等桑顿回答，刚刚还对桑顿的插话略感不悦的玛丽却被迫当了回偷听着，人群里的窃窃私语在这个热闹欢乐的常客并不容人仔细倾听，却偏偏清晰无比地传到了玛丽的耳朵里。

一个年轻的男声说道：“听说公爵从斯库特克里夫回来了？”

答话的人声音很苍老，却仿佛历经世事，知道一切秘密：“那是自然，公爵在更年轻有地位的人面前，赢面也不高，不过他一向赌运不好。”

“那也未必，据说奥兰斯卡伯爵夫人境况很不妙。”

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