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梁三爷对夏知秋行了个礼，道：“下官凤尾镇县尉，见过夏大人。”

夏知秋也还礼：“梁大人，不必多礼。

本官来凤尾镇寻梁大人，不过是想问一桩陈年往事，问完就走。”

说完，她还把带来的拜年礼递给梁三爷身侧的丫鬟：“这是本官在路上买来的烧鹅，听说味道不错，你尝尝看。”

“多谢夏大人赠礼了，您能来府上做客，本就让府上蓬荜生辉，又怎好意思收您的礼呢？”

“哪里哪里。”

两人一来一回一同寒暄，夏知秋累得够呛，好半晌才进入话题：“本官并未寻梁大人，而是想见一见你娘。”

这话乍一听有点不对劲，惹得谢林安一愣，解释：“梁家的祖宅在吉祥镇，梁大爷去世了的事，梁大人该知道吧？”

梁三爷苦笑一声：“知道，只是当初分家，我已拿走属于庶出三房的那部分家产，和本家断绝了关系，又因官职在身，事务繁忙请不得丧假，因此没有回去帮二哥操办丧事。”

这话怎么听都是借口，夏知秋知道，如果是家中长兄死了，朝廷那边是可以请到丧假的。

不过梁三爷不想请，谁也不能说他如何，毕竟是庶出的儿子，还分了家的，不算正经梁家本家的人了。

谢林安点了点头，道：“梁大爷的案子，说是白尾大人作祟，可细细往下查，却发现并不是那么一回事。

夏大人查到了你母亲，也就是焦姨娘同李心蝶夫人的一些过往，想要当面和焦姨娘核实一番，不知梁大人能否行个方便，让我家夏大人见上一见令堂。”

梁三爷嗫嚅：“见倒是可以一见，只不过……”

夏知秋不解地问：“只不过什么？”

梁三爷叹了一口气，道：“实不相瞒，家母患病，实在是不能见人。”

难不成焦姨娘命悬一线，快要死了？

夏知秋听得心头一惊，颤巍巍问：“可是……什么重病？”

“倒也不是，只是当年下官之所以分家，将家母接出本家，也是有一些难以启齿的缘故。

下官当时想着，母亲住自家的宅院清净些，也方便好好赡养母亲。”

梁三爷叹了一口气，道，“唉。

事到如今，我也不瞒夏大人了。

家母不方便见人的原因是，她得了失心疯，莫说家中奴仆了，就是下官，她也认不出来。”

焦姨娘疯了？

夏知秋和谢林安面面相觑，一时间也不知该如何开口。

夏知秋就是个倔脾气，好不容易到手的线索，怎能断了呢。

她咬了咬牙，道：“不知梁大人可否带本官见一见焦姨娘？若是她属实认不出人，那本官也只能死心了。”

既然她不信邪，梁三爷也只能带人去焦姨娘的院子里见一见人了。

梁三爷和带路的奴仆在前头走，夏知秋和谢林安在后头跟。

行至半路，谢林安突然侧头，悄声同夏知秋道：“柳姨娘所言非虚，他们母子俩的关系确实很好。”

“何以见得？”

夏知秋问。

“你该知道，这种高门大户。

一般姨娘只是妾，不是主子，也不可称之为母亲。

但你看梁三爷一出梁家，便把焦姨娘唤作母亲，还不是母子情深吗？”

夏知秋想了想，赞同地道：“有道理。”

梁府比夏府还大，他们走了一刻钟才走到焦姨娘的院落。

一进屋子，夏知秋便闻到了一股浓烈的檀香，像是平日里有人在屋中礼佛，那香火味长年累月积在屋内，驱散不开。

红木椅子上坐着一位老妇人，她一直垂头，手指轻轻抚摸着下颚以及脖颈，不知在想些什么。

她的年龄不算大，算了算应该只有五十出头。

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