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五伯拍一拍父亲的肩，两人相视大笑起来。

玖哥听了这话，差点气死，原以为自家父亲对娘薄情，对万氏姨娘终究还有一分夫妻情意，才告上公堂的，自己是个小辈，也不愿父亲就这般孤单了，忙忙赶来，也有几分劝说的意思，谁知父亲却是这般。

叔洛和五伯两人说的开心，进了店堂坐下，叫小二上酒上菜，小二麻利答应了，对叔洛道：“陈老爷，却是有人寻你。”

叔洛抬头一看，见自家儿子坐在那厢，灯光昏暗，也不知道他想甚么，摆个当爹的架子，咳嗽一声，等着他上前行礼。

玖哥此时不愿上前，当了众人，也上前行个礼，叫声爹，五伯捋着胡子笑道：“贤侄这一来，定是帮三弟的，想来三弟这官司定当上风。”

叔洛点头得意笑个不止，玖哥心头更是来气，自己的娘平日教导还历历在目，教自己不要仗势欺人，今日自己的爹说出的话，全没半点道理，主意打定。

源哥也下来吃饭，也在旁说这官司打赢了，该怎样怎样，源哥只是冷眼旁观。

胡乱住了一夜，到了第二日，拿了帖子，去拜了知县，两人同科而中的，和别人不同，知县也十分亲热，送上土仪，玖哥把话托出，知县大惊，见他面上神色，也不似个说谎的，点头应了，两人叙话多时，这才别了。

这案子本早该审了，只是知县以要行文去浙江说话，这才拖了下来，源哥到的第三日方才开堂审此案，先断过几件官司，这才传上叔洛一行人来。

问过一番口词，万氏是个女人，自然没有出堂，都是她的一个叔叔在说，称叔洛骗婚，请明府断离。

叔洛那里，以为玖哥打好招呼了，洋洋得意，只是道万氏当年却是有婚书的，断不肯离。

知县听完两造说话，惊堂木一拍，判道：陈叔洛骗婚，停妻再娶在先，欺瞒众人在后，着和万氏断离，杖责四十，准纳铜赎罪。

叔洛听了这判词，惊的口半天都合不上，源哥听了这话，嚷道：“定是收了万家的好处，才这样判的，断然不服。”

知县早一支竹签扔了下来：“陈源咆哮公堂，涉讼取利，此等人直是天地间的耻辱，拉下杖责四十，流放到大同充军。”

源哥还要挣扎，早被几个如狼似虎的衙役拉下去剥裤子打屁股去了，却没送的杖头钱，那四十板子打的着实用力，到了三十下时，就血肉模糊了，叔洛胆不甚大，见了这样情形，早吓的腿软，只得依言而行。

回到客栈，叔洛在玖哥面前抱怨知县太不讲情面了，玖哥却当没听见，带了银子，替他交了，收拾行李回转湖州，叔洛还惦着源哥这一充军，却不能回来，袋里还剩的几两碎银子，全数拿与他去，玖哥只当不见，五伯本就是被拉来充人头的，见了玖哥这样，自己也夹了尾巴，说不得几句话，一路倒也安静。

玖哥备细讲与昭儿听，叹道：“人家父亲，都是年高有德的，谁知我的父亲，却这般荒唐。”

想到伤心处，流泪不止，昭儿宽慰了半日才好。

叔洛回了家，虽说妻子没有，在庄子里却做尽老太爷的威福，还欲再寻一房，留哥兄弟到了此时，却实在不知讲甚么好了。

萱娘听完，不由拍一拍昭儿的手道：“苦了你们了。”

昭儿擦擦眼角不知甚么时候流下的泪，笑道：“却是方姑母有主张，索性给他寻个悍且妒的为妾，管住了他，到时也清净。”

萱娘点头，这也是主意，昭儿又笑道：“书信来时，小叔和他都觉得母要另嫁，实在不成体统，当日方姑母却在，劈头骂他们，称他们为了名声，连孝道都不讲了，一个不成体统的爹不去劝，偏要去劝极正经的娘，真是不孝至极，骂的他们两个脸上神色都变了，也只得听了。”

说着昭儿对萱娘道：“娘，女儿却是极高兴的。”

萱娘拍拍她身子，罢，既然都高兴，那就从了吧。

嘉靖十七年九月初八，次日大吉，宜嫁娶。

萱娘重新理妆，穿上喜服，虽是二次着了喜服，自己却不是当日那个羞怯怯，心里又羞又喜的十八少女了，鬓边的白发，虽已被染黑，再上好的胭脂，也打不出当年那没施脂粉也一点红的唇了。

只是，萱娘瞧着镜中的自己，浅浅一笑，这二十年操持的日子，终究要结束了罢？鼓乐声起，盖头搭上，一步步走向那个等着的他。

喜事办完，虽则秦家苦留多待些时日，李成还是收拾行李，带着自己的新婚妻子，女儿女婿回转浙江。

尾声

回去却是坐船，萱娘望着总是和李成说话之时，面上总是微有些不快，却极力忍住的玖哥，还有那总觉得有些羞惭的李成，摇头道：“怎的这两个男子，还这般扭捏？”

昭儿笑道：“我都和他说过多少回了，这二嫁也是常事，难道嫁你岳父就不成了？他总是念叨些忠孝难两全的话。”

萱娘听了，摇头叹气：“却不知道玖儿是这等迂人，我也要说说他。”

昭儿一把把她拉了坐下：“娘，你休去，现时有女儿，你就别操心了，还是操心我爹罢。”

萱娘望着面前的儿媳，打她一下，两人又说些闲话，萱娘也就慢慢知了，大房这些日子，发生了甚事。

那日方奶奶带着自家女儿回了陈家，骂的大奶奶狗头淋血，登时就要把家两半分开，一个儿子一半，剩下的家私，除留给两个女孩做嫁妆外，再留于大老爷两口养老。

大奶奶怎能听的这话，拍桌子打板凳，只说方奶奶把被休的女儿送回婆家，实在是不要脸面至极，谁知却被方奶奶带来的一个人说了句：“现时湖州城内，谁不知我侄女被休，全是她婆婆捣的鬼。”

说着望眼大奶奶，冷哼道：“你也好意思说。”

大奶奶听了这话，气得手抖，叫着晋哥的名字道：“你要把这人再娶回来，就休认我这个娘。”

晋哥和方氏当日过的甚恩爱，只是娘下了令，平日的风评又不甚好，这才忍痛休妻，却也没另娶，偶有空闲，还是溜去方家，和方氏一回。

岳母把妻子送回来，却挠到他的痒处，只是劝娘：“娘，这事却也有我们的不对，岳母不计前嫌，把娘子送了回来，还是罢了。”

大奶奶听了自己一向听话的儿子的这话，气得一口痰堵住，险些撅了过去，还好她身边的丫鬟眼尖，和个婆子扶住她，拍背扣嘴，把痰吐了出来，大奶奶方悠悠醒来，方奶奶冷哼一句：“死了也好，这样搅家精，怎能旺家？”

登时又晕了过去。

一时众人忙做一团，晋哥见不好，千请万托，方奶奶才带着方氏回去，晋哥兄弟又请医生，看病抓药，忙个不停，大奶奶病虽脱体，使唤起下人来却不灵了，那几个妾也渐渐不怕她了，只是说她假正经，背后阴人，和大老爷的夫妻情分也淡了下来，昔日有名的贤德人陈大奶奶，今日就成了湖州城人人唾骂的两面人了。

萱娘听完，叹道：“罢了，她和你二婶，都是算计来算计去，结果把自己算进去了，这又何苦？”

昭儿也点头，对萱娘道：“娘放心，我和怡姐，定是姐妹一般，齐心协力，把家管的红红火火的。”

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