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第5章 任务（第13页）

“那么，也可以接受我的委托吗？”

“嗯？”

“我听说，在中土大陆，冒险者并不仅仅从官方获取任务，更多是接受私人的委托，为了委托人的利益竭尽忠诚，”

卡琪认真地说，“我恰好有一项委托，希望你能够接受。”

“能说一下是甚么样的委托吗？”

琼恩又不是真正的冒险者，为了赚钱到处接任务，这不是在玩游戏，完成分支剧情还有经验值可拿。

但对方主动找上门来，那么姑且听听也无妨。

“是这样的，我希望你们在进入禁区后，帮我寻找一个人，或者探听有关他的消息。”

“是甚么人？”

“我的哥哥，他叫布雷塔，”

卡琪说，“他在一年前进入禁区，然后一去不返。”

听起来倒是正好顺路，但琼恩不知道这其中会不会有甚么陷阱。

他犹豫了一下，珊嘉从后面扯了扯他的袖子，示意他后退。

“你好，卡琪小姐，”

少女露出温柔的微笑，“我是珊嘉，是他的姐姐。”

“你好。”

“我们对你的委托颇有兴趣，但有一些细节需要讨论，这里——”

她看了看四周，“显然不适合详谈，不如我们找个地方坐下来细说，你看如何？”

“我家就在附近，”

卡琪说，“若不嫌弃，就请莅临寒舍吧。”

“慢待了，请两位见谅。”

卡琪端上三杯热腾腾的饮料，放在圆桌上，接着在旁边的一张椅子上坐下来。

杯子是水晶的，镂刻着精致的图案，晶莹剔透，一看就价值不菲，里面的饮料却很寻常，其实就是清水，只不过在每个杯子里加入了一块蓝果，让水变得略有甜味。

这是恩瑟的普通人家常用的待客之物，因为成本非常低廉。

果然是家道中落了吗？琼恩想。

卡琪的家与“寒舍”

完全不沾边，一栋三层的楼房，有围墙丶庭院丶后花园，似乎还有地下室，完全配得上贵族的身份。

不过话又说回来，住处虽然宽敞，家具也看得出是经过精心挑选，并非寻常货色，但这么大的房子，连个仆人都没有，更别提管家丶厨师之类，连待客的饮料都要卡琪自己动手准备，就这点而言，经济状况应该不是很好。

在他游目四顾的时候，珊嘉已经和卡琪聊起来，女孩子之间总是比较能够有共同话题，更快拉近彼此距离。

而且真要论起来，这种与人沟通交涉的技巧，珊嘉要比他强得多。

琼恩知趣地端着杯子，小口小口地抿着杯中的水，在一旁倾听。

按照卡琪的说法，她的先祖“艾比伦”

，是追随神王建立恩瑟帝国的四十九名奴隶领袖之一，被封为伯爵，在首都昂瑟斯东南方丶阿茹达斯湖（azulduth）畔，拥有自己的封地和城堡。

那里是安格河（riverangol）和龙剑河之间的冲积平原，适宜耕种，是恩瑟境内仅次于绿野平原（thegreennds）的好地方，唯一的不足之处是距离穆罕帝国有点近，一旦两国开战，往往会被战火殃及。

二十八年前，神王吉勒今发现了这座荒芜古城，并将它作为聘礼送给神姬雅尔贝琳娜。

从那时起，逐渐有人移居于此，但并不多，因为城市完全被原始大森林包围，不仅缺乏适宜耕作的农田，还有可能遭受野兽和怪物的袭击。

恩瑟整体来说算是地广人稀，几条河流南北贯穿国境，形成几大块冲积平原，自然条件还算不错，至少比北方的穆罕要强得多，正常情况下，不会有人想背井离乡，跑到这种地方来当拓荒者。

这种局面自十六年前有所改变，神王在一次巡游的途中莫名陨落，并且一直没有像过去那样重生。

神姬以王后身份摄政，成为恩瑟事实上的统治者，她开始颁布一些政令，推动向雅尔贝琳娜城移民。

譬如说，她宣布这座城市的居民永久免除人头税，开垦出荒地还有补贴奖励，等等，的确吸引了一些贫民，但对贵族完全没有任何吸引力，他们本来就不交税也不种地。

不过，可能是出于讨好神姬的考虑，还是有几家贵族在城中购置了土地，建造宅邸，将一些不受宠的子女打发过来，艾比伦家就是其中之一。

卡琪的父亲有三个儿子，一个女儿，长子和三子留在封地，次子布雷塔和女儿卡琪则被安置在这里居住。

两年前，按照中土历法即是1371dr的冬季，穆罕帝国的五位神王忽然发动战争，入侵恩瑟。

卡琪的父亲带着长子丶三子丶家臣和侍从上阵迎敌，在一次残酷的战役中全部战死。

随即，封地和城堡被穆罕大军占领。

全家人中，仅有卡琪和布雷塔两人因为一直待在雅尔贝琳娜城，幸运地逃过一劫。

失去了家族和封地，兄妹俩的生活渐渐有些窘迫，但裁撤了三分之二的仆人之后，经济还能勉强支撑。

布雷塔虽然原本不受父亲宠爱，但作为家族目前唯一的男性继承人，只要耐心等几年，等到满二十一岁，就可以承袭爵位。

封地虽然没了，但毕竟父兄都是为国捐躯，神姬已经许诺会另外给予补偿。

然而，厄运并未离开艾比伦家族，一年半前，布雷塔在一次贵族宴会中结识了一个女性朋友，那人名叫蒂玛，私下自称是塞尔的红袍巫师。

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