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第23章（第1页）

“总之，我想你不妨试着参与进来，那时你就会发现，这里是一个温暖的大家庭。”

牧师说。

女孩用略带疑惑的眼神看着他，笑嘻嘻的。

她似乎并不信任他，却也不讨厌他。

当少女带着她的花粉气味消失在教堂门口时，牧师内心十分忐忑，他不知道自己是否给她留下好的印象。

他努力回味她那无法参透的眼神，似乎从中体会出几分轻蔑。

他因此而沮丧。

牧师很快察觉到了自己的变化；他会在礼拜的时候穿自己最喜欢的衣裳，将胡须仔仔细细剃干净，马头靴上也绝不会留半点尘埃。

为了做好这些，他周日总要很早起床。

做这些工作时，他的心情很愉快，有时还哼唱几句——他奇怪那多年来从未想起的曲子，怎么忽然又回来了。

三年前，他的妻子在一场疟疾中死去，那时他觉得，此后的生活不会再有什么波澜了。

他再也没有离开过这里。

他给远在英国的儿子写信说，虽然这是一块伤心地，但他担心，若是离开此地便再也找不到她的坟墓了。

每次写完信，他再读一遍，都会觉得有些太沉重了，他怀疑儿子已经无法理解他这颗样苍老的心了。

随着变老，他无可救药地开始健忘。

但他还能够牢固地记着她，常去她的墓前探望，有时他还会将仅有的一点眼泪洒在她那里。

这几滴珍贵的眼泪至少可以证明，他没有完全冻僵，内里尚有涌动的东西。

而女孩的出现，令他的情感变得剧烈。

他听到自己内心的一条条苏醒过来的溪流潺潺汇聚。

他开始不敢去妻子的墓前拜祭，他怕妻子摸到他那颗变活泼了的心。

但他必须承认，怀揣一个秘密、内心充满盼望的感觉的确不坏。

几日后，牧师从海边经过，看到远处有艘大船正泊过来，他识得这是中国的“宝船舰队”

，船体被漆成艳金色，雕梁坠彩，繁复无比。

他才蓦地又想起她那日说的话：“我住在船上。”

他忽然愣住了，仿佛被钉在那里不能动弹。

大船在岸边停下。

船舱里走出几个穿黛青色锦缎袍子的男子，他们应当是中国来的使臣。

接着，七八个花枝招展的女子从船舱里追出来，个个裙带缱绻，腰肢细如炊烟。

男人们被她们前前后后簇拥在中间，与她们依依惜别。

然后，男人们下船去了。

女人们在船上又逗留了一会儿，有个年长的女人站在中间，对她们吩咐了几句，然后女人们排成一队，走上岸来。

牧师看着，他知道她们中的多数是从中国广东等流动ji院召募来的歌ji，专门侍奉船员和外国使者，一直“住在船上”

。

在海啸之前，她们的生意曾一度到达鼎盛，那时歌ji们住在不知比现在奢华多少倍的大船上，船上的使臣络绎不绝，他们见过世面又出手阔绰，ji女们喜欢围在他们身边听他们说那些离奇的航海故事，每一天都过得有滋有味，成为永远难忘的美好记忆。

女人们前前后后从他的身边经过，犹如一张眩目的蜘蛛网，向他罩过来。

他被某种熟悉的香味擒住，感到一阵屈辱。

他侧过身，低下头，生怕看到那少女在她们之中。

一阵阵刺耳的笑声从那群女人中传来，他蹙眉忍耐着，一直到这支香艳的队伍走远。

牧师迈着沉重的步伐走回教堂，心乱如麻。

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