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里正翻个身儿：&ldo;我说与你，你自家知道便好，这程谦不是一般人哩，寻常人见程家若大家业，怕不早粘上去了，他与程老爹签的是年契，十五年一过，他携妻归宗哩。

早晚开门立户。

里外都来得，且有好酒量。

当年是我做的证人，契上写得分明，是因程老爹于他有恩，方肯做这几年赘婿哩。

&rdo;里正娘子道：&ldo;我省得了，往回说与几个小畜生，少与那群砍头的混在一处为难人家。

&rdo;也有那单论主簿夫妇为人爽快大方之人，倒是安安稳稳睡了一夜。

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐次日起来，秀英与程谦用罢早饭，且先不忙往外理事，往程老太公处，听程福回事。

程福先时受命探听纪主簿家消息，昨夜又陪同往纪家与，正可一处报与程老太公。

程福垂手立于堂上，道：&ldo;这纪主簿家原籍是梧州府，素来家贫的，族内有经商致富的族叔，见他读书有成，把钱与他过活，这官儿也是那头出钱替他活动，方下来得这般容易。

主簿娘子与族中不甚和睦，盖因族叔欲亲上作亲，把自家娘子娘家侄女许与主簿，他家娘子极是厉害。

&rdo;秀英便问：&ldo;如何得知？&rdo;&ldo;或为他们家采买上的人指路，或与他们家出门跑腿的杂役同行，花上几个钱，请上一碗茶，又或买几块糕。

主人家的小事儿也就说了出来，再忠心的仆人，说起诸如主人姓氏、有几个孩子、家乡何方一类，也不会不说。

再有那等口松的，连男主子偷看了一眼哪个使女，被女主子罚顶了一夜的油灯都能说出来。

&rdo;秀英听了一笑。

程老太公道：&ldo;既这么着，各忙各的去罢。

&rdo;程谦想起昨日程老太公所言之事，忙道：&ldo;太公要出门，须雇顶轿子来。

&rdo;程老太公道：&ldo;我也不坐轿儿，把头驴来骑罢，叫平安儿、来安儿跟着。

&rdo;众皆称是。

秀英且先不出门，往屋里开了钱柜子，取出两陌钱来，又唤过程福，把钱与他：&ldo;花费多少，我补与你，使平安儿、来安儿机伶些伺候了太公。

太公一日在外，有何消息，回来要先说与我听。

&rdo;程福并不接钱：&ldo;花钱都在账上哩，不用另给。

&rdo;秀英道：&ldo;天热哩，伺候太公买茶喝。

&rdo;程福方接了钱出去。

自此，程老太公常往街上寻摸，然先生实不好寻。

程家要请，便要请一个单教玉姐一个的先生，须得在程家授课。

程家多女眷，不肯要青年男子。

又因着玉姐还没个弟弟，且要将她当作男孩儿般教养，以此并不请女先生。

便有老学究老秀才，已开馆授徒多年，自有一份稳妥束修来拿，或能教出一、二进学的聪明学生，说出来是某进士的老师，也是一份光彩‐‐如何肯曲就内宅教一女学生？自五月至八月，也有程太公自家看到的，也有邻里荐的，皆不如太公之意。

程秀英却常约了左邻的赵家娘子一道寻主簿娘子何氏说话。

赵家娘子略腼腆，何氏更喜秀英，更兼一日何氏悄问秀英：&ldo;这江州城可有个叫芳卿的？&rdo;若大一座城，又岂能尽知一女人名字？既拿出来说，便是问秀英，是不是有这么个青楼女子了。

这却也难不倒秀英，其时青楼的、卖唱的，也常出场赶趁，闺中女子许不知道内情，已婚妇人却少有不知道的。

更兼秀英亦通外事，当即把芳卿之事告与何氏。

何氏气得咬牙：&ldo;还盼他出息哩，一出息就作怪！

一个虾蟆小官儿，也学人吃花酒！

我还要替他求一炷香哩，求屁！

&rdo;秀英触动肚肠：&ldo;庙里还是要去一回的，山上香火旺盛，我娘爱去，我常不得闲，你既想去，我抽个空儿，咱们一道。

便不为夫求，也要为子求哩。

&rdo;何氏道：&ldo;是哩，我还有旁的事要求菩萨。

&rdo;礼佛八月里，秋高气爽，天高云淡。

程老太公为曾外孙女儿寻师未果，依旧在街头巷尾胡乱转悠。

林老安人不由说他：&ldo;白胡子一把，还道自家是年轻人不成？玉姐还小哩，且不急，慢慢打听着就是。

赵家文郎比玉姐还大着些，也要过了年才去开蒙。

&rdo;程老太公瞪了老妻一眼：&ldo;那不一样，不一样，男人家读书为功名，过了三十岁方做秀才出外交际也大有人在，且不算晚。

玉姐读书只求明理，女人家及笄而嫁，就要与许多人周旋，早学早好，早学早好。

&rdo;说得林老安人也跟着愁了起来。

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