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第1223章 贵族使团（第1页）

灰堡城。

加冕仪式的欢庆气氛还未完全散去，街道上偶尔还能看到未撤下的彩带和庆祝后留下的碎屑，但对于刚刚坐上御座的女皇希琳而言，轻松的日子似乎总是短暂的。

麻烦很快找上了门。

一支规模不小的队伍从西南方向而来，浩浩荡荡开进了灰堡城，他们打着各色旗帜，衣着华丽但大多带着长途跋涉的疲惫与风尘。

来的不是别人，正是以几位帝都及中部平原实权贵族为首的代表团，东境大公一家杳无音讯，北境大公确认死亡后，他们的势力被瓦解，西境大公伊安乐芙旗帜鲜明地站在了霍尔普与女皇一边。

七位侯爵则在经历了帝都剧变和后续的事儿之后不是元气大伤，就是近乎家破人亡，他们个个都噤若寒蝉，摆出一副‘任凭陛下处置、我们逆来顺受’的消极姿态。

这些失去了领头羊，又无法联合侯爵们的贵族，只好将希望寄托在年幼的女皇身上，试图在她这里寻找政策的突破口。

接见安排在东境大公留下的一处宽敞庄园内，希琳坐在略加修饰的主厅上首，身着较为正式的常服，艾丽希安静地侍立在希琳座椅侧后方，眼神平静地观察着下方。

几位被推举出来的代表，包括一位来自帝都附近的赛勒斯伯爵、一位掌管着中部粮仓地区大片土地的邓肯子爵，以及另外两三位男爵被引了进来，他们依礼觐见，神情恭敬中带着掩饰不住的担忧。

“陛下。”

赛勒斯伯爵作为主要发言人，声音带着恰到好处的沉重“恭贺陛下执掌权柄，请恕我们来得晚了，实在是……中部平原，尤其是帝都及周边区域近来局势令人忧心。”

他开始了冗长的诉苦：什么帝都城内犯罪频发，纵火事件迭起，搞得人心惶惶，帝都之外更甚，盗匪抢劫横行，许多道路都不安全了，商队屡遭劫掠，村庄被袭扰。

这位伯爵尽可能的表达着他们这些贵族为了保境安民，各家已竭尽全力出动私兵围剿，但匪患如同野草剿之不尽，反而让各家储备的物资消耗巨大，现在已经难以为继。

“陛下，我们恳请您能体谅我们的难处，拨付一些物资，至少让维持地方治安的儿郎们能有口饱饭，有件暖衣穿。”

他几乎是声泪俱下的说道。

邓肯子爵接口道，语气相当恳切“另外……因为抽调了太多青壮去剿匪，田庄和工坊的人手实在不足，关于解放奴隶的法令……能否请您开恩宽限些时日？否则今年的春耕怕是要耽误，到时候影响的可是无数平民的口粮啊！”

他们言辞恳切，仿佛一心为民忧国忧民，但在场的希琳和艾丽希都听出了弦外之音，他们描绘的乱象一半是真，另一半恐怕是夸大甚至有意纵容的结果。

其核心意思无非两点：中部平原的安定离不开他们这些地头蛇，新帝国想靠那还在组建中的新军和残存的旧帝国军来迅速平定局面，根本不现实。

其次，他们的苦衷需要被体谅，尤其是涉及他们核心利益的政策，最好能做出让步。

这既是诉苦也是一种隐晦的示威和试探，潜台词就是再说，我们单个力量或许不如从前，但联合起来制造麻烦或者消极怠工的能力还是有的。

他们也清楚东境贵族联军惨败的教训，不敢明着起兵，但‘剿匪不力’、‘政令推行不畅’这种软钉子他们完全有能力制造。

希琳安静地听着，小脸上没什么特别的表情，只有那双过于清澈的眼睛偶尔眨动，等他们说完她才用尚显稚嫩但吐字清晰的嗓音开口“诸位卿家的难处我听到了，帝国不会坐视子民受难，也不会让忠诚的臣属独自承担重担。”

她肯定了他们对地方治安的‘努力’，然后话锋一转“关于物资，帝国会尽快筹措一批，用于支援各地的剿匪和安抚民众，同时，新军的组建和训练正在加速，届时会有效分担诸位的压力，让大家能松一口气。”

对于奴隶问题，她没有正面回答，就是说了句“解放奴隶是为了帝国的长久与人心的向背，具体施行细则会综合考虑各方情况，卿家们的顾虑我会让相关庭部仔细研究。”

整个会见持续了很长时间，希琳的回应始终围绕着‘帝国会援助’、‘新军将分担’、‘政策会研究’这些框架，态度温和却没有给出任何具体的让步承诺。

这些人惊讶的发现，这个不到十岁的小女孩不知道是天真还是有着巨大的智慧，竟然完全没有因为他们的卖力表演而产生任何动摇，从始至终都没有表态什么东西。

直到会见结束，几位贵族代表带着复杂难言的表情退下，希琳才轻轻吐了口气，小肚子不争气地‘咕噜’叫了一声。

艾丽希示意侍从准备简单的餐食，等待的时候，一向沉静的女仆长忍不住微微蹙眉低声道“以前可没见他们这般‘爱民如子’，为了几个奴隶的解放日期倒能搬出春耕耽误、百姓挨饿的大道理来。”

希琳揉了揉有些发僵的肩膀，闻言露出一个与其年龄不符的、略带嘲讽的微笑“如果他们不这样，我反而要担心他们是不是在酝酿更直接的阴谋了。”

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艾丽希罕见的撇了撇嘴“和那些人差远了。”

她指的那些人实际上只有三个，最有名的当属赫拉特·巴布斯特男爵，三个最大是子爵的贵族第一时间来信庆贺女皇的登基，而后又再次上信对发过来的政策提出了建言。

虽然他们也有为自己争取利益的意思，但更多的态度是想知道一些政策的尺度和表示会全力配合帝国新政的表态，可惜这样的人太少了，帝国茫茫多的大小贵族，和这三个一样的还有几个呢？

她拿起水杯喝了一口，而后忽然道“艾丽希卿。”

“陛下？”

艾丽希立刻集中注意力。

“准备一下，你去帝都一趟。”

希琳的语气变得认真了一些“我需要你见几个人。”

她想了想后说道“首先是帝都目前还在职的几位帝国军主要将领，态度客气些，了解一下他们的现状和想法，让他们派个代表来一趟，另外找那个叫赫拉特·巴布斯特的男爵，带他来见我。”

艾丽希点头记下。

“还有。”

希琳补充“从灰堡的库房里调拨一批粮食和御寒衣物，你一起带过去，不过这些物资不是给任何贵族的。”

她强调道“是以皇室的名义直接分发给帝都城内和周边乡村里受灾最重、生活最困难的平民，要让人们知道是帝国、是皇室在关心他们。”

“我明白了，陛下。”

艾丽希领命。

餐食还未送来，希琳又召见了尤里，这位原本名不见经传的灰堡护民队队长，如今负责整训灰堡地区整编和招募的新帝国军士兵。

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