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第14章（第1页）

白嘉轩第三个儿子降生以后，取名为牛犊。

在二儿子骡驹和三儿子牛犊之间，仙草按照每年一个或三年两个的稀稠生过三男一女，全都没有度过四六厄运就成为鹿三牛圈里的鬼。

四个孩子的死亡过程一模一样，如出一辙：出生的第四天开始啼哭，日夜不断，直到嗓子嘶哑再哭不出。

到第六天孩子便翻起白眼，眼仁上吊。

仙草看见那翻吊的白眼仁就毛骨悚然。

白赵氏冷冷地说：“还是一个短命的。”

其实在孩子刚刚发生尖锐的啼哭时，她就料就了这种结局。

她拿一撮干艾叶在手心搓捻成短短的一柱，栽到孩子的脑门上，用火点燃。

那冒着的烟和燃着的火渐渐接近头皮，可以听见脑门上的嫩皮被炙烤的吱吱声，烧焦的皮毛散发出一股刺鼻的焦臭气味。

白赵氏不管抽搐扭动的孩子，硬着心肠又把同样的艾叶栽到孩子的两边脸颊上，烧出两块黑斑。

这四个孩子都经过艾叶的炙烤，却没有一个能活到第七天。

仙草每一次都忍不住掉泪，尤其是那个女儿。

白赵氏不哭也不劝她，每次都只是一句话：“注定不是阳世的人。”

白赵氏一生生过的男孩和女孩多数都死于四六风，唯一能对付的就是那一撮艾叶，大约只有十之一二的侥幸者能靠那一撮艾叶死里逃生，脑门上和嘴角边却留下圆圆的疤痕。

白赵氏从炕上抱走已经断气的孩子，交给鹿三，鹿三便在牛圈的拐角里挖一个深坑，把用席子裹缠着的死孩子埋进去。

以后挖起牲畜粪时，把那一坨地方留着，直到多半年乃至一年后，牛屎牛尿将幼嫩的骨肉腐蚀成粪土，然后再挖起出去，晒干捣碎，施到麦地里或棉田里。

白鹿村家家的牛圈里都埋过早夭的孩子，家家的田地里都施过渗着血肉的粪肥。

牛犊注定是阳世之物。

白赵氏的三柱艾叶挽住了他的小命，脑门和嘴角留下三个圆溜溜的疤痕，笑的时候倒添了一种妩媚。

白赵氏据此训斥对艾叶失去信心的仙草说：“你不信！

这下你信不信？老辈子人传下的办法能错了？”

仙草却不无遗憾：“牛犊要是个女子就合人心上来了。”

白嘉轩有一晚站在炕下对正在给牛犊喂奶的妻子说：“你给白家立功了。

白家几辈子都是单崩儿。

我有三个娃子了，鹿子霖……俩。

那女人这二年再不见生，大概已经腰干[1]了？”

隔了一年多点儿，仙草又坐月子了，这是她第八次坐月子。

她现在对生孩子坐月子既没有恐惧也没有痛苦，甚至完全能够准确把握临产的时日。

她的冷静和处之泰然的态度实际是出于一种司空见惯，跟拉屎尿尿一样用不着惊慌失措，到屎坠尿憋的时候抹下裤子排泄了就毕了，不过比拉屎尿尿稍微麻烦一点罢了。

她挺着大肚子，照样站在案板前擀面条，坐在木墩上拉风箱，到井台上扯着皮绳扳动辘轳拐把绞水，腆着大肚子纺线织布，把蓝草制成的靛搅到染缸里染布。

按她自身的经验，这样干着活儿分娩时倒更利索。

这天她正在木机上织布，腹部猛然一坠，她疼得几乎从织机上跌下来，当眼睛周围的黑雾消散重新复明以后，她已经感觉到裤裆里有热烘烘的东西在蠕动。

她反而更镇静，双手托着裤裆下了织布机，缓缓走过庭院。

临进厦屋门时，头顶有一声清脆的鸟叫，她从容地回过头瞥了一眼，一只百灵子正在庭院的梧桐树上叫着，尾巴一翘一翘的。

跨过厦屋门坎，她就解开裤带坐到地上，一团血肉圪塔正在裤裆里蠕动。

丈夫和鹿三下地去了，阿婆抱着牛犊串门子去了。

剪刀搁在织布机上。

她低下头噙住血腥的脐带狠劲咬了几下，断了。

她掏了掏孩子口里的粘液，孩子随之发出“哇”

地一声哭叫。

刚才咬断脐带时，她已经发现是个女子。

她把女儿身上的血污用裤子擦拭干净，裹进自己的大襟里爬上炕去，用早已备置停当的小布单把孩子包裹起来，用布条捆了三匝，塞进被窝。

她擦了擦自己腹上腿上和手上的血污，从容地溜进被窝，这才觉得浑身没有一丝力气了。

白嘉轩回家来取什么工具，看见厦屋脚地上一片血污一股腥气，大吃一惊。

他摇醒她问怎么回事，她眼也不睁手也不抬只是说：“快烧炕。”

他扯来麦秸塞进炕洞点着火就烧起来。

青烟弥漫，仙草呛得咳嗽起来。

他问她：“人好着哩？”

她说：“渴。”

他又钻到厨房烧了一碗开水给她端来。

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