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明尼苏达州奥尔本斯1929年（第1页）

星期一早上，我赶在伯恩夫妇醒来之前早早起了床，在厨房水槽里把脸洗干净，仔仔细细把头发梳成辫子，扎上两条从缝纫室废料堆里找到的缎带，穿上最干净的一条裙子，系上围裙——昨天洗完衣服后，我把围裙晾到了屋侧的一根枝丫上。

吃早餐的时候（燕麦都结成了团，还没有加糖），我问起怎么去学校，又该什么时候去，伯恩太太望了望她的丈夫，目光又落回我身上。

她裹紧肩上黑色的佩斯利涡纹花色围巾，说道：“多萝西，伯恩先生和我认为，你还没有准备好去上学。”

燕麦吃上去活像凝成了块的动物油脂。

我望向伯恩先生，他弯下腰系起了鞋带，鬈发耷拉在前额上，遮住了面孔。

“什么意思？”

我问道，“儿童援助协会……”

伯恩太太握起双手，紧抿着嘴微微一笑：“你已经不归儿童援助协会管了，不是吗？至于什么最适合你，现在由我们说了算。”

我的心猛地一紧：“可是我应该去上学啊。”

“看随后几个星期你的进展如何了。

不过目前我们觉得，你最好花点时间适应新家。”

“我……已经适应了。”

我的脸在发烫，“您的吩咐我全都照做了，如果您担心我没有时间做缝纫活儿的话……”

伯恩太太不动声色地瞥瞥我，我的舌头打起了结。

“学校已经开学一个多月了，”

她说，“你落下的课太多，今年死活也赶不上。

再说，鬼知道你之前在贫民窟里念过什么书。”

我顿觉一阵刺痛，连伯恩先生也吓了一跳。

“行啦，行啦，洛伊丝。”

他低声说。

“我住的不是……贫民窟。”

我费力地吐出那个词。

因为她没有问过我，因为他们两人都没有问过我，我又接着说，“我读四年级。

我的老师是乌里希夫人，我参加了合唱团，我们还表演了歌剧《光滑的鹅卵石》。”

他们都盯着我。

“我喜欢学校。”

我说。

伯恩太太站起身，开始收拾盘碟。

她收走了我的碟子，尽管我还没有吃完吐司。

她的动作很猛，银餐具在瓷器上撞得叮当响。

她打开水龙头，哐的一声把盘碟和刀叉扔进水池，转过身用围裙擦了擦手。

“你这个野丫头，我一个字也不想听了。

什么最适合你，这归我们说了算，明白了吗？”

此事就此收场，上学的事再也没有人提了。

伯恩太太每天会像个幽灵一样在缝纫室里出现几次，但她连一根针也没有碰过。

据我看来，她会追踪订单、给范妮派活儿（范妮再把活儿分派给我们）、把做好的衣服收起来。

她让范妮报告进度，同时一刻不停地审视着整间屋，确保其他人都在卖力干活儿。

对伯恩一家，我憋着一肚子问题，却不敢问出口。

伯恩先生究竟是做什么的？他如何处理这些女人缝的衣服呢（我可以说是“我们”

缝的衣服，但我只不过做些疏缝和卷边的活儿，如果这么说，岂不是活像削削土豆皮，却声称自己是大厨？）？伯恩太太每天都去哪儿了？她平时都在干些什么？时不时，我能听到她在楼上发出些动静，却压根儿不知道她在做什么。

伯恩太太规矩很多。

她会为了鸡毛蒜皮的差错当着其他姑娘的面训斥我：床单叠得不够严实，厨房门没有关等。

除了进进出出，家里所有的门必须随时关紧。

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