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第7章（第2页）

但是，我想这事总有一天会使他谈到的。

7月30日，即我们出发以后三星期，船在黄昏的时候到了离巴塔戈尼亚海岸三十海里，跟白呷同一纬度的地方。

那时我们已经过了南回归线，麦哲伦海峡就在不到七百海里的南方、不用八天，林肯号便要在太平洋的波涛上行驶了。

尼德兰跟我一同坐在尾楼甲板上，一边看着这神秘的大海‐‐它的深处到今天为止人们还无法到达：一边谈谈这个，说说那个，这时候，很自然地，我把话头转到巨大的海麒麟上面了，我又谈到我们这次远征成功或失败的各种可能。

后来，我看见尼德兰一声不响，只让我说，就直截了当地要他发言。

&ldo;尼德兰，&rdo;我问他&ot;您怎么能怀疑我们追逐着的鲸鱼类动物的存在呢？您这样怀疑，有什么特别理由吗？&rdo;

这位鱼叉手在回答之前，看了我一会儿，照他惯常的姿势，拿手拍拍他宽大的前额，闭闭眼睛，好像在沉思。

他说：

&ldo;阿龙纳斯先生，我有理由。

&rdo;

&ldo;尼德&iddot;兰，您是一位职业的捕鲸专家，您很熟悉海中的巨大哺乳类动物，照理您应当容易承认这个巨大的鲸鱼类动物的存在，可是您竟要来做最后一个怀疑这事的人！

&rdo;

&ldo;教授；这是因为您搞错了。

&ot;尼德&iddot;兰说，&ldo;一般的人相信有横过天空的非常特殊的慧星，有住在地球内部的太古时代的侄物，那还可以，但天文学家，地质学家，决不承认有这类荒唐古怪的东西存在。

打鲸鱼的人也一样。

鲸科动物，我追逐过许多，我用鱼叉叉过很多，我也杀死过好几条，可是，不论那些鲸鱼力量怎样大，怎样凶，它们的尾巴也好&iddot;它们的长牙也好，决不能弄坏一艘汽船的钢板。

&rdo;

&ldo;尼德&iddot;兰，可是，独角鲸的牙齿把船底钻通了的传说并不少。

&rdo;

&ldo;木头船，那是可能的，&rdo;加拿大人回答，&ldo;不过，就是这样的事我也没有亲眼见过。

所以，在没有真凭实据之前，我不能承认长须鲸、大头鲸、独角鲸可以穿透钢板。

&rdo;

&ldo;尼德&iddot;兰，您好好听我说……&rdo;

&ldo;不，教授，什么都可以听您，这个可不能。

也许这是一条巨大的章鱼吧？……&rdo;

&ldo;尼德&iddot;兰，那更不对了。

章鱼是软体动物，单是这个名字就已经表明它的肌肉一点也不坚强。

就是章鱼有五百英尺长，它也不会属于脊推动物这一门，它对于斯各脱亚号或林肯号这类的船，决不至有损害的。

所以有关这类海怪或怪物的事迹，都应当看作是荒唐无稽之谈。

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