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大唐狄公案 181到190（第7页）

卢大夫去普恩寺问过吉时，说明晚酉时是大吉之时。”

狄公说：“下官将代表京城臣民参加梅先生的丧礼，我深深敬佩您丈夫的高尚品行和大义之举。

梅夫人请用茶点。”

梅夫人点头称谢，双手捧起茶盅。

狄公注意到她的小指上戴着一枚嵌蓝宝石的金戒指，与耳环正好相配。

“梅夫人，”

狄公又说，“梅先生的后事料理完毕，我将派人护送您去凤翔府。

此地瘟疫十分可怕——夫人，请用果品。”

说着将一碟糕点捧上前。

梅夫人拿起糕点正要品尝，目光落到瓷碟上，忽然变得惊惶不安，呆呆地怔了半晌，才慢慢说道：“当初我就想去凤翔，只是梅先生要留在京城，我怕他一人孤单，又担心他公务操劳，便留下来陪他，只遣散了所有仆人。

谁想如今他撇下我独自离去，叫我好生悲凄。

眼下梅家远房的族兄要来继承财产，人去楼空，怎不催人泪下。”

说着忍不住呜咽抽泣起来。

狄公说：“梅夫人，您先回府休息，轿子已经备好，明日我准时去府上吊唁。”

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梅夫人行万福礼后退下，上轿回梅府去了。

狄公送走梅夫人，急忙将刚才盛放果品糕点的盘碟器皿一一拿起来细看。

陶甘问：“老爷为何细看这些盘碟？”

狄公说：“刚才我见梅夫人望着这盘碟发呆，脸上露出惶恐之色，心里不由起了疑心。”

陶甘说：“会不会是这盘碟的图案让梅夫人惊惶不安？这是常见的蓝白两色图案，俗名叫‘柳园图’，各地窑坊常用。”

狄公拿起一个盘碟细看，见图案上画着垂柳荫中的一幢楼阁，柳荫外有一条小河，河上架着一座石桥，桥下有一座水亭。

桥上一对男女相依而行，后面有一个拿着棍子的老翁在追赶。

天上还飞翔着两只小鸟，河水中的细浪清晰可见。

他问陶甘：“这柳园图有什么传说吗？”

“至少有十多种不同的传说，老爷。

不过最流行的一种说法是，古时这个遍栽柳树的花园楼阁里住着一个富翁，他只有一个独生女儿。

富翁想把女儿嫁给另一个富翁，可女儿已经爱上了家里的一个书童，他们相约一起逃走。

富翁得知后拿着棍子追赶上桥。

有的说后来这对年轻人绝望中投河自尽，他们的魂灵变成了天上的一对燕子或河里的鸳鸯；有的则说他们预先在水亭下偷偷藏了一条船，最终成功逃脱，在遥远的地方过上了幸福生活。”

狄公耸耸肩说：“好一个美妙的传说。

但这柳园图怎么会让梅夫人惊惶不安呢？”

这时马荣匆匆跑进内衙禀告：“老爷，叶奎林侯爵在他的府邸被人杀了，乔泰此刻已经先去了叶府。”

“叶奎林？是不是那个早已被削夺爵位的康平侯的后代？”

狄公问。

“正是。

叶府的仆人正赶来衙门报案，路上碰到了我和乔泰哥。”

“备轿——去叶府。”

狄公命令道。

第十部柳园图第八章

四人抬着官轿来到叶府门楼下。

叶府巍峨高耸，宛如一座城楼——二百年前这里本是北魏时期的一座堡坞，运河从堡坞下流过，当时镇守此地的大都督康平侯叶文绍在新月桥上设卡，向桥上行人与桥下船只征收税金。

如今门楼上仍布满鱼鳞状的圆钉，依稀可见当年的赫赫威势。

叶府的耳门开了，年轻侍仆见官府老爷到来，连忙恭敬地将狄公、陶甘迎入府中。

乔泰禀告道：“老爷，我已在此等候多时。

叶奎林确系被谋杀，案发现场在枕流阁的长廊，那里可俯瞰府外运河与船只。

最先发现叶奎林被杀的，是这侍仆的母亲，她专门服侍叶夫人。

我搜查了枕流阁长廊及府内各门户走廊，未发现凶手留下的痕迹。

叶府只有这扇耳门可供出入，正大门已二百年未曾开启。

这座城堡般的府邸三面环绕着雉堞状城墙，一面临河，再无其他门户。

因此，凶手只能从耳门进入，再从耳门溜走。

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