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这也变相说明，方家和县衙的关系非同一般，在昌县的力量也远比她想象中的大。

宁竹心下思绪流转，面上却并没有表露出分毫，道谢后就从善如流地收下了。

此行的目的达到，方阿泰也不欲多留。

葬礼上的事情还需要他亲自盯着，务必给他家老爷办一个最为体面的身后事。

临走时，他回头看了一眼逸居的门匾，终究还是没忍住红了眼眶

等方阿泰走后，堂厅里的气氛一下子变得沉重起来。

大家本是同路人，如今阴阳相隔，难免会有兔死狐悲之感。

季新桐眉目间带着些愁色，轻叹一声道：“也不知道瑞萱他们都到哪儿了，舅妈的伤口怎么样……”

卞含秀心中也担忧，伸手握住女儿的手，安抚道：“他们吉人自有天相，肯定会没事的，没准过一段日子，等你舅妈的伤好了，就来找我们了呢。”

“我们一路走来也看到了，只要离开原北县的范围就没事了，他们手上有路引，能进城治病，怕是比我们还先安顿下来。”

季新承说话的语气温和平静，让人不由自主安心下来。

季新桐轻轻点了点头，将心中担忧压下。

宁竹看着众人，站起身，轻声说道：“明日要去吊唁，今日就不练了，早些歇息吧。”

今日要是再继续练功，怕他们明日都出不了门。

卞含秀也起身道：“那我去备下吊唁要用到的。”

众人也就各自散去。

——

翌日，夜色还未完全褪去，众人便都已起身，各自穿上了自己最素净的衣裳。

宁竹也带上了小钱袋，里面放着她所有家当。

既然打算进城，她除却吊唁方掌柜，她也想好好的逛一逛，多多了解昌县，方便做下一步打算。

宁竹没带平安，让它留在家里看门，小家伙不死心，呜呜咽咽地跟了一路，最后还是被门槛给拦下。

一切准备就绪，众人就赶着马车，乘着月色出门了。

等到昌县外，天已经微微亮了。

远远就见城门两旁挂着几盏灯笼，已经有百姓在排队等着进城了。

等宁竹他们走进时，就看见守卫拦下一个赶着牛车的老头，车上堆满了新鲜的蔬菜。

守卫一人仔细将他的推车翻看，还拨开菜叶检查，一人盘问他是家住哪里，进城来寻谁，做什么买卖。

那老头都老老实实说了，脸上堆着讨好的笑容，递上一个不是路引，但是凭证样子的纸张。

守卫认真核验着凭证，过了好半晌才放他进城。

在那老头后面，还有两个赶着马车的中年男人，不同的是，他们的车上堆成小山一样的麻袋中，装着的全是粮食。

宁竹耳朵尖，听见他们自称是方家的伙计。

守卫听了他们的话，仔细核对过路引后也没有轻易放行，而是让那两人差使守在城门口的闲汉，去方家找人拿着凭证来把他们给领走。

宁竹心中沉吟，这县衙对买卖大批货物的人核查得甚严，蔬菜瓜果还好，对于粮食一类，倘若无人担保，绝轻易不会放行。

也不知是向来如此，还是

没等宁竹猜测出一个结果，很快就排到了他们。

虽然同样是马车，但他们的车上只坐了人，守卫倒是没有为难，粗略地扫了一眼路引，就挥手放行。

进了城，街道两旁有几家早点铺子开着，季元武下车，买了饼子回来让众人垫垫肚。

他们边吃边走，一路问着行人方宅所在，终于走到一扇朱漆大门外。

方府的宅院气势恢宏，只是门上挂着白色的灯笼，贴着挽联，看着多添了几分凄凉。

刚一走近，尚且还未自报家门，就有穿着小厮衣裳的人主动躬身上前，恭敬地说道：“诸位请随我来。”

宁竹认出，这正是那日跟在方阳益身边的人。

特意派人在此等候，也是看重他们的意思。

季元武微微颔首，说道：“有劳。”

众人跟在小厮身后，越往里走，空气中纸钱焚烧的气味就越浓，一路走到正堂。

灵堂内外一片素白，两侧悬挂着挽联和孝幔，其上写着一个“奠”

字，四角点着蜡烛，正中间摆放着棺椁和灵位。

桌上香炉中正燃着三柱清香，烟雾袅袅升起。

方鹏和司若蕊身着麻衣，腰系麻绳，跪在最前方的蒲团之上，悲戚的哭声在空气中回荡。

没有见到方老太太，只看见方阳益站在灵位旁，神情悲伤。

他瞥见宁竹等人进来，微微点了点头，示意他们上前。

宁竹牵着宁荷走上前，小姑娘抿着唇，紧紧攥住姐姐的手指。

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