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2030（第22页）

归家次日，李清沅便携幼女回王府探望。

彼时萧沉璧正向老王妃请安，只见帘栊轻动，李清沅忽然款步而入。

她今日梳着高髻，一袭檀色织金锦襦衫，挽着一条泥银披帛，通身是世家贵妇的气度。

然而，这份端丽却被左颊一道寸许长的新鲜伤痕所破坏。

萧沉璧微微一怔，老王妃更是直接起身。

“阿沅！

你这脸是如何伤的？”

“不妨事，阿娘，一道擦伤罢了。

回长安路上遇暴民作乱，被划了一下。”

李清沅解释。

老王妃眉头紧皱：“暴民？究竟怎回事？”

李清沅唤乳母抱走怀中快一岁的宝姐儿，这才细说。

依原计划，她本赶得及为阿弟做法事，不料途经淮南时，突遇流民作乱，围攻漕船。

漕船上运往长安的米粮尽被抢掠，其余河道船只都被拦阻，清河崔氏的船也被困其中。

流民抢罢漕船，又觊觎其他船上的财物。

一片混乱之中，李清沅从船舱出来，站在船头安抚流民，表示愿尽散钱财。

那些流民也不全是坏的，仿佛是走投无路，群情激愤之下意气行事。

见李清沅主动拿出财物，倒还真没对她这艘船动手。

其他过往船只依葫芦画瓢，也终于逃过一劫。

但那些驻守的士兵可就没那么好运了。

李清沅现在回忆起当夜火光冲天、喊杀震天之景，仍旧心有余悸。

流民眼中那饿狼般的凶光，更令她难忘。

“钱财乃身外物，人平安便好。”

老王妃拉她手宽慰，“只是，这淮南是鱼米之乡，怎会突生暴乱？”

李清沅道：“女儿初时也百思不解，后来听流民叫嚷，方知一二端倪。

原来是漕役酷烈，百姓对‘斗钱运斗米’的重负怨声载道，加之官府催科急如星火，各种苛捐杂税数不胜数，甚至于生计断绝，当地百姓这才啸聚为乱，铤而走险。”

老王妃面色沉重，又带着一丝了然：“原来是因为漕役。”

萧沉璧竖着耳朵听，顿时也想起了从前收集来的有关长安的密报。

提及漕运，便不得不提长安口粮。

关中虽富庶，奈何京畿辐辏，人口殷繁，本地所产的粟麦实难自给。

贞观、开元年一度被称为盛世，但盛世之下，不为人知的是长安曾数度粮荒，天子不得已移驾东都洛阳“就食”

。

洛阳能成为东都，正肇因于此。

一而再，再而三，民间渐渐戏称就食的皇帝为“逐粮天子”

。

天子岂能容忍这种戏谑？盛怒之下，严令朝臣解决长安粮荒。

多位宰执苦思，终于想出一策——自江淮鱼米之区，循汴、淮、黄河诸水，转运粮食入京。

此途便成为漕运最关键的要道之一，也成了维系国本的命脉。

之后，名臣刘晏担任度支盐铁转运一职，改弦更张，并创设了分段转运、官督商运的办法，漕运逐渐繁盛，每年能运江淮米四十万斛至长安。

至此，粮荒方解，天子也无需每年再幸东都就食。

在刘晏之后，漕运与盐铁、榷酒并重，一起归盐铁转运使掌领。

然而，漕运乃是个肥缺。

刘晏任转运使时能持身以正，后任者却未必。

尤其是裴柳党争开始后，盐铁转运使一职便成两党必争之地。

无论哪党得之，鲜有不藉机敛财、中饱私囊者。

此番漕民暴乱，显然是现任转运使贪酷过甚所致。

萧沉璧正思索现任盐铁转运使是谁，老王妃忽道：“我若没记错，现任盐铁转运使是柏庆？他还兼着淮南节度使？”

“正是。”

李清沅答，“黎明时分，柏庆亲率兵马来剿，作乱流民悉数被就地斩杀。

女儿瞧着情势不好，柏庆不似在镇压，而似在灭口，流民既死，我等过往船只恐也难逃一劫！

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