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但折损一个礼部侍郎也够庆王喝一壶了。

岐王想趁胜追击，示意自己党派的御史发难，把九个举子背后的世家全部拖下水。

柳宗弼却暗中阻止。

岐王思索片刻，终于想明白缘由，这九家行贿败露，子弟前程尽毁，必与庆王反目。

若能趁机将这些人笼络到他们阵营，岂不是一石二鸟？

果然，下一刻，柳党的御史中丞便出列。

只听吴坚道：“陛下明鉴，科举不公确伤民心，但复试仓促，天子监临，百官环伺，举子惶恐失度，亦在情理之中。

或许，有的举子并非如此不堪，凭此定罪，怕是也有失公允。”

听得此言，那九家子弟心中顿生感激。

李俨老辣，岂能看不出岐王一党的招徕之意？

李唐立国二百年，世家盘根错节，若再深究此九家，牵连必甚广。

其实，身为帝王，何人入仕对他而言并没有那么紧要，大多官职也不需要学识渊博的人，只要够听话便足矣。

要紧的是维系科举这一取士通道，令世家寒门得见这“朝为田舍郎，暮登天子堂”

的登天之梯，一心向学，不至因绝望而滋生动乱。

此即太宗皇帝立于承天门上所言“天下英雄入吾彀中”

之本意。

李俨遂顺水推舟：“吴卿所言不无道理。

既如此，此九名举子，革去进士功名，三年内不得再试！

至于其他及第诸人中，徐文长才学卓著，当为状元。

榜眼苏潮，两次答卷俱佳，仍居其位。

探花么……”

李俨目光转向郑怀瑾，面露嘉许，“怀瑾此番复试，文章锦绣，又生得一表人才，探花非他莫属！”

郑怀瑾文采不错，论及探花，却悬。

但圣人偏爱郑怀瑾人尽皆知，圣人亲自作弊，又有谁敢多言？

郑怀瑾根本不屑什么探花之位，想要回绝，但圣人口谕已下，又哪里有他反驳的机会？

和当年的姑母一样，圣人给的，他不能不要。

郑怀瑾心中冷笑，面上依旧那副纨绔子弟的风流样子，笑嘻嘻揖手谢恩。

随后，李俨又下旨将钱微抄家，妻、子流放岭南。

而办事出色的崔儋则擢升礼部侍郎，同时被派去抚慰这些冤死的举子亲眷。

至此，科举舞弊案尘埃落定。

圣人此番处置，于权贵不算酷烈，于寒门亦算交代。

至于坊间流言，则更是很快消散，毕竟，升斗小民如何得知此九家与庆王之牵连？只当一切已从严处置。

岐王虽然没能把杜聿也拉下水，但已算是大捷了。

出宫时，他志得意满，快步追上庆王马头，扬鞭笑道：“啧，这钱微着实狗胆包天，竟敢舞弊科场！

幸而圣人明察秋毫，还天下士子公道！

如此快事，庆王兄可有雅兴移步敝府，一同畅饮美酒庆祝？”

庆王冷声道：“九弟尸骨未寒，八弟倒有闲情逸致饮酒作乐了？本王心念九弟，实在无此兴致！”

岐王一噎，完全没想到庆王会拿一个死人说事。

什么怀念？论及血缘亲疏，李修白可是比他们二人与圣人更近，若非老长平王和先太子有旧谊遭圣人忌惮，若非李修白常年病体缠身，这过继储君一事哪有他们两个人的份！

李修白坠崖身死之时，恐怕没人比庆王更高兴吧。

岐王嗤笑：“庆王兄果然重情重义！

小弟倒听闻九弟的尸骨至今没有下落，说不准，与他那遗孀一般，九弟也被高人救下，暗暗将养着呢。

若果真如此，待九弟归来，庆王兄想必会开怀痛饮吧？”

庆王面色一僵，冷哼一声，打马而去。

柳宗弼自车中掀帘，低声告诫岐王：“殿下何必与庆王争口舌之利？科举案已经落定，当务之急是笼络那遭申斥的九家，将人从庆王那边抢过来。

庆王急去，想必也是安抚赔罪，殿下岂可落后？”

岐王恍然，赶紧策马回府，与庆王争抢人心。

——

科举案落定后，萧沉璧第一时间从瑟罗口中得知全部。

事态发展，与她所料相差无几，钱微身死，庆王元气大伤，至于崔儋，此人无党无派，上位对他们而言并非坏事。

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