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第28节（第2页）

&esp;&esp;萧尽想到今日一过，余钱不足，若真有欺行霸市、恃强凌弱的恶人当道，倒可以管一管，充些银两当路上盘缠。

&esp;&esp;二人吃完饭，下了酒楼，长街两头早已不见那老丐身影。

宁承轻闲闲散步，来到墙角边一个十五六岁的小叫花跟前，摸了几个铜钱放在他破碗里。

小乞丐连声称谢，萧尽问道：“方才有个老叫花从对面酒楼下来，你可瞧见他去哪了？”

&esp;&esp;小乞丐见他们锦衣玉带，一副富家公子的打扮，又是外乡人，便道：“瞧见了，那是全老头儿，你问他做什么？”

&esp;&esp;萧尽道：“我们瞧他面相不像叫花儿，为什么到酒楼上乞讨？”

小乞丐道：“我怕说了要遭人打。”

萧尽问道：“谁要打你？”

小乞丐道：“说来话长了，两位想听不妨请小子好吃一顿，多给几个钱，小子冒个险当是讲故事。

不是我吹牛皮，镇上敢说这事的凑不出一个巴掌。”

&esp;&esp;萧尽心知他敲竹杠，未必有什么不得了的隐秘，宁承轻却一口答应道：“小兄弟想吃点什么？”

小乞丐道：“镇上酒楼人多眼杂都去不得，我找个地方，酒好菜香，就是不知两位肯不肯去。”

宁承轻道：“我们初到贵镇左右无事，正好打听街坊故事解闷。”

&esp;&esp;小乞丐道：“好好好，你们跟着我，可别太近，我带你们去。”

&esp;&esp;说罢，这小子站起身来，捧着破碗往小街巷里走去。

&esp;&esp;萧尽与宁承轻跟着他，在巷中左转右绕，来到深处一个挂着破布帘子的小酒肆里。

&esp;&esp;小丐拉出长凳，拿衣袖擦了擦，一跃坐上，拍桌大喊：“老陈，快拿酒来。”

&esp;&esp;半晌酒帘一掀，一个满头白发的老头儿弯腰出来，见是乞儿就骂道：“一讨到几个钱就来换酒，你这小子饿死也是活该。”

小乞丐道：“我有钱就来你这买酒，你不该谢我吗？今日不用我出钱，这两位好汉公子替我给，你尽管拿最好的酒出来。”

&esp;&esp;陈老头儿抬眼瞥了萧、宁二人一眼，见他们锦衣华服，相貌堂堂，一坐下就摆了小块碎银在桌上，与这阴陋小巷里的破酒肆格格不入，但世人大多好奇生事，被这小丐骗来也不稀奇，于是转身进去打酒切菜，端来放在木桌上。

&esp;&esp;小乞丐难得遇到冤大头肯替自己出酒钱，摆出一副豪气干云的姿态将杯酒一饮而尽，抹了抹嘴道：“那全老头儿的事，得先从另一个人说起。

那人姓乔，名叫乔天兆。”

&esp;&esp;老陈听他说起这事，冷哼一声道：“臭小子胆大包天，你再叫一声这名字，被人听见就是有一百条命也不够死。”

小乞丐道：“镇上人尽皆知的事，又怎知是我说的，两位好汉公子路过闲来听个故事，过几日就走，总不能听了还去找那姓乔的晦气吧。”

&esp;&esp;萧尽心想，这倒也未必，若真是个恶霸凶徒，少不得要去会会。

&esp;&esp;老陈道：“你去作死，我没听见，要酒了再叫我。”

小乞丐从菜碟里捞了片肉吃，接着道：“这姓乔的原本是山上土匪，山寨子被官兵剿了，亡命逃到这里，路上应当杀了不少行人商客，抢了身行头，充做富商到镇上做买卖。”

&esp;&esp;小叫花口齿伶俐，条理分明，说那老乞丐原是这里的富户老爷，姓全名曾，儿子出门做买卖，三年没返乡，偶然见到乔天兆穿了儿子的旧衣在路上走，便拉住他问话。

&esp;&esp;乔天兆路上杀了许多人，早记不得这身衣裳是从谁身上得来，但见全曾衣着富贵，谈吐不凡，料想他家中殷富，顿起贪念。

乔天兆假称自己与全曾之子原是一同做生意的好友，路上遇到山贼土匪遭了难，如今在一家农户家里养伤，托自己回乡告知老父亲，叫他带了银两来救。

&esp;&esp;全曾一听便急了，忙问他亲儿人在哪里。

乔天兆本就是土匪，说起杀人越货哪有丝毫破绽，将自己说成是救命恩人，三言两语骗得全曾信任，要接他回去细说相谢。

&esp;&esp;全曾妻子早年过世，未再续弦，膝下还有一女。

乔天兆见曾女待字闺中，不谙世事，有意逗引，只因他相貌不错，颇得父女二人欢心，不到半年便定下婚约。

&esp;&esp;全曾按照乔天兆所说派了家人去接儿子，谁知一去一年有余，回来却道并没见到少爷。

家人沿途打听，反倒听说了与乔天兆一伙的土匪抢劫行商路人的事。

全曾疑心渐起，心想儿子重伤在外，不写家书托人带回，却让同行之人穿自己衣裳返乡，来了之后也不打听，若非自己偶然瞧见岂不错过。

&esp;&esp;他既然生疑，乔天兆哪有不察之理，此人匪盗出身，遇事先起杀心，不等全曾问起就动手杀人，却被全小姐瞧见，女儿为救老父连忙跪下哀求。

&esp;&esp;萧尽听得怒火中烧，宁承轻却只问后来如何。

小叫花说得有声有色，个中细节犹如亲眼所见，未免有添油加醋之嫌，但想来大致不错。

&esp;&esp;小叫花道：“全老爷生死一遭，折了一条腿成了瘸子，人也疯疯癫癫，被乔天兆赶出来，整日捧着碗四处乞讨，只因酒楼上多有富客，念念叨叨说攒了钱要救儿子回来。

全小姐见父亲如此也跳井自尽了。

姓乔的恶霸隔日便将红杏楼的头牌娘子迎进去做当家夫人，奸夫淫妇占了人家家产过得好不快活。

这恶贼不是自己挣来的钱不稀罕，拿去贿赂打点官府，因此镇上虽人人知道他做下这等恶事，却无人敢过问。

他也就得了猖狂，任由全老爷每日四处乞讨作践给人瞧呢。”

&esp;&esp;削尽浮生不平事

&esp;&esp;萧尽听到这里反而平静，将桌上酒碗端起喝了一口，只觉这酒看似粗劣，入喉却极醇厚。

他虽不嗜酒，却也忍不住称赞一声：“好酒。”

&esp;&esp;酒肆主人听他赞酒，心里高兴点头致谢。

&esp;&esp;宁承轻道：“这土匪为非作歹却也有些心机，料定全曾家中只有老父独女，占了他们家财也无人出头，如今想来已是镇上一霸。”

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