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第4章（第1页）

可他却感到好奇……

对，他感到好奇……

他提高嗓门，盖过莱蒙小姐打字机的声音，好让她听见。

&ldo;打个电话给这位约瑟夫&iddot;霍金爵士&rdo;，他吩咐道，&ldo;约个时间，我去他的办公室跟他面谈。

&rdo;

像往常一样，莱蒙小姐的判断是正确的。

&ldo;我是个平凡的人，波洛先生。

&rdo;约瑟夫&iddot;霍金爵士说。

赫尔克里&iddot;波洛用右手打个含含糊糊的手势，表示（如果你愿意这样理解的话）赞赏约瑟夫爵士尽管事业有成却这样谦虚地描绘自己，可是这也能被看成是不大赞成他这种声明的表示。

反正叫人看不出赫尔克里&iddot;波洛这时头脑里最主要的想法其实是：约瑟夫爵士确实是（用更口语的话来说）一个很不起眼的人。

赫尔克里&iddot;波洛挑剔地望着他那隆起的下巴，凹陷的小眼睛，球状的圆鼻头和紧闭的嘴巴。

总的印象是让他想起一个什么人或什么事，可一时又想不起是谁或什么事。

脑中翻腾着模糊的回忆。

很久以前……在比利时……肯定是跟肥皂有关的什么事……

约瑟夫爵士在继续往下说。

&ldo;我不摆什么臭架子，说话也从不兜圈子。

大多数人，波洛先生，都不会计较这件事，只把它当做一笔销掉的烂账，忘掉了事。

可这不是约瑟夫&iddot;霍金的作风。

我是个阔人‐‐换句话说，这两百英镑对我来说并不算一回事儿‐‐&rdo;波洛敏捷地插嘴道：&ldo;我祝贺您！

&rdo;

&ldo;呃！

&rdo;约瑟夫爵士顿了顿，那双小眼睛眯得更细了。

他强调道：&ldo;可这并不是说我习惯乱扔钱。

该付的钱，我照付。

不过我照市价付‐‐不会多给一个镚子。

&rdo;

赫尔克里&iddot;波洛说：&ldo;您有没有意识到我的费用很高呢？&rdo;

&ldo;嗯，嗯。

不过嘛，&rdo;约瑟夫爵士狡猾地望着他，&ldo;这倒是桩小事。

&rdo;

赫尔克里&iddot;波洛耸耸肩，说道：&ldo;我从不讨价还价。

我是一名专家。

对一名专家的服务，您得付出高价。

&rdo;

约瑟夫爵士坦率地说：&ldo;我知道在办这类案子上你是个顶尖儿人物。

我打听过了，人家告诉我你最合适。

我打算非把这事调查个水落石出不可。

我不在乎要花多少钱。

所以我到你这儿来。

&rdo;

&ldo;您很幸运。

&rdo;赫尔克里&iddot;波洛说。

约瑟夫爵士又&ldo;呃&rdo;了一声。

&ldo;非常幸运，&rdo;赫尔克里&iddot;波洛肯定地说，&ldo;我可以不必谦虚地这样说，现在我正处于事业的巅峰状态，再过些日子，我就打算退休啦‐‐到乡下去住，偶尔出游，到世界各处去看看‐‐另外或许我就在我的花园里耕种‐‐特别注意改良蔬菜品种。

非常好的蔬菜‐‐没有怪味儿。

然而，这倒不是主要的。

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