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第40章（第2页）

醒来后我打电话给诺里斯上尉，他过来陪我探查下层地窖。

我们没有发现任何令人不快的东西，但得知这个地窖的建造出自罗马人之手，还是让我们难以抑制激动的心情。

低矮的拱门和巨大的廊柱全都是罗马式的，不是萨克逊蠢货拙劣仿造的罗曼风格，而是帝国全盛期那精确而和谐的古典主义风格。

是的，墙壁上随处可见铭文，反复考察这座府邸的文物研究者肯定会觉得非常眼熟，其中能分辨出下列文字：

ptaeproptepdona

lpraecvspontifiatys

阿提斯（atys）这个名字使得我不寒而栗，因为我读过卡图卢斯的著作，知晓拜祭这个东方神祇的部分恐怖仪式，对他的崇拜与对库柏勒的崇拜混杂得难分难舍。

有一些不规则的矩形石块似乎曾被用作祭坛，诺里斯和我借着提灯的照明，尝试解读石块上几乎已被磨尽的怪异图案，却什么都看不出来。

其中一个图案是放射光芒的太阳，学者认为它们并非源于罗马文明，意味着这些祭坛来自同一个地点但更古老，甚至属于原住民的神庙，罗马时代的祭司只是拿来继续使用而已。

其中一块巨石上有一些棕色污渍，我不由浮想联翩。

最大的石块位于房间中央，表面能分辨出与火接触留下的特殊纹理，说明很可能在此焚烧过祭祀的牺牲品。

我们见到的情况就是这些，但一想到猫确实曾蹲在地窖门口号叫过，诺里斯和我决定在这里过夜。

仆人将沙发抬进地窖，我吩咐他们不要干涉猫在夜间的异常活动，并且把尼格尔曼留在身边，它既是我的帮手，也能和我做伴。

我们决定关上厚实的橡木大门，这扇门是现代的仿制品，开有通风用的狭缝。

关门后，我们坐进沙发，没有熄灭提灯，等待有可能会发生的事情。

地窖位于隐修院基座的极深处，无疑已经深入地底，靠近俯瞰荒芜山谷的石灰岩悬崖的峭壁。

鼠群那令人费解的匆忙迁徙的目标地肯定是这里，但个中原因就无从猜测了。

我们躺在沙发上默默等待，我发觉自己的警醒时而混入半成形的梦境，与此同时老猫趴在我的脚上，它不安的动作每每将我唤醒。

这些梦境并不完整，但与前一晚的噩梦有着恐怖的相似性。

我再次看见微光映照的洞窟，猪倌驱赶着无法形容的绵软牲畜在污物中打滚。

我望着这些可憎的东西，觉得它们似乎变得越来越近、越来越清晰‐‐清晰得我几乎能看清它们的样貌。

我仔细打量一头牲畜的肥软轮廓，吓得发出了一声尖叫，陡然被猛地惊起的尼格尔曼拉出梦境。

诺里斯上尉没有睡，他见状笑得前仰后合。

要是他知道了是什么吓得我发出如此惊叫，天晓得他会笑得更加开心还是再也笑不出来。

隔了很久我才回忆起自己究竟梦到了什么。

极端的恐惧时常会仁慈地中断我们的记忆。

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