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第18章 宋国纳赂诛长万楚王杯酒虏息妫（第6页）

是时楚方强盛，灭邓，克权，服随，败郧，盟绞，役息。

凡汉东小国，无不称臣纳贡。

惟蔡恃与齐侯婚姻，中国诸侯通盟同兵，未曾服楚。

至文王熊赀，称王已及二世。

有斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉、鬻拳诸人为辅，虎视汉阳，渐有侵轶中原之意。

却说蔡哀侯献舞，与息侯同娶陈女为夫人。

蔡娶在先，息娶在后。

息夫人妫氏有绝世之貌，因归宁于陈，道经蔡国。

蔡哀侯曰：“吾姨至此，岂可不一相见？”

乃使人要至宫中款待，语及戏谑，全无敬客之意。

息妫大怒而去。

及自陈返息，遂不入蔡国。

息侯闻蔡侯怠慢其妻，思有以报之。

乃遣使入贡于楚，因密告楚文王曰：“蔡恃中国，不肯纳款。

若楚兵加我，我因求救于蔡，蔡君勇而轻，必然亲来相救。

我因与楚合兵攻之，献舞可虏也。

既虏献舞，不患蔡不朝贡矣。”

楚文王大喜，乃兴兵伐息。

息侯求救于蔡，蔡哀侯果起大兵，亲来救息。

安营未定，楚伏兵齐起。

哀侯不能抵当，急走息城。

息侯闭门不纳，乃大败而走。

楚兵从后追赶，直至莘野，活虏哀侯归国。

息侯大犒楚军，送楚文王出境而返。

蔡哀侯始知中了息侯之计，恨之入骨。

楚文王回国，欲杀蔡哀侯烹之，以飨太庙。

鬻拳谏曰：“王方有事中原，若杀献舞，诸侯皆惧矣！

不如归之，以取成焉。”

再四苦谏，楚文王只是不从。

鬻拳愤气勃发，乃左手执王之袖，右手拔佩刀拟王曰：“臣当与王俱死，不忍见王之失诸侯也！”

楚王惧，连声曰：“孤听汝！”

遂舍蔡侯。

鬻拳曰：“王幸听臣言，楚国之福。

然臣而劫君，罪当万死。

请伏斧锧！”

楚王曰：“卿忠心贯日，孤不罪也。”

鬻拳曰：“王虽赦臣，臣何敢自赦？”

即以佩刀自断其足，大呼曰：“人臣有无礼于君者，视此！”

楚王命藏其足于大府，“以识孤违谏之过！”

使医人疗治鬻拳之病，虽愈不能行走。

楚王使为大阍，以掌城门，尊之曰太伯。

遂释蔡侯归国，大排筵席，为之饯行，席中盛张女乐。

有弹筝女子，仪容秀丽，楚王指谓蔡侯曰：“此女色技俱胜，可进一觞。”

即命此女以大觥送蔡侯，蔡侯一饮而尽。

还斟大觥，亲为楚王寿。

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