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袁子墨身子一抖，垂着头不敢再说话。

赵崇站起身，走到他身边道：“这个幕后设局之人是谁，孤心里已经有了定论。

他能在背后筹谋这么多年，手里必定还握着不少筹码，孤现在就给他个机会，让他觉得孤因为悲痛过度无法上朝，给他一个破釜沉舟的机会。”

袁子墨　　隐隐猜出他说的人是谁，此时心中惊骇地问道：“王爷是要偷偷离京吗？”

赵崇点头道：“孤离开后，皇城就交给你和刘恒。

这段时日，所有朝政大事全由你这个中书令和谢太傅监理，皇城里禁军十六卫皆听刘恒调派，等到那人按捺不住自曝底牌之时，孤会回来收网。”

袁子墨听他将所有事安排完后，忍不住又问道：“殿下要去哪里找苏娘子？”

赵崇冷声道：“孤不知道她躲去了哪里，可她的那几个婢女和仆从必定知道，孤答应放他们回扬州，只需一路跟着他们就是。”

袁子墨恍然大悟，看见王爷志在必得的神色，在心里为不知藏在何处的苏小娘子捏了把汗。

扬州城里，谢松棠从刺史府走出来，带着仆从一路上了马车，将大氅解下狠狠摔在一旁，在大雪初停的冬日里，抹了一头的热汗。

他在刺史府待了整整一个上午，扬州刺史宋昭极为圆滑，捧出府里所有的卷宗，一项项给他查看，但看完才发现都是一些毫无用处的卷宗，白白耗费了几个时辰。

再问到几桩官员暴毙案的关键处时，宋昭一概装作不知，只叫来属下应对，就这么绕来绕去，让他在炭火过旺的屋内出了身热汗，却还是一无所获。

自己来扬州已经有两日，若不快些找出线索，就没法完成肃王交托给他的任务，没法赶回上京。

想起上京，他闭上眼往后靠去，嘴角用力绷起，压抑隐在身体深处的痛意。

若不能赶回上京，要如何查证他在幽州渡口收到的消息究竟是真是假？

那日驿站传信，说苏汀湄在宝针坊试嫁衣时，屋子周围竟被埋了火药，火药在她进房时爆炸，她当着肃王的面葬身火场。

谢松棠将那信看了两遍，绝不肯信她就这么死了，死在自己离京的路上，于是他将那仆从狠狠骂了顿，再没法维持往日的温和从容。

到扬州后，他满心就是查案，只有把案子查清，他才能赶回上京。

可没日没夜忙了两日，扬州刺史府还是像一块铁板一样，根本无法攻破。

谢松棠望着窗外富庶繁华的扬州城景，脸上流露出迷茫之色。

他少年成名，无论求学或是官场都一路顺遂，从未像现在这般感到挫败与惶恐。

这时，他突然想到苏汀湄曾经嘱咐过他，让他到了扬州去一趟苏家织坊，找现在织坊的大当家周尧，也许他可以帮自己。

于是他连忙让仆从吩咐车夫道：“改道先去苏家织坊。”

谁知到了苏家织坊，伙计说大当家的一早就出去了，也没带人同他一起，不知道去了什么地方。

于是，谢松棠只得无奈折返回府。

谢家在扬州有一处宅子，他来办案就暂时住在这里，宅子里只临时雇了几个仆从。

刚下了马车，管事就跑过来道：“有位周公子今日很早就来了，说在这儿等着主子，现在还没走呢。”

谢松棠心中一动，连忙让管事领着他走到花厅，只见一位穿戴富贵，样貌极为年轻俊俏的男子，一见他便站起身揖手：“久闻谢相公大名，在下周尧，有要事相告。”

谢松棠连忙屏退所有仆从，走近他问道：“可是有关苏娘子的事？”

见周尧朝他点了点头，谢松棠整颗心都快跳出来，压着声问：“她究竟出了什么事？”

周尧却不说了，只是垂目道：“此处不便多言，能否请谢相公同我一起去个地方。”

谢松棠见他神色凝重，毫不犹豫就答应了，他没让任何人跟着，同周尧一起上了马车，很快马车就在城西的一所宅院外停下。

跟着周尧往院子里走时，谢松棠心中有许多滋味交织在一处，有忐忑、有恐惧，还有不知缘自何处的期待，短短的路程却让他走出一身汗来。

因为是冬日雪后，庭院里的柏树只剩枯枝落叶，冷风刮过，有雪沫自枝头簌簌地坠在他面前，可当他看见站在庭院深处，披着杏色斗篷容色艳丽的娘子时，只觉得满院的残枝上重又生出嫩叶，春回人间。

他上前疾走几步，没忍住喜极而泣，哑声道：“你果然还活着，活着就好！”

苏汀湄看得怔住，她记忆里的谢松棠一向是温润如玉、沉稳内敛的，哪怕是肃王把自己掳走，逼自己在别院同他说退亲的时候，他也未曾有过失态。

她从未想过谢松棠会在她面前落泪，因为他以为自己死在了上京，所以才会为此刻见到她而激动失态。

她觉得心中愧疚，上前道：“三郎坐下吧，我慢慢解释给你听。”

谢松棠连忙随她坐下，又看了眼旁边的周尧，苏汀湄马上道：“他是我哥哥，什么事都无需瞒着他。”

然后她将宝针坊里的事全说了一遍，包括她后来如何谋划，利用皇帝设的局脱身，让肃王以为她已经葬身在火海之中。

谢松棠听得心惊不已，道：“其实王爷早就猜测过，那群旧帝党敢在台前幕后与他对抗，背后撑腰之人极可能是小皇帝。

但是仅凭一个傀儡皇帝，他们应该不敢做那么多事，现在看来，所有事都是皇帝亲自谋划的，甚至还藏着我们没有发现的阴谋，没想到他如此年轻病弱，竟藏着这样的心计。”

苏汀湄又望着他认真问道：“皇帝对我说，肃王的身世和我父母有关，所以他才烧死我父母灭口。

三郎我只信你，你告诉我，肃王究竟是不是太子所生，他真的做了很多事来掩盖他的身世吗？”

谢松棠露出迷惑表情道：“以前我也曾经问过阿爹，可他说姑姑有孕后，绝不透露任何关于那个孩子生父的事，只是请求家族让她把孩子生下来，将他记在我阿爹的名下。

后来太子娶了她当太子妃，认下这个孩子为他亲生，谢氏也再未追究过这些。”

苏汀湄想了想，又问道：“你可知道，你姑姑有孕前是否来过扬州？”

谢松棠思索良久，迟疑地道：“小时候好像曾听姑姑说过，她很喜欢扬州，但我并不知她有孕前是否来过。”

见苏汀湄脸色微变，他立即道：“就算姑姑曾到过江南，也不代表皇帝说的就是真的。

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