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他还没想完，下一秒，那老人的身体好像沙子堆的一样分崩离析，褚桓眼睁睁地看着他化作了一堆粉末。

就好像被消化完的食物渣滓，从脚开始，最后是头。

褚桓蓦地睁大了眼睛，这个人好像是在暗示自己，陷落地对人和动物的吞噬是物理意义上的！

&ldo;它&rdo;就是以陷落地里的人和动物为食，并不是他们原本猜测的，什么&ldo;吞噬人的意识，吞噬人的情绪&rdo;之类看起来显得很高级的作祟方式。

就在这时，褚桓被人一把从那火焰中给拖了出来，随后他的后背撞上了南山的胸口。

南山看见他突然被火焰包围，尽管知道那火焰可能不烫，还是吓得差点心脏病发，此刻紧张地把褚桓上下摸了个遍。

……要不是南山素来思想正直品德过硬，褚桓几乎怀疑他在趁机揩油。

褚桓轻咳一声：&ldo;他在告诉我一些关于陷落地的东西，你别紧张。

&rdo;袁平：&ldo;你们看，这个人怎么了？&rdo;褚桓顺着他的话音一抬头，发现就这么一会的工夫，那巫师的脸色已经显而易见地灰败了下来，也笼罩起一层死气。

方才那团火好像燃烧的是他的生命一样。

褚桓忽然似有所感，这人赶路的方向是他们经过的山谷，他轻声问：&ldo;你让我救谁？&rdo;&ldo;我的……我的族人。

&rdo;这一次，巫师说话的声音似乎清晰了一些，就像回光返照了，而巫师本人大概也意识到了，这一次，他不等褚桓发问，就自顾自地说了下去，&ldo;我的族人，在那边的山谷里，他们被&lso;它&rso;困住，以为我抛弃了他们……&rdo;褚桓一边全神贯注地听，一边尽职尽责地做着同声传译，这时候向长者恶补语言的功效就显现出来了，不然别人说的生僻词他根本听不懂。

褚桓：&ldo;困住？&rdo;&ldo;对……它会同化所有人，身体……然后是意识，我们的身体会变成它的粮食，却毫无知觉，意识被它困在虚假的牢笼里，一点一点被消化干净，还以为自己真实自由地活了一辈子……&rdo;袁平：&ldo;卧槽，这么说这个&lso;它&rso;就是个食肉动物？&rdo;褚桓：&ldo;我好像有一点懂了，外面那些怪物不是分别代表&lso;不能看、不能听、不能闻、不能尝和不能碰&rso;么？人所有的感官要是都被封闭，他就没法知道自己究竟是真实存在的还是生活在幻觉里……&rdo;袁平深思熟虑地点点头，煞有介事地说：&ldo;嗯，有点厉害。

&rdo;褚桓没顾上把这种弱智的言论削回去‐‐他听出巫师的声音越来越急促，到最后几乎上气不接下气起来，生怕他话没说完就断气，连忙问：&ldo;你说我们怎么救人？具体怎么做？你的族人们那边不知道怎么回事，哭声惊天动地的，稍微一靠近就喘不上气来……&rdo;巫师说：&ldo;他们哭，是因为被困在了幻想里，它让族人们以为我和山神背弃了他们，我……我并没有……我的身体已经化成了那&lso;它&rso;的一部分，就快要死了……谁也带不走，趁、趁着我的意识还活着，你砍下我的头，将我带回山谷，用火种在族人们面前烧掉，唤醒他们……&rdo;褚桓：&ldo;你快死了？&rdo;巫师：&ldo;我一直在对抗它，已经不知道多少年了，就快被它消化完了。

&rdo;且不说烧一个人头就能把山谷里的人唤醒这个事科学不科学，但是‐‐千人同哭是因为以为巫师叛变？又不是爹死娘嫁人，至于吗？褚桓认为这个巫师要不是有点疯，就是在自作多情，他一边转述巫师的话，一边十分诚恳地跟苦主打起太极：&ldo;我不能因为这种理由就杀人啊，要么你再考虑考虑别的……&rdo;南山听了，却忽然按住褚桓：&ldo;跟他说&lso;好&rso;。

&rdo;另一边，鲁格已经抽出了刀，他平端起刀尖，卡在了巫师的脖子上，微微扬起下巴，对褚桓点了一下头。

褚桓：&ldo;可是……&rdo;&ldo;我们这里就是这样的，&rdo;南山轻声解释，&ldo;神山就是信仰，巫师被视为能沟通神山的人，所以是神的化身，在一族里，巫师就是他们的信仰。

&rdo;褚桓其实十分不以为然，光他知道的真神就好几个呢‐‐但这话他只是心里想了想，没说出来。

多日以来，南山却已经能从他的眼神里看出一点什么了，他叹了口气：&ldo;唉，你还是不明白，我们这里纵然没有怪物，原本也并不太平，很多地方的人们穷困潦倒，我听长者说，过去那些生活在各地的族人们还会经常混战，如果有瘟疫，动辄就会死一大片人，人们朝拜神山，信仰神山，是一种寄托，你知道什么是寄托吗？&rdo;褚桓没料到当地人对山神的信仰如此笃定虔诚，犹疑地摇摇头。

&ldo;寄托就是一种希望，活不下去的时候就想一想神山，心里告诉自己这是神山给的历练，只有咬着牙熬过去，就会得到神的保佑‐‐没有这种希望和寄托，他们可能就会缺一条支柱。

&rdo;苦难与信仰，从来都是不可离分的。

南山说：&ldo;支柱倒了是什么感受？一族人如果认为巫师和神山背弃了他们，就相当于有一天我认为你背弃了我一样，这么说你明白了吗？&rdo;褚桓：&ldo;……&rdo;他本来明白了，可是这句话……信息量还是有点大。

南山伸手摸了一下他的头发，眼神柔软了下来：&ldo;答应他吧。

&rdo;褚桓喉咙有些发紧，他连忙咳嗽了一声，清了清嗓子，艰难地将自己的同声传译工作进行了下去。

&ldo;我还有最后一个问题，&rdo;褚桓沉声问面前的巫师，&ldo;你的意识为什么没有被吞噬呢？&rdo;巫师沉默了一会：&ldo;可能是因为我心里只剩下了&lso;回去&rso;这一个念头。

&rdo;这个说法与守山人长者的话在某种程度上不谋而合，褚桓听了默默地点了点头。

一个人当面向另一个人请求将自己的脑袋砍下来带走，褚桓无法想象这种执念，但不妨碍他有一点触动。

&ldo;好。

&rdo;褚桓说。

不知道是不是他的错觉，他总觉得自己话音落下的时候，那蜡像一样的巫师石头一样的脸上卷过了一点微末的笑意。

鲁格举手下劈，干净利落地砍下了巫师的头，就在他身首分离的那一瞬间，巫师的身体从脚到脖子，完完全全地化成了一滩粉末。

他死得不能再死了。

鲁格拎起巫师的头：&ldo;走吧。

&rdo;他们好不容易绕过了那座可怕的山谷，又要往回返，一想起那山谷中浓稠得化不开的空气，就顿时有种&ldo;明知山有虎，偏向虎山行&rdo;的悲壮感，好像命中注定绕不过去一样。

好在返回的原路上除了略废脚程之外，没再出什么幺蛾子。

褚桓边走边说：&ldo;刚才跟巫师聊的几句话，我其实还想起了另一个疑问‐‐我听巫师的意思，绝大部分人被吞噬的时候，几乎都是没有意识的，他们好像都来不及反应，他们为什么事先不跑？&rdo;南山想了想：&ldo;也许是来不及，他们不在神山附近，&lso;它&rso;来的时候，连阻挡一阵的屏障都没有，等人意识到的时候，可能已经被吞噬了。

&rdo;褚桓：&ldo;那关于陷落地的传说都是怎么来的？&rdo;假如知道某件事的人都死光了，那么这件事又是从什么地方传出来的呢？几个人都是一愣。

褚桓接着说：&ldo;所以我在怀疑，当年肯定有人不知用了什么方法，从陷落地里逃脱过。

&rdo;说话间，他们已经驾轻就熟地原路返回到了那诡异的山谷旁边。

那里原本密布的浓云似乎已经散场了，只剩下一排老老少少的族人，被困在了痛不欲生的幻想里。

袁平深吸一口气：&ldo;说实话，我这才有了一点救世主的感觉。

&rdo;褚桓叹了口气：&ldo;救世主，憋好气准备一猛子扎下去吧。

&rdo;死地&ldo;慢着！

&rdo;褚桓脚步才一动，袁平就嗷嗷了起来，他本意是打算拽住褚桓，奈何褚桓此刻身披&ldo;蟒袍&rdo;，无处下手，只好撩开嗓子大呼小叫。

袁平说：&ldo;咱们上次遇见那小孩的地方是平地吧？当时就被追得跟狗一样，这地方可是山谷，&lso;它&rso;的能量还在增强，我们就这么下去，还上得来吗？&rdo;鲁格拎着人头，听了这话没什么触动，面无表情地一挑眉，仿佛是在暗示他老人家刀山火海自可来去，兵来将挡水来土掩，毫不在乎。

不愧是千秋百代被当成山神膜拜的男人，身上幽幽地闪烁着一种让凡夫俗子们顶礼膜拜的嚣张气焰。

南山的嚣张则温和得多，他就着袁平的话思考了片刻，而后才颇有些歉意地说：&ldo;是啊，你说得有道理，可我们已经答应了这位巫师了嘛。

&rdo;

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