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伊丽莎白：“是。”

波莉对谢尔比家的掌控力太足了。

波莉：“我要送什麽礼物给我的女儿，是我的自由，你一个外人无权干涉。”

伊丽莎白针锋相对：“但你的这份礼物会让安娜左右为难。

她收了，会不安；她不收，会伤害你的感情。

这是你送礼物给安娜想达到的目的吗？”

波莉脸色一僵，“……安娜喜欢弹钢琴，她收到钢琴只会高兴，不会不安。”

伊丽莎白：“如果你们家每年收入一万英镑或者更多，或者你们家有几百万英镑在英格兰银行躺着吃利息，买一架钢琴的钱相比你家的资産只是九牛一毛，那麽安娜的确会很高兴。

但你们家是吗？你们家现在一年的收入有多少？一千英镑？两千英镑？还是三千英镑？

“花费你们全家年收入的六分之一跟安娜买一件生日礼物，你真的认为安娜会乐意收到这麽贵重的礼物吗？你以为你们家其他人不会介意你在安娜身上花这麽多钱吗？”

波莉的脸色随着伊丽莎白的话语变得苍白：“安娜是家人，他们不会介意的。”

伊丽莎白缓和语气：“如果说我丈夫死后这几个月，现实教会了我什麽道理，那就是——永远不要用利益考验人性，因为人性往往经不起考验。

“我知道，你很想弥补过去十六年的时光，你希望安娜尽快打心底里认你这个母亲，但这件事急不来。

慢慢来，不要着急，给安娜一点时间，给你的侄子侄女一点时间，也给你自己一点时间，让安娜真正融入到你们家，让她真正成为你们家的一员，时间会处理好一切。”

波莉微乎其微地点了点头，“我知道了。”

伊丽莎白浅笑，“如果你想送给安娜一份合适的生日礼物，我有一个想法，你想听吗？”

波莉果然被吸引：“是什麽？”

伊丽莎白说出自己的想法，并说：“这份礼物只有你能送。

而且我保证，安娜会很喜欢。”

绝对。

*

这天夜晚，伊丽莎白又在谢尔比家吃晚饭，晚饭后已经是九点，夜色已深，安娜竭力邀请伊丽莎白在家里留宿。

伊丽莎白好气又好笑，她说怎麽安娜刚才那麽积极留自己吃饭呢，还借口她最近学了不少菜式，让自己留下来尝尝她的手艺，这个小鬼头。

伊丽莎白敲了敲她的脑门，坚定拒绝了安娜的挽留，拿起自己的外套準备出门。

安娜也跟着穿外套：“那我送你回去！”

伊丽莎白下意识看向波莉的方向，和对方的目光在空中相接，敏锐地捕捉到对方还没藏好的不悦。

她阻止安娜：“不用你送，你送我回去，我还得送你回来，然后自己再走回去，麻烦。”

她不是很想挑战一个想女儿想了十八年的母亲的心眼。

等安娜真心接受波莉这个母亲，母女俩亲密起来，到时波莉的心眼自然而然会变大的。

现在，还是算了吧。

安娜撅起嘴巴：“莉莉你嫌弃我。”

伊丽莎白含笑：“对，我就嫌弃你。

你要是不听我的话，我明天还嫌弃你。”

安娜蔫哒哒看着伊丽莎白走出家门。

汤米披上外衣：“我出去一会儿。”

波莉把安娜拉回来：“好了，明天贝丝还会来的，别不高兴了。”

回屋之前，波莉鬼使神差转头看了看，只见汤米追上了伊丽莎白，两人肩并肩走在街上，在微弱的街灯下，两人的影子拉得很长。

……

晚风微凉。

伊丽莎白用羊绒大衣裹紧自己，借着微黄的煤气灯光看街边的建筑，觉得别有一番韵致。

英国以前没有煤气灯，是18世纪初才出现的。

这些微黄的灯光守护了英国人的夜晚一个世纪，不知未来还会守护多长时间？未来会有另一种灯取代煤气灯吗？就像煤气灯取代烛灯一样。

想到这里，伊丽莎白忽地笑了笑，她的思维发散得太远了点。

都怪最近看的科学类的书太多，她有些走火入魔了。

搬家之后，伊丽莎白的生活有两个重心，一个是妹妹安娜，另一个就是她写的小说。

碍于埃塞克斯公爵的存在，她擅长的侦探类小说不能再写了，以前用过的笔名也不能再用，甚至以前有过联系的出版社和报社都不能再联系，全部都要从零开始，这比她真正从零开始写第一本小说还要困难。

她重新选定的小说题材是科幻小说，这是她小时候除了侦探小说之外第二喜爱的小说类型，只是她的想象力真的十分匮乏，自学物理化学这麽久，写出来的文段还是狗屎一样。

连她自己都没办法接受的文章，又怎麽能打动对文字要求苛刻的编辑呢？

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